Sólo han pasado cinco meses desde entonces. Nigeria perdió por poco en la final de la Copa Africana de Naciones ante la anfitriona Costa de Marfil. Pero desde entonces han pasado muchas cosas.
Falleció el entrenador del campeonato José Peseiro. Su sustituto, Fenidi George, ha dimitido. La Federación Nigeriana de Fútbol (NFF) dijo que era necesario reorganizar todo el sistema y tuvo que negar que el delantero estrella Victor Osimhen hubiera sido suspendido por un estallido en las redes sociales relacionado con los disturbios.
El atleta Se considera que un equipo nacional necesita desesperadamente dirección y armonía.
La AFCON fue un éxito relativo para Nigeria. Querían ganar su primer título desde 2013, pero al final, el entusiasmo que rodeaba al anfitrión Costa de Marfil marcó la diferencia. Costa de Marfil también fue la gran noticia del torneo, ya que el delantero y superviviente de cáncer Sébastien Haller anotó el gol de la victoria en la final.
Nigeria, como es su costumbre, lució otra colección vibrante y coleccionable. Pero en el campo, la actuación del equipo fue más bien profesional: empataron su primer partido 1-1 con Guinea Ecuatorial, luego ganaron 1-0 a Costa de Marfil – cuyo entrenador fue despedido porque parecía que estaba a punto de salir – y Guinea. Bissau en la fase de grupos colocó a Nigeria en los octavos de final. Allí se gana Camerún (2-0), Angola (1-0) y Sudáfrica (en penales) se clasificaron para la final. El capitán y central William Troost-Ekong fue nombrado Jugador del Torneo. Fue el máximo goleador conjunto de Nigeria con tres goles, junto a Ademola Lookman.
Pero Costa de Marfil, a la que vencieron en la fase de grupos, decidió nombrar a Emers Faye como entrenador interino. Se clasificó para los octavos de final como uno de los mejores terceros clasificados y avanzó superando Senegal, Financiero Y la República Democrática del Congo. En la final vencieron a Nigeria por 2-1.
Jugadores nigerianos tras perder la final de la Copa Africana de Naciones ante Costa de Marfil (Daniel Bellomo Olomo/AFP vía Getty Images)
A pesar de la derrota en el partido final, la actuación impresionó a los aficionados en las altas esferas. Cuando regresaron a casa, el presidente de Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, consideró al equipo una inspiración. Cada jugador recibió como recompensa la Orden del Níger, uno de los más altos honores del país, así como un apartamento y un terreno cerca de la capital, Lagos.
“Que este acontecimiento pasajero no desanime nuestro ánimo, sino que nos una para trabajar más duro”, dijo el presidente. “A estos queridos jóvenes nigerianos que expresan sus talentos en las comunidades, dibujando líneas en la arena mientras juegan al fútbol en sus humildes rectángulos, ustedes pueden ser nuestros héroes mañana, así que no cejen en su búsqueda. Mi administración está aquí para hacer sueños. Hacerse realidad.”
Antes de que comenzara el torneo, el técnico portugués Peseiro estaba bajo presión después de un comienzo mediocre en las eliminatorias para la Copa del Mundo, con empates 1-1 con Lesotho y Zimbabwe. Por eso no fue una sorpresa que, con sus acciones en alza, anunciara su dimisión después de la Copa Africana de Naciones.
“Era una cuestión de orgullo y honor entrenar a las Súper Águilas”, dijo. Han sido 22 meses de tremenda dedicación, sacrificio, pasión e ilusión. Sentimos una sensación de logro”.
Fue nombrado después de que Nigeria perdiera ante Ghana Sobre los goles a domicilio en el repechaje para clasificarse para el Mundial de Qatar 2022. Cuando terminó la Copa Africana de Naciones, todos sabían que había trabajo por hacer para asegurarse de no perderse el próximo partido en Estados Unidos, México y Canadá en 2026.
Pero cuando Peseiro se acercaba al final de su contrato, su asistente Fenidi George fue ascendido. Ha jugado dos finales de la Copa del Mundo con Nigeria. Esto incluyó la edición de Estados Unidos de 1994, cuando celebró un gol en propia meta. Grecia Haciendose pasar por un perro orinando. A nivel de clubes jugó en el Ajax. ipswichReal Mallorca y Real Betis. Como entrenador, entrenó al club nigeriano Enyimba.
Estuvo a cargo interino durante sus dos primeros partidos. El primero fue una victoria por 2-1 sobre Ghana, que se quedó con 10 hombres en los últimos 44 minutos. La segunda derrota fue ante Mali por 2-0.
La atención se centró entonces en intentar volver a encarrilar la clasificación para la Copa del Mundo. El problema fue que su situación empeoró.
Fendi George juega contra el Arsenal para Ipswich en la temporada 2001-02 (Phil Cole/Getty Images)
A principios de este mes, empataron 1-1 en casa con Sudáfrica, antes de perder 2-1 ante Benin. Para echar sal a la herida, Benín es entrenado por el ex seleccionador de Nigeria, Gerhard Rohr, quien llevó a las Súper Águilas a la Copa del Mundo de 2018 en Rusia.
