Mañana por la mañana, en las horas previas Francia's campeonato Europeo Reunirse con BélgicaDidier Deschamps irá al dormitorio de Guy Stephan, cogerá una afeitadora eléctrica y afeitará la cabeza de su asistente con movimientos suaves y ligeros.
Nadie más asistirá, pero el ritual es una parte esencial de la rutina de los días de partido que se remonta a 2014. Hay otros mitos: en cada comida (desayuno, almuerzo y cena), Stéphane se sienta a la izquierda de Deschamps. En cada viaje en autobús o en avión, se sienta a su derecha.
“¡Se trata de equilibrio, no hay nada político en ello!”, dice Stefan riendo.
El orgulloso bretón ha sido asistente de Deschamps durante los últimos 15 años: los tres primeros en Marsella y los últimos 12 con Francia. Vivieron juntos momentos difíciles en el Marsella, un club “volcánico”, en palabras de Stéphane. Pero su relación se remonta a 2000, cuando Deschamps, entonces capitán de la selección francesa, y Stéphane, entonces entrenador asistente de Roger Lemerre, ganaron la Eurocopa.
Ha sido una alianza excepcionalmente exitosa, consiguiendo cinco títulos de liga en Marsella y tres finales recientes de Grand Slam con Francia, incluida la victoria en la Copa del Mundo de 2018 en Rusia. Contratiempos, como una sorprendente derrota en octavos de final contra… Suiza En la Eurocopa 2020 fue una rareza.
Didier Deschamps y Guy Stephan celebran haber ganado la Copa del Mundo 2018 (Catherine Ifill/Getty Images)
“No siempre fue lineal”, dice Stefan. El atleta. “Pero a pesar de esas pocas derrotas, logramos aguantar”.
La relación entre Stéphane y Deschamps… Quien recientemente firmó nuevos contratos hasta 2026 – Ahora es tan poderosa que a menudo ni siquiera necesita palabras para comunicarse; basta con una mirada. Aunque Deschamps es el símbolo de Francia y de su talentoso equipo, la presencia de Stéphane tiene un valor inestimable. “Si esto va a continuar es porque nos complementamos”, afirma este hombre de 67 años.
Stefan no tomó el camino tradicional hacia la gestión del fútbol. Su padre, mecánico, creía que ser futbolista no era una profesión y, aunque su profesor de educación física del instituto, Claude Berard, le animaba, se matriculó en un curso de formación de profesores a petición de sus padres.
No se arrepiente. “Mi trayectoria profesional podría haber sido diferente, ni mejor ni peor, si me hubiera profesionalizado antes de estudiar”, afirma. Stéphane era, en sus propias palabras, “un buen jugador, no muy buen jugador”, pero aun así representó a la selección juvenil francesa.
Entre los 19 y los 23 años, Stéphane pasó los días de semana entrenando para convertirse en profesor en Dinard, Bretaña, y luego los sábados conducía 90 minutos para jugar en el club Guangamp de la Ligue 2. Mantuvo una estrecha relación con el presidente del club, Noel Le Graet, quien llegó a ser presidente de la Federación Francesa de Fútbol durante 12 años, de 2011 a 2023.
Stefan se graduó como profesor de deportes pero no ha regresado a las aulas. En cambio, en 1980, con 23 años, se convirtió en futbolista profesional y fichó por el Rennes. Su hijo mayor, Julien, que nació allí, es su actual entrenador. Este fue el comienzo de una carrera como jugador profesional que también incluyó etapas en Le Havre, Orleans y Caen.
Luego, el 24 de julio de 1986, todo cambió. Stefan regresaba a casa después de entrenar en Cannes cuando se vio involucrado en un grave accidente automovilístico. Sufrió fracturas de mandíbula, pierna y codo, y sufrió una lesión en la cabeza tan grave que cayó en coma.
“Aprendí que hay que volver a levantarse”, dice. “Obviamente es difícil en ese momento para ti, y aún más difícil para quienes te rodean. Dite a ti mismo que volverás a levantarte”.
