Jacques nació en Francia como hijo del director Maurice Tourneur y siguió los pasos de su padre. Después de dirigir cuatro películas en su país natal, se trasladó a Hollywood en los años 1930. Dirigió cuatro películas de suspenso para Metro-Goldwyn-Mayer de 1939 a 1941, luego se mudó a RKO Pictures y colaboró con el productor Val Lewton. Su primera película juntos fue “Cat People”, de 1942, una película de serie B sobre la serbio-estadounidense Irina Dubrovna (Simone Simone), que está convencida de que es un gato; Se han acumulado pruebas que sugieren que sus delirios no son tales en absoluto.
“Cat People” es recordada como una obra de pura atmósfera. La experiencia de Tourneur haciendo películas de Noir significaba que traía las mismas sombras pesadas cuando entraba en el horror. ¿Sabes que “Tiburón” es elogiado por dar más miedo porque mantiene al tiburón en gran medida fuera de la pantalla? “Cat People” lo hizo primero. Todas las transformaciones de Erina están fuera de la pantalla y todos sus ataques de gato se realizan utilizando una pantera negra real. El presupuesto de la película y la tecnología disponible simplemente no podían hacer que nada más funcionara sin socavar la atmósfera, por lo que ni Tourneur ni Lewton lo intentaron.
terror sencillo “Cat People” incluso dio lugar a la fórmula del susto que los directores de terror todavía utilizan hoy en día.. En una escena fundamental, Alice (Jane Randolph) siente que algo invisible la sigue. Cuando llega a la parada de autobús, el gruñido del gato explota con el sonido de un autobús que entra en escena por el lado derecho.
Tourneur no hizo eso Justo Después de eso hizo películas de terror; Salir Clásico negro de 1947 Fuera del pasado protagonizado por Robert MitchumSin embargo, Cat People sigue siendo su película más famosa. Ya en 1952 se había convertido en una leyenda. En The Evil and the Beautiful, de Vincente Minnelli, el molesto productor de cine Jonathan Shields (Kirk Douglas) irrumpe en la producción de la barata película de terror La desolación del pueblo gato, que él y el director salvan conservando. los monstruos fuera de la pantalla. ¿Eres tú Val Lawton?