SAINT-DENI, Francia – Aunque parezca imposible, Noah Lyles, que tanto ha expresado su dominio, ha cometido un error fatal.
En su debut olímpico en los 100 metros, Lyles corrió 10,04 segundos, su tiempo más lento en más de un año. Sin embargo, se clasificó para las semifinales, terminando segundo en su serie detrás de la estrella británica emergente Louis Hinchliffe. Pero aprendió una lección crucial en los sprints olímpicos.
“Esos muchachos dijeron que vendrían a jugar”, dijo Lyles después. “Creo que esa fue mi primera lección sobre cómo subestimar el poder de. Juegos olímpicosCuando alguien está en juego, lo dará todo o nada.
Esa persona fue Hinchliffe, que hizo una gran salida y lideró la carrera hasta el final. En cuanto a Lyles, que dijo que no quería exagerar, normalmente compensaba la diferencia en los últimos 20 metros. Pero no pudo alcanzar a Hinchliffe.
Lyles sólo ha cronometrado más de 10 segundos o menos una vez este año, 10,01 segundos en junio en Jamaica; esa fue la última vez que corrió una carrera. Desde entonces ha lucido dominante, incluyendo una marca personal de 9,81 segundos en Londres el mes pasado.
Ha pasado mucho tiempo desde que no parecía tan elitista.
Hinchcliffe del equipo GB venció a Lyles (Joel Samad/AFP vía Getty Images)
Pero Lyles, un estudiante de toda la vida de P. T. Barnum, convirtió su mediocre actuación del sábado en un giro de los acontecimientos.
“Honestamente”, dijo a NBC, “creo que estoy más emocionado ahora que no gané esta ronda. Ahora tengo mucho miedo por todos”.
Otros estadounidenses tomaron el poder. Kenny Bednarek ganó su carrera con el mejor tiempo de la primera ronda: 9,97.
“Quería hacer una mejor salida”, dijo Bednarek, “pero esta era sólo la primera carrera y quería quitarme el estrés… simplemente poder tomármelo con calma y conseguir un tiempo de 9,87”. Estoy feliz con eso”.
En la siguiente ronda, Fred Curley empató con él.
El resto de corredores de élite mundial también mostraron su fortaleza. El jamaiquino Oblik Civil (9,99 segundos), Kishan Thompson (10,0 segundos), el botsuano Letsil Tebogo (10,01 segundos), el camerunés Emmanuel Essimi (9,98 segundos) y el británico Zarnel Hughes (10,03 segundos) superaron a Lyles, que registró el mejor tiempo en la duodécima posición.
Lyles, el actual campeón mundial y número uno del mundo, se encuentra en un nuevo partido en el enorme escenario olímpico. Las semifinales y la final de los 100 metros masculinos se disputarán el domingo en el Stade de France.
Ve más profundo
Noah Lyles habla de los Juegos Olímpicos, ahora toca hacer el resto
(Imagen superior: Cameron Spencer/Getty Images)