Después de varios meses de rehabilitación y fisioterapia, Stefan volvió a entrenar pero pronto se dio cuenta de que “nunca volvería a ser lo mismo que antes”. Luchó por volver al mismo nivel y, a los 29 años, decidió retirarse.
Pero la historia de Stefan con el fútbol aún no ha terminado. La enseñanza en cualquier forma fue siempre su vocación: los conocimientos de psicología, fisiología y pedagogía adquiridos durante su formación como profesor le ayudaron a obtener su título de entrenador, por lo que se convirtió en asistente del primer equipo en Cannes junto a Pierre Mankowski.
La profesión de entrenador ha evolucionado a lo largo de los años. Cuando Stefan comenzó su carrera en la década de 1980, los entrenadores tendían a ser, en sus palabras, “autoritarios” y “gobernar con mano de hierro”. Pero los tiempos han cambiado y los entrenadores también han tenido que adaptarse.
Deschamps ha enfrentado críticas por ser demasiado funcional, pero Stéphane no está de acuerdo con que sea de la “vieja escuela”. Pese a ganar el Mundial y la Eurocopa, y tres más Liga de Campeones Si bien Deschamps rara vez recuerda sus días como jugador, se mantiene comprometido con el momento presente.
Deschamps no es un entrenador de la 'vieja escuela', según Stéphane (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
“Tiene algo extra”, dice Stefan. “Lo principal es estar siempre al tanto de lo que pasa allí. Tienes todas las generaciones y hay que hablar mucho con los jugadores, es importante que se expresen.
“En este sentido, Didier es muy, muy fuerte. Es muy bueno hablando cara a cara con el jugador y dedica mucho tiempo y energía a eso. El trabajo de entrenador hoy se trata de relaciones humanas y de sacar lo mejor de él. El jugador se ha desarrollado. Está más cerca de los jugadores que “antes”.
Pero si Deschamps está cerca de los jugadores, también lo está de Stéphane.
“Pasamos mucho más tiempo juntos que con nuestras esposas cuando estamos en el campamento”, se ríe Stefan. “Pensamos en el fútbol de la misma manera, aunque haya algunas diferencias. Mi trabajo es decirle cómo me siento, aunque no coincida con lo que él suele hacer. Una vez que toma la decisión, no recuerdo nada. Podría haberlo dicho antes. Quizás cambie de opinión, pero él toma la decisión y nadie sabe de la discusión previa. A los ojos de los jugadores no puede haber un solo milímetro entre Didier y yo. Esto es fundamental en el grupo. .
“No debemos dejar lugar a la más mínima filtración. A veces causan problemas y conflictos en el grupo. Tenemos que intentar solucionarlos lo más rápido posible. Pero siempre hay alguna. Los medios de comunicación, sois muy poderosos”, se ríe. .
Stéphane cree que la fortaleza de su relación se debe a que Deschamps sabe escuchar.
“No diría que retiene todo lo que digo, pero escucha y comparte”, dice Stefan. “Le di diferentes argumentos. Él es quien toma las decisiones. Si hay un asistente que simplemente pone conos en el campo, no es bueno. Deben preocuparse por las decisiones y el buen funcionamiento del equipo. “
Los jugadores son solo un equipo, pero también hay todo un personal que se puede alinear. Cuando Stefan comenzó a entrenar, él, como muchos en esa época, hacía casi de todo, incluso entrenar a los porteros y preparar físicamente a los jugadores. Ahora es responsable de diseñar el programa de capacitación diario y escribirlo en un rotafolio, pero un ejército de alrededor de 20 empleados más también contribuyen, desde el jefe de cocina del equipo hasta analistas de datos y desempeño.
Francia tiene un ejército de entrenadores para gestionar su equipo (Frank Fife/AFP vía Getty Images)
La misión de Deschamps y Stéphane es unir a los dos grupos para lograr el mismo objetivo. centrocampista francés Antonio Griezmann Esta cualidad la destacó como la razón del éxito de su entrenador.
