TRON, Escocia – El lugar más peligroso para estar este jueves en Escocia es la cima del Open Championship.
Tal vez seas el joven Han Song, el surcoreano de 33 años, que hizo un par en cuatro de los primeros ocho hoyos y luego golpeó la bola en el hoyo 11 contra un espeso y siniestro arbusto de geranio. Luego, desde allí, golpea la pelota hacia otra área local. Luego cayó y golpeó la pelota contra los arbustos más densos. Tres puntos por encima de la media.
Quizás eres Matt Wallace, el inglés con un gran tiro al pin En el famoso octavo hoyo de Royal Troon Para lograr 4 golpes bajo par. Luego se dirigió al hoyo 9 y realizó cinco golpes para acercarse al green. Tres golpes por encima del par.
Tal vez seas Justin Thomas, quien está a punto de ser la historia de hoy. El dos veces ganador de un major, que históricamente ha tenido problemas en el golf, logró un birdie en los hoyos 7, 8 y 10 para tomar una ventaja de dos golpes con 4 bajo par. Pero entonces, como se esperaba, su bola en el hoyo 12 giró hacia la izquierda, golpeó el vibrante ecosistema de Troon y lo obligó a mentir. Doble culpa. Siguió otro error.
Thomas disparó al menos 17 y 18 en camino a su mejor ronda de la mañana: 68 bajo 3.
El 152º Campeonato Abierto en Royal Troon El clima de este día confunde a los mejores golfistas del mundo. Hace frío, viento y humedad, pero también es muy confuso. Los vientos cambian de un día para otro. Los remolinos que soplan desde el Golfo de Clyde son irregulares. Los putts cortos terminan con el pie completo, dejando a los golfistas en estado de shock. Esta confusión conduce a la frustración. Esta frustración conduce a la impaciencia. De repente, un mal tiro se convierte en una mala decisión seguida de ella y un mal hoyo se convierte en una mala ronda. El golf es verdaderamente el mayor desafío mental de este deporte. El jueves elevó el nivel de desafío a un nivel superior.
El campeón defensor del US Open, Bryson DeChambeau, que finalizó sexto, segundo y primero en los majors este año, ya tenía tres sobre par al ingresar al hoyo más largo en la historia del Open en el puesto número 6. La ansiedad iba en aumento, y luego acertó su segundo tiro desde el grosso. Era tan profundo que no superaba los cuatro metros. Entonces, en una mezcla de ira e impaciencia, DeChambeau intentó nuevamente golpear una bola de madera fuera del gross y pegó una fea línea hacia el extremo izquierdo hasta llegar a la calle 13. Al final de la ronda, los dos mejores jugadores del US Open en Pinehurst, DeChambeau y Rory McIlroy, estaban 11 golpes por encima del par combinados.
Pero el protagonista principal del día fue el cambio de viento.
“Martes: vientos diferentes. Miércoles: vientos diferentes. Hoy: vientos diferentes”, dijo Alex Noren, uno de los competidores, después de su victoria en la primera ronda por dos golpes bajo par.
Editorial 68. @JustinThomas34 Marcando el ritmo inicial en el 152º Campeonato Abierto de Golf. pic.twitter.com/iufkYLs0Q0
– El Abierto (@ElAbierto) 18 de julio de 2024
El viento predominante en Royal Troon es un viento fuerte que viene de atrás en los primeros seis hoyos. Básicamente, el campo cambia a 7-8-9, antes de que los últimos nueve últimos, más difíciles, se jueguen contra el viento. Pero el jueves, los primeros seis hoyos se volvieron contra el viento, lo que significa que hoyos como el número 6 de 620 yardas fueron más largos, mientras que los últimos nueve fueron más cortos. Pero eso no necesariamente lo hace más fácil, porque no han entrenado ninguno de estos hoyos de esta manera. Es un estadio diferente, el primer día cuentan el marcador.
“Hoy tomé palos por primera vez en cada tee. Golpeé palos completamente diferentes a los que golpeé en cualquier ronda de práctica”, dijo Adam Scott.
