ST ANDREWS, Escocia – Como jugadora número uno del mundo, Nelly Korda está acostumbrada a llevar una diana en la espalda. Las altas expectativas conllevan una caída repentina, por eso, cuando siguió una racha de seis victorias en siete torneos y luego fracasó en tres intentos sucesivos, la gravedad se impuso sobre ella sin un apretón de manos.
Desde que terminó esa racha, que incluyó una victoria en el Chevron Championship, su primer major desde 2021, en mayo, las críticas han vuelto a Korda como un “golfista de cúpula”, un jugador que parece estar en condiciones ideales pero que tiene dificultades en las pruebas más duras. En algunos círculos.
El estadio de St Andrews, con sus lluvias torrenciales y tormentas tempestuosas, parece diseñado para reforzar esta afirmación.
Después de esos dos primeros días en el Old Course, Korda mantuvo ese perfil en mente, ya que registró dos rondas consecutivas de 4 bajo par para comenzar este Open femenino, dándole una ventaja de tres golpes sobre su rival más cercano. Lilia Fu Y Charlie Hall.
La actuación de Korda, de 26 años, el viernes fue absolutamente impecable. Grabar 68 hits sin ningún error, sin el menor atisbo de problema, no es tarea fácil en estos elementos. Hacerlo con la ligera frustración de no convertir cinco birdies más en goles representa un nivel diferente de comodidad que nadie en el campo ha podido encontrar todavía.
Tuvo una buena oportunidad de lograr un birdie desde 20 pies en los hoyos 4, 7, 10, 12, 14 y 16, pero falló o falló en todas las ocasiones. Parecía que sus putts cortos podrían obstaculizar su puntuación, pero logró alcanzar un punto desde 20 pies en el muy difícil hoyo 17, y logró lograr otro punto de prueba en el hoyo 18.
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carrera larga para @Nelly Korda En el difícil hoyo 17, continúa con un punto en el hoyo 18.
Lidera el AIG Women's Open al comenzar su segundo de 9 partidos.
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— Abierto femenino AIG (@AIGBemersOpen) 23 de agosto de 2024
Las actuaciones de Korda en el Abierto femenino han sido respetables con finales en el puesto 9, 14, 13, 41 y 11 desde 2019, pero el golf nunca fue pensado para ser un estilo de golf que pudiera superarse con una trayectoria de bola más baja y un movimiento de derecha a izquierda. desde el tee y tiros creativos que requieren todo esto fuera de su supuesta zona de confort.
El golf no es el único deporte que busca un todoterreno, el mundo del tenis, patrocinado por su hermano Sebastian Korda, número 16 del ranking, también busca un todoterreno.
Completar un set de Grand Slam se considera el pináculo porque demuestra que un competidor no sólo es formidable en una superficie o evento en particular, sino que es el mejor porque su juego puede responder a cualquier desafío que se le presente.
“Este año gané en tantos tipos diferentes de césped y en tantos tipos diferentes de condiciones a las que siempre hay que adaptarse”, dijo Korda.
“Es lo mismo en el tenis, lo mismo en la vida. Siempre te estás adaptando a las situaciones que te presentan, y creo que eso es lo divertido del golf, donde literalmente comienzas el juego a 30 yardas de tu objetivo. No soy un jugador rápido, pero hago putts extremadamente rápido.
“Creo que también es divertido golpear estos pequeños palos bajos. Lo disfruto y me divierto mucho con el juego de golf. Hay muchos palos de 30 pies que se sienten como si tuvieran 50 pies de largo aquí porque los estás golpeando contra el viento.”
“Luego también hice un putt en el octavo hoyo, que estaba a 20 pies de distancia, y hice un putt a unos 40 pies de distancia. Aquí se trata de controlar la distancia y dentro de un cierto rango para que puedas hacer dos fácilmente. putt putt.
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“Creo que estoy más adaptado a la mentalidad de tomarlo literalmente cada vez, y no pensar en el futuro y confiar tanto en mis líneas. Literalmente estás haciendo tiros. Quiero decir, hoy hice un híbrido a 150 yardas en 2 y Ese es mi club de las 200 (yardas). Es sólo… Se trata simplemente de confiar en el proceso y en lo que tienes en la mano”.
Desde el tee hasta el green, no había nada que separara a Korda de sus compañeros, Fu y Hall. Pero toda su carrera no implicó ningún error de control.
Fu tuvo que escapar de un arenero en el hoyo 10 y Hull se encontró en una situación difícil en dos colinas, pero la diferencia que llevó a un intercambio de cinco golpes entre Korda y Hull, el líder de la noche a la mañana, se debió al putter.
Korda nunca ha tenido miedo de cambiar de raqueta, pero cambió las cosas antes de este torneo y cambió a una TaylorMade Spider por primera vez. Dijo que anteriormente había estado usando un putter cuadrado, pero que sentía que necesitaba algo nuevo para mirar y disfrutar el efecto que obtuvo.
Por el contrario, Hull logró tres golpes en los hoyos 2, 10 y 14. Incluso cuando Hull acertó su primer gran putt del día en el hoyo 5 (después de fumar su segundo cigarrillo del día), Korda respondió inmediatamente con un putt de 12 pies, que pareció recuperar su control.
“Dejé muchos hits ahí afuera”, dijo Hull.
“Nelly acertó 30 y yo 36. Eso significa que perdí contra ella por seis golpes en los greens.
“¿Estoy tres golpes detrás de Nelly? Eso no es nada antes del fin de semana, especialmente en este campo de golf. Siento que estoy golpeando la pelota igual de bien, Nelly hizo más golpes hoy.
“Lilia también es a quien hay que vigilar, porque cuando el viento arrecia ella se queda allí. Es una buena escaladora”.
Hall, izquierda, y Korda formaron dos tercios del impresionante grupo en el Abierto Femenino. (Andy Buchanan/AFP vía Getty Images)
Si el R&A esperaba elevar el perfil del golf femenino esta semana, creando un supergrupo formado por la número uno del mundo Korda, la británica Hall y la campeona defensora Fu, que aspira a convertirse en la primera jugadora en retener el trofeo desde Yani Zeng en 2011, Fue una forma inteligente de hacerlo.
Cuando el trío llegó al quinto hoyo, el hoyo 14 de su ronda, la multitud que los seguía era de unas 400 personas en filas de tres y cuatro personas.
Estas eran las golfistas de élite que jugaban en la casa del golf, pero la cobertura mediática del evento fue limitada debido a que Sky Sports la cobertura del evento solo comenzó al mediodía de esta semana. Después de comenzar a las 7:55 a. m., menos de 12 horas después del final de la ronda de seis horas del jueves, solo les quedaban tres hoyos.
Existe la inusual comodidad de que el mismo trío ocupa el primer, segundo y tercer lugar en la clasificación y, por lo tanto, volverán a competir cuerpo a cuerpo, pero eso no ayuda mucho en ausencia de una estrella en el golf femenino.
Korda parece reacia a entrar en esta silueta, pero después de dos rondas robóticas más en St. Andrews, tal vez debería ponerse el traje.
(Imagen superior: Andy Buchanan/AFP vía Getty Images)