Mark Leiter Jr. Tengo un adelanto de Shota ImanagaUna introducción inolvidable a cachorros de chicago Fanáticos y medios locales. En la ciudad para la conferencia anual de invierno del equipo, Leiter visitó la habitación del hotel donde trabajaba Imanaga para recitar la letra de “Go Cubs Go”. Leiter quedó impresionado por lo bien que el lanzador japonés entendía el idioma inglés y por la forma en que Imanaga practicaba su ritmo y lanzamiento de pelota. Leiter conoció a Imanaga por primera vez a través de su agencia, Octagon, que buscó extensamente oportunidades para él en Asia cuando parecía que su carrera en las Grandes Ligas había llegado a un callejón sin salida.
En el Hotel Loews Chicago, Imanaga se estaba preparando para una conferencia de prensa para anunciar su contrato de cuatro años y 53 millones de dólares. Casi al mismo tiempo en enero, los Cachorros acababan de ejecutar un intercambio con Dodgers de Los Ángeles a Michael Bush Y Almonte se olvida Resolvió una serie de casos de arbitraje que incluyeron el acuerdo de 1,5 millones de dólares de Leiter. Cuando Imanaga lanzó una modesta conferencia telefónica con los Cachorros: “Oye, Chicago, ¿qué dices?” – Las expectativas en ese salón no han alcanzado el nivel del premio Cy Young que parece posible ahora.
“Se ha pasado un poco por alto y creo que eso puede darte una ventaja”, dijo Leiter.
Leiter no estaba hablando de sí mismo, pero la misma idea se aplica a su largo viaje para convertirse en uno de los relevistas más confiables en Wrigley Field. Es parte de la razón por la que los Cachorros creen que eventualmente saldrán de esta mala racha de .500 puntos y empezarán a rodar de nuevo.
Leiter nació en el seno de la empresa familiar el 13 de marzo de 1991, en Fort Lauderdale, donde trabajaba Yankees de Nueva York Solía realizar entrenamientos de primavera en Florida. Seis días después, los Yankees cambiaron a su padre por Tigres de Detroit A Tori Lovullo, futura gerente de Diamondbacks de Arizona. Tener un jugador de Grandes Ligas es pasajero.
Mark Sr. y Al Leiter son ahora los únicos hermanos en la historia de las Grandes Ligas que tienen cada uno un hijo en The Show. Jack Laderque debutó con Vigilantes de Texas En abril, fue la segunda selección de la Universidad de Vanderbilt, un camino muy diferente al que experimentó su primo. Leiter Jr. fue seleccionado en la ronda 22 del draft de 2013 procedente del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey y luego comenzó el empinado ascenso.
Esta es una forma en que los Cachorros intentan construir su bullpen, dándoles a los jugadores segundas (o terceras o cuartas) oportunidades y esperando que un cambio de escenario y de momento mejoren las cosas.
Leiter se perdió la temporada 2019 luego de una cirugía Tommy John y fue liberado de su contrato con los Diamondbacks de ligas menores en 2020 mientras la industria del béisbol cerró durante la pandemia de COVID-19. Después de dividir la temporada 2021 entre las dos filiales de ligas menores de Detroit, Leiter consideró seriamente lanzar lanzamientos en Corea del Sur o Japón.
El dinero garantizado en el extranjero era tentador, pero la logística fuera de temporada era difícil cuando su esposa, Megan, le dio la bienvenida a su primer hijo, una hija llamada Madison. Leiter terminó firmando un contrato de ligas menores con los Cachorros y pasaron 1.300 días entre apariciones en las ligas mayores.
“Pasas por ciertos aspectos, pero nunca sales de la mentalidad de lo que se necesitará”, dijo Leiter. “Como dijo Babe Ruth: es difícil vencer a alguien que no quiere renunciar”.
Leiter fue liberado nuevamente después de una fuerte temporada en 2022 con los Cachorros, pero decidió regresar con otro contrato de ligas menores porque no quería comenzar de nuevo en otra organización. Todavía sentía algo de impulso con los Cachorros, un instinto que resultó correcto.
Mark Leiter Jr. celebra después de llegar a las Finales en una victoria por 4-0 sobre los Marlins el 6 de agosto de 2022, durante su primera temporada con los Cachorros. (Quinn Harris/Getty Images)
Con los Cachorros pasando por una buena racha el verano pasado y vendiéndose en la fecha límite de cambios, Leiter emergió como un relevista clave en un bullpen en mejora que se desvaneció hacia el final de la temporada. De este último grupo, Manejé el Zulay Y Julian Meriwether Ahora están en la lista de lesionados de 60 días y Leiter llegó el viernes con ocho partidos y 19 inicios sin anotaciones.
Leiter, de 33 años, ha perseverado a pesar de las decepciones, dándole el tipo de perspectiva que los bateadores de los Cachorros valoran cuando explican Mike Tushmanvalor. Después de años de moverse y aprender de su tiempo en la Organización de Béisbol de Corea, Tauchman, también de 33 años, sabe cómo prepararse y jugar con ventaja.
Los jugadores de rol son importantes. Los Cachorros agregaron intencionalmente Héctor Neres Esta temporada baja por su durabilidad, experiencia en postemporada y capacidad bilingüe para comunicarse con cualquier persona en la casa club. No sorprende que Neres, de 34 años, se haya apoderado de Chicago y haya mantenido una sensación de calma y tranquilidad. Al pensar en la química del club y otras cosas que no se pueden medir, Leiter ve más allá de algunas de las cosas que no destacaron para ciertos equipos durante el proceso de exploración de Imanaga.
“Él sabe cómo lanzar la pelota”, dijo Leiter. “Y si sabes cómo lanzar, un buen lanzamiento triunfa sobre un buen bateo. Así es como funciona. Si ejecutas lo que intentas hacer, será muy difícil batear”.
La parte favorita de Leiter en Shotamania es verlo leer swings, preparar strikes y golpear a los bateadores con su bola rápida en los 90 grados. Esa sensación de ascenso es algo que impulsó a Leiter, quien tiene mucha experiencia como jugador titular, lo que lo ayudó a soportar una gran carga de trabajo. A lo largo de 130 apariciones en su carrera y 155 1/3 entradas con los Cachorros, tuvo 182 ponches y una efectividad de 3.71, dando crédito a la teoría de que el equipo encontrará más relevistas y mejorará en los próximos cuatro meses.
Los alcistas están empezando a estabilizarse. La ofensiva ha lucido mejor últimamente. La rotación de Imanaga ha sido mejor de lo anunciado. Los Cachorros tienen suficientes jugadores que ya saben cómo comprometerse con eso.
“Mientras no te detengas, continúa”, dijo Leiter.
(Foto superior de Mark Leiter Jr.: Michael Reeves/Getty Images)