En el noveno hoyo, el dos veces ganador del Major, John Rahm, conectó un cómodo putt desde la calle, lo que le hizo refunfuñar inmediatamente: “De ninguna manera”.
“Dame otro”, dijo Ram. “Estos están en los arbustos. ¿Cómo pudo pasar esto con un tornado ahí afuera?” En realidad no estaba entre los arbustos, pero Ram le dio un golpe improvisado; Estuvo muy lejos del primer o último disparo que realizó un competidor el jueves anticipando el peor resultado posible.
Nikolai Hougaard, el talento danés en ascenso de 23 años, era parte del liderato con un par de 2 bajo par en sus últimos nueve tiros, pero en el hoyo 14, el viento le quitó el putt del tee y lo arrojó detrás del verde y hacia la pared de las gradas. Hoggard anotó a Bogie antes de terminar el día perdiendo por un hit.
“Tienes que mantenerte concentrado y comprometido con todo lo que estás haciendo, especialmente cuando hace viento. Hay todos estos malditos bunkers que podrían tragarse algunas bolas, así que tienes que permanecer ahí afuera”, dijo.
Estas circunstancias también afectaron a la afición y, a cambio, esta afición afectó en ocasiones a los jugadores del lateral derecho. Mientras Justin Rose golpeaba la pelota en el hoyo 8, la lluvia golpeó los toldos. El viento sopló alrededor de las gradas y una de las ráfagas tomó un paracaídas y aterrizó en el suelo, haciendo un fuerte ruido cuando Rose retrocedió. A su vez, el inglés metió el balón en el brutal bunker del lado derecho.
El escocés Bob McIntyre, que estaba muy satisfecho con su puntuación de 71 sobre par, dijo: “Creo que muchos jugadores estaban planificando el juego enviando al driver a los primeros hoyos y luego golpeando la bola con fuerza hoy cuando llega el viento. De vuelta te pone de nuevo en la lucha, lo cual es difícil, espero que no”. “Los vientos se calmarán más tarde”.
Jon Rahm y los jugadores del Open Golf Championship tuvieron que esconderse bajo paraguas durante partes de la primera ronda del jueves. (Warren Little/Getty Images)
Esto es golf en su máxima expresión. Riesgos y recompensas. Contragolpes y faltas. No se trata sólo de golf aburrido y poco creativo. Tienes que adaptarte y tomar decisiones, y cada hoyo te ofrece excelentes pagos y resultados desalentadores, desde bunkers hasta comodines y greens desafiantes.
Por eso sería un gran error considerar esto simplemente como una dificultad relacionada con el clima. No, Royal Troon está diseñado para jugarse en este clima, y Royal Troon es lo que castiga a estos jugadores.
Como el matasellos número 8, donde McIlroy conectó un bonito putt hacia el borde derecho del green, aparentemente metiendo la bola en el hoyo para birdie. Pero lentamente, la bola siguió saliendo de la pendiente, rodó por el borde y entró en el bunker de la derecha, que parecía un desagüe. En su primer putt desde el bunker, acertó otro putt de gran pinta que se posó en el mismo borde del green. Luego rodé por el mismo desagüe. Doble golpe.
Wallace dijo que podría haber golpeado la pelota con un palo de madera número 3 en lugar de un hierro número 2 desde el tee, pero conectó un putt suave que falló ligeramente en el césped, y luego la bola giró y cayó en un cardo.
“Cuando hice ese tiro, fácilmente podría haberlo hecho hacia la izquierda, pero el Open no se trata de eso”, dijo Wallace.
Sí, los fuertes vientos pueden haber añadido algo de emoción al jueves, pero las condiciones reales ni siquiera se acercan al máximo. Se avecinan más lluvias. El viento aumentará. La primera ronda fue un día de golf brutal y emocionante, sí, pero Scott no quería que nadie sintiera lástima por él.
“Jugaremos lo más fácil posible toda la semana”.
(Foto superior de Santiago de la Fuente: Andrew Redington/Getty Images)