Fueron cinco meses, dos partidos y mucho tenis que se prolongó hasta altas horas de la madrugada. en Son las 3:06 de la madrugada del domingo en París, la versión de Novak Djokovic Lo que se ha vuelto tan familiar durante la última década finalmente ha aparecido.
Cuando terminó, Djokovic le dio todo el crédito a los fanáticos por devolverlo a su antiguo yo y el marcador fue 2-2 en el cuarto set. Antes de eso, el jugador de 37 años luchó por romper la estética del No. 30 Lorenzo Musetti, de 22 años, un oponente que describió como impenetrable.
De hecho, había una persona particularmente importante entre la multitud que probablemente necesitaba más crédito que nadie. Esa sería su esposa, Jelena, la novia adolescente convertida en compañera de toda la vida que permanece atrapada en el caos y las inevitables caídas de su vida y su vínculo.
Y en este momento, ella es la única persona en su círculo íntimo que ha estado allí por mucho tiempo, especialmente durante el período de nueve meses en el que despidió a gran parte de su personal en la última parte de su carrera.
Relojes Jelena Djokovic (Pierre Seu/WireImage)
En un partido del cuarto set, él y Jelena intercambiaron miradas. El resto de su palco estaba muy silencioso, pero Jelena estaba de pie, aplaudiendo, dejando en claro que su esposo conocía el juego de tenis y, lo que es más importante, el impulso, todavía estaba en él, si quería encontrarlo. .
Simplemente mantuvo el servicio. Le agitó su bate varias veces, una sonrisa apareció en su rostro como si le estuviera diciendo que no se preocupara: él vino aquí para esto.
Ella levantó un poco la voz, moviendo más las manos. La sonrisa se convirtió en una sonrisa plena, y él le gritó en ese lenguaje que sólo los viejos camaradas se reservan entre sí.
Y entonces Yelena se reía mucho, llevándose los dedos a la barbilla ante lo ridículo de todo. Dos niños adultos pasan una noche en la Ciudad de la Luz, el lugar que hizo famoso el jazz a las 2 a.m. hace mucho tiempo, como si supieran lo que vendría después.
Djokovic sabía a quién atribuirse el mérito de su victoria (Emmanuel Dunand/AFP vía Getty Images)
A Brad Stein, el entrenador que guió a Jim Courier al número uno hace tres décadas, le gusta hablar de lo que él llama la “teoría de la transformación” del tenis. Cualquier jugador puede convertir un juego, a veces cualquier juego, en un espacio de tres puntos. Eso es todo lo que se necesita para cambiar el impulso 180 grados, para hacer que el oponente pase de la comodidad y el control de la velocidad al pánico y la duda.
“Haga los cálculos”, dice Stein, quien ahora entrena a Tommy Ball. Se trata de hacer que el marcador funcione para tu cerebro.
Djokovic le dejó claro a Jelena que no iba a ninguna parte. Sin embargo, Musetti, el talentoso y resistente italiano, no pudo darse cuenta de eso en dos juegos más, cuando lideraba 40-15, a un punto de estar a tres juegos de noquear al campeón defensor y 24 veces ganador de Grand Slam. De la corte Philippe Chatrier.
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Djokovic saltó hacia atrás, lo atrapó cuatro pies dentro de la línea de fondo, luego hizo un globo y envió una volea fácil a la cancha abierta. Musetti le regaló el siguiente punto con una doble falta. Luego vinieron algunos bucles profundos del revés a una mano de Musetti. No pasó mucho tiempo antes de que uno de ellos se desviara. Musetti tendría un respiro temporal con un gran servicio que Djokovic no pudo recuperar.
Djokovic tuvo que trabajar a veces. (Emmanuel Dunand/AFP vía Getty Images)
Esto lo volvió manipulador. Boris Bosnjakovic, de 50 años de Novi Sad en Serbia, ha ayudado a explorar oponentes dentro y fuera del campo, pero ahora está en el área, al menos en este evento, ayudando a llenar el vacío dejado por Goran Ivanisevic en marzo.
No es el nuevo entrenador, es un esfuerzo colectivo de una camarilla cada vez más pequeña, con Jelena cumpliendo el doble papel de esposa y psicóloga, como explicó Djokovic más tarde. Un golpe de derecha en la línea lo llevó al borde del abismo, y luego completó la resurrección con una impresionante volea de revés que Musetti atropelló pero que solo pudo desviar.
Sus brazos se elevaron entre la multitud, en un grupo de gradas y luego en otro. Se sentó en su silla y dejó que sus pulmones respiraran por un momento para aspirar algo de oxígeno. Al menos por ese momento, se encontró de nuevo a sí mismo.
Es hora de huir. Musetti sólo ganó un juego.
Musetti no pudo convertir dos conjuntos de brillantez en tres. (Clive Mason/Getty Images)
Puede parecer difícil sugerir que ha llegado el momento, no sólo para este torneo sino también para este año sin títulos, pero así es como se siente Djokovic con respecto a los resultados. Se produjo la derrota en semifinales de Jannik Sinner en el Abierto de Australia. La extraña pérdida del verde y no probado italiano Luca Nardi, luego el mundo El jugador número 123 del ranking en marzo en Indian Wells.
El noruego Casper Ruud logró su primera victoria en su carrera sobre Djokovic en Montecarlo, luego perdió ante Alejandro Tabello de Chile y Tomas Machak de la República Checa en Roma y luego en Ginebra. Todas estas son pérdidas que le pueden ocurrir a un gran jugador, y lo ha hecho durante toda la Era Abierta y continuará haciéndolo a medida que nazcan nuevas estrellas. Pero Djokovic ha adquirido una sensación de inevitabilidad, reforzada por sus rivalidades con Roger Federer y Rafael Nadal, cuyos reflejos los han elevado cada vez más por encima del resto de la cancha, hasta el punto de que cuando le sucede a él se estremecen.
A lo largo de todos estos extraños resultados, ha habido extraños momentos de resignación y desinterés por parte de un jugador que se enorgullece de su pasión y su lucha, de su voluntad de ir a lugares oscuros y soportar incomodidades extremas para llegar a donde quiere llegar.
Ha estado ahí y afuera, superando títulos de Federer y Nadal, estableciéndose como el más grande de su tiempo.
Pero esto lo deja preguntándose: ¿adónde debería ir ahora? ¿Qué está dispuesto a hacer para llegar allí? Este año no encontró las respuestas hasta la hora de las brujas en la arcilla del domingo.
Cuando terminó, le dijo a la audiencia que ya había pasado la hora de dormir para todos, especialmente los niños que todavía estaban sentados al lado del patio de recreo. Dijo que se quedaría despierto un rato. Tuvo que ducharse, comer y seguir los procedimientos habituales tras el partido. Ese no era el verdadero problema, no con la adrenalina corriendo por su cuerpo.
El verdadero problema era que lo único que quería hacer era celebrar.
(Imagen superior: Mateo Villalba/Getty Images)