Con Nigeria terminando último en su grupo de clasificación, sin una victoria y a cuatro puntos de los dos primeros (Ruanda en primer lugar, Sudáfrica en segundo), la federación nacional decidió que había que hacer algo.
Tres días después de la derrota en Benin, emitieron un comunicado disculpándose “sinceramente” por los resultados “deplorables” y “extremadamente pobres”. Dijeron que “trabajarán duro” para preparar mejor al equipo para las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones 2025 en septiembre y cuando se reanuden las eliminatorias para la Copa del Mundo en marzo.
¿Cómo lo hicieron? Bueno, eso es lo que hizo que George renunciara.
El comunicado decía: “El Comité Ejecutivo decidió nombrar un asesor técnico expatriado para las Súper Águilas en las próximas semanas”.
Esa, según George, fue la primera vez que se enteró de ello. La premisa era que la Unión quería nombrar a alguien superior a George para dirigir la suerte de la nación.
En una entrevista con ESPN, dijo que no tenía ningún problema en contratar un entrenador, pero que no estaba contento con que lo mantuvieran en la oscuridad.
“Tuvimos una reunión de tres horas el jueves, analizamos lo sucedido y hablamos sobre el camino a seguir”, dijo. “En ningún momento nadie mencionó que iban a tener un asesor técnico. Estaba de camino a casa y acababa de aterrizar en el aeropuerto cuando recibí una llamada al respecto. Me sorprendió tanto que tuve que estacionar el auto. al costado del camino para leer sobre ello.
Dijo que luego se encontró con dos días de silencio sobre estos temas y decidió renunciar enviando una carta al sindicato.
“Aunque nuestros recientes resultados de clasificación no han sido los deseados, sigo comprometido a volver a encarrilar nuestra campaña de clasificación para la Copa del Mundo”, decía su carta. “Sin embargo, con los recientes cambios en el cuerpo técnico, creo que es hora de dejar mi puesto”.
La Federación Nacional de Fútbol también afirmó que quiere “fortalecer” el cuerpo técnico del país con más “manos de calidad” y “reorganizar” la estructura que encabeza el director técnico Agustín Eguavoen.
También “expresaron su descontento con la mala actitud de algunos jugadores hacia la asignación nacional y decidieron unánimemente a favor de un programa de exploración más sólido para jugadores de calidad elegibles para Nigeria de todos los rincones del mundo, que pueden agregar un enorme valor a Nigeria. ” El equipo líder del país.
La renuncia de George no ha sido reconocida públicamente por la NFF, pero ha abordado el otro elemento clave de esta historia: las peroratas en línea de Victor Osimhen.
Nigeria se vio obligada a negar la prohibición de Osimhen por sus comentarios en Instagram Live (Franck Fife/AFP vía Getty Images)
Durante una transmisión en vivo en Instagram Nápoles El delantero respondió a una historia en línea que afirmaba que George acusó a Osimhen de fingir una lesión para evitar jugar en las recientes eliminatorias para la Copa del Mundo. Osimhen dijo que llamó a George para contarle sobre la lesión en ese momento y que la gente no debería creer “tonterías”. Agregó que se sometió a una resonancia magnética para comprobar que la lesión en el tobillo justificaba la ausencia. La reacción de Osimhen dejó claro que le ha perdido el respeto a George.
La Federación Nigeriana de Fútbol ha calificado de “mentiras absolutas” los informes en línea que afirman que Osimhen ha sido suspendido por sus acciones. El Secretario General de la Federación Nacional de Fútbol, Dr. Muhammad Al-Senussi, llamó a la calma: “La Asociación Nacional de Fútbol pide a los medios de comunicación que cooperen con la Federación para resolver los problemas de manera positiva y luego centrarse en el panorama general todo el tiempo. , en lugar de intensificar algunos asuntos innecesariamente”. . “No ha habido ninguna comunicación oficial de la Federación Nacional de Fútbol, pero algunas personas fueron a la ciudad para hablar sobre la expulsión de Osimhen de la selección nacional. Esto no es nada bueno”.
El comunicado decía que la federación “no dirigió un proceso y no se ha completado ningún proceso” para excluir al jugador de la selección nacional.
“Nuestro objetivo actual es resolver todos los asuntos relacionados con las Súper Águilas y poder mirar con confianza las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones 2025 y los seis partidos restantes de la serie de eliminatorias de la Copa Mundial de la FIFA 2026”, dijo Al-Senussi. “Este no es el momento de difundir falsedades y contaminar aún más el espacio público”.
El atleta Habló con una fuente cercana al asunto, que pidió el anonimato para proteger las relaciones, quien explicó que la federación está ahora recalibrando sus planes tras la decisión de George de dimitir y no trabajar bajo la dirección de un “asesor técnico”.
(Imagen superior: Isouf Sanogo/AFP vía Getty Images)