Sin embargo, Deschamps tiene un círculo íntimo de entrenadores técnicos (Stephane, el entrenador de porteros Franck Raviot y el preparador físico Cyril Moyne), que es mucho más pequeño en comparación con otras selecciones nacionales. Puede confiar en que será, como dice Deschamps, “combustible para su pensamiento”. Su enfoque se basa en la calidad sobre la cantidad, con personal dedicado y competente que cubre todos los aspectos, desde el campo médico hasta los medios de comunicación.
Una de las dificultades que enfrentan los entrenadores es mantener en el equipo a los jugadores que no participan en el partido. Se ha vuelto más difícil con el aumento del tamaño de los equipos de 23 a 26, una regla introducida inicialmente en la Eurocopa 2020 debido a la pandemia mundial. Deschamps optó por llevar sólo 25 jugadores a Alemania, pero el desafío aún existe.
“Cuantos más jugadores hay, menos gente juega con regularidad”, afirma Stefan. “Es muy difícil, los que no juegan están un poco menos contentos. Tenemos que intentar involucrarlos lo más posible”.
Además de entrenar y preparar los partidos, el papel de Stefan es “poner las cosas en marcha”, dice, también psicológicamente.
“Conozco los planes del entrenador para el próximo partido. Puedo anticipar quién se verá afectado. Cuando camino por el pasillo o voy a almorzar y me encuentro con un jugador, le pregunto cómo está, cómo está su familia. trate de encontrar un tema de conversación que conduzca a un intercambio.
“Puedo ver si este jugador parece frustrado o no, si está sonriendo. No tengo que dar toda la información porque hay una cierta confianza en el jugador que también es muy importante, luego puedo hacerlo en los entrenamientos. involucrarlo tanto como sea posible.
Stéphane y Deschamps con la Copa de la Liga francesa que ganaron con el Marsella en 2010 (Liewig Christian/Corbis vía Getty Images)
A su vez, esto crea… Un entorno más sostenible durante todo el torneoalgo fundamental si el equipo quiere llegar lejos.
Pregúntele a Stefan qué hace que un entrenador sea un ganador de la Copa del Mundo y no podría ser más claro. “Hay que descubrir las cualidades de cada persona, unir a la gente, ser un buen psicólogo, un buen estratega y alguien que se responsabilice claramente de los resultados, sean buenos o malos”, afirma.
Pero lo que le llama la atención es la personalidad tranquila de Deschamps en momentos de gran presión, una cualidad que Griezmann dice sentir en el vestuario. El entrenador dijo recientemente en rueda de prensa que nunca se preocupa por nada, aunque Stefan mencionó que había reducido su entrenamiento habitual de 60 minutos, un entrenamiento de core, debido a un problema menor en la espalda.
“Aporta serenidad al grupo”, dice Stefan. “Está concentrado pero no tenso en su lenguaje. Los partidos se ganan a menudo en la segunda parte y en las sustituciones. Hablamos mucho durante y después de los partidos. A veces hay preguntas en el banquillo. Me pide mi opinión y hay cierta presión. para obtener resultados. Esto es cierto para todos. Pero él no es una persona nerviosa y esa es también una de las razones de su éxito”.
La selección francesa no ha tenido un buen desempeño hasta el momento en este torneo Con una victoria por 1-0 sobre Austria Y te enfrentas Holanda Y PoloniaSólo metieron un gol Kylian Mbappé En su último partido del grupo, la narrativa es que están presionando con fuerza el balón en las rondas eliminatorias, lo que Deschamps ve como un nuevo torneo, pero la presión continúa.
“Si quieres seguir adelante, tienes que ganar partidos”, dice Stefan. “He visto crecer a Didier durante los últimos 15 años. Soy mayor que él (12 años), así que me debe respeto, lo digo con una sonrisa. Ya era muy bueno y lo he visto mejorar.
“Si hoy somos resilientes es porque estamos ganando partidos. Ése es el trabajo del entrenador. No puede seguir con derrotas, es imposible.
Cualquiera que sea el resultado del partido del lunes, Deschamps sabe que Stéphane estará a su lado, leal hasta el final.
(Foto superior: Jan Catovi/Getty Images)