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CIUDAD DE MÉXICO – Mientras Lando Norris de Papaya McLaren, su rival por el título de Fórmula 1, comenzaba a llenar sus espejos, Max Verstappen se quedó atascado en la última curva y rodó hacia boxes.
Es un proceso que ha realizado cientos de veces. F1 Corriendo a lo largo de su carrera. Pero esta parada estuvo lejos del récord mundial de velocidad. Su equipo de boxes de Red Bull es conocido por.
Después de que estacionó su auto, todos se congelaron. Cada miembro del equipo de boxes se quedó quieto, listo para realizar el mantenimiento del coche pero sin atreverse a tocarlo.
Espera a Verstappen. Y espera. Y espera. Pasaron 20 segundos completos antes de que se diera la señal, y los mecánicos se pusieron manos a la obra para cambiar inmediatamente los neumáticos de Verstappen en cuestión de segundos antes de enviarlo a su camino.
Fue el resultado de dos penales que podrían decidir no sólo la pelea por el título de Verstappen contra Norris sino también su rivalidad.
Una semana después de que su batalla en Austin reavivara el debate sobre las reglas de la F1 tras la controvertida penalización de Norris, él y Verstappen volvieron a luchar durante 10 vueltas en el Gran Premio de la Ciudad de México el domingo. Esta vez fue Verstappen quien se estrelló.
Con su estilo característico, y sin margen, Verstappen no dejó espacio a Norris en la curva 4, obligando al piloto de McLaren a tirarse al césped. Norris tuvo que reincorporarse delante de Verstappen, quien luego hizo una segunda embestida cuando llegaban a la rápida curva ocho a la izquierda.
Verstappen no estuvo ni cerca de ejecutar la esquina, lo que obligó a Norris a realizar una acción evasiva. “¡Este hombre es peligroso!” Norris le gritó a su ingeniero.
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– Fórmula 1 (@F1) 27 de octubre de 2024
Norris a menudo ha aceptado la dureza de sus escaramuzas con Verstappen. Pero incluso él sabía que esto se había pasado de la raya. Y lo mismo hicieron los gobernantes. Dos penalizaciones autoimpuestas de 10 segundos, una por obligar a Norris a salir de la pista en la curva 4 y una segunda por abandonar la pista y obtener una ventaja en la curva 8, dejaron la carrera de Verstappen hecha jirones.
Verstappen se mostró desdeñoso en la radio cuando se le informó de la sanción, señalando con el dedo a Norris. “Entonces, ¿qué pasa con la curva 4? ¿Está bien entonces?” dijo, refiriéndose a que Norris se mantendrá a la cabeza. “Esto es ridículo, hombre”.
Una vez que Verstappen recibió su penalización en boxes, volvió al puesto 15. Si bien se recuperó hasta el sexto lugar, eso significó que Norris (que terminó segundo) redujo la brecha en la cima de la clasificación a 47 puntos con cuatro rondas para el final.
Verstappen ignoró la penalización tras la carrera. Dijo: “Honestamente, 20 segundos es mucho, pero no lloraré por eso y no compartiré mi opinión con ustedes”. Tampoco tuvo mucho que decir sobre las Pautas de adelantamiento para conductores, el conjunto de reglas que definen lo que está y no está permitido en esas batallas rueda a rueda.
“Simplemente conduzco como creo que debo conducir”, dijo. Su mayor preocupación era la falta de ritmo de Red Bull en comparación con McLaren y Ferrari.
Por muy separada que sea de su amistad fuera de la pista (una camaradería compartida en pistas de pádel y canales de Twitch), la tensión en la pista ha vuelto a crecer entre Norris y Verstappen después de este tercer punto de tensión, después de Austria y Austin. Norris se apresuró a expresar su respeto por Verstappen cuando saltó del auto para dar entrevistas en Parc Vermet, pero no dejó que eso nublara su juicio.
“En mi opinión, esa no es una conducción muy limpia”, dijo Norris.
Se abrió más en la conferencia de prensa posterior a la carrera, explicando que solo conducía para evitar una colisión mientras luchaba contra Verstappen. Se refirió a la dinámica del campeonato: con una ventaja de 47 puntos, Verstappen se encuentra en una “posición muy fuerte” y no tiene “nada que perder” en estas batallas.
“Entro en la carrera esperando una dura pelea con Max”, dijo Norris. “Obviamente no importa si gana o termina segundo. Su única tarea es ganarme en la carrera. Se sacrificará para lograrlo, como lo hizo hoy.
Determinar qué es 'justo' cuando se pelea en la pista en la F1 es Desafío que los anfitriones deben intentar resolver. – Especialmente cuando se trata de un piloto agresivo como Verstappen. Las luchas de Verstappen con Lewis Hamilton en 2021, particularmente su choque en Brasil, donde Verstappen se salió de la pista varias veces tratando de mantenerse por delante de Mercedes, demostraron cuán dispuesto estaba a impulsar esas reglas cuando estaba envuelto en una batalla por el título.
La acción tomada contra Verstappen en México es el castigo más severo que Verstappen ha enfrentado hasta la fecha por su conducción. El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, consideró que “ahora sentaría un precedente” sobre lo que los pilotos pueden y no pueden hacer mientras se baten en duelo en la pista. Sugirió que mientras las reglas y su implementación permitan una determinada forma de competir, los pilotos siempre aprovecharán todo lo que puedan.
“Un piloto como Max siempre aprovechará eso”, dijo Wolff. “Creo que ahora que hay una nueva interacción y la implementación de esas regulaciones, creo que eso cambiará la forma en que todos compiten en el futuro. Ya no veremos eso”.
Verstappen se negó a admitir que había cometido algún error. (Chris Graythen/Getty Images)
El director del equipo Red Bull, Christian Horner, también quería claridad, pero no por lo que hizo Verstappen. En cambio, fue por lo que él y el equipo sintieron que hizo Norris en la curva 4.
Horner llegó a su sesión de prensa posterior a la carrera en el Autódromo Hermanos Rodríguez llevando una impresión de telemetría que mostraba los datos de Norris del incidente de la vuelta 10 y de su vuelta más rápida del Gran Premio. Afirmó que Norris iba tan rápido en el exterior de la curva 4 que era imposible para el equipo McLaren pasar la curva, pero hacerlo significaba que Norris estaba por delante en el ápice y, por lo tanto, tenía el “derecho” de tomar la curva. doblar. Esquina.
“Se puede ver muy claramente que efectivamente ha dejado de frenar, llegando muy tarde para tratar de ganar este argumento en términos de la forma en que se redactaron estas regulaciones”, dijo Horner. “Entonces, en ese momento, te castigan”.
Horner negó que esto fuera lo mismo que hizo Verstappen en Austin cuando defendió por dentro contra Norris cuando giró por dentro y se salió de la pista, pero se consideró que estaba en la cima y, por lo tanto, tenía “derecho” a comenzar. esquina. “Max nunca se salió de la pista”, dijo Horner. “Se mantuvo dentro del perímetro. Es algo que realmente hay que organizar y seguir adelante.
“Ahora se están celebrando grandes carreras y es importante que las reglas de enfrentamiento sean justas, en lugar de dar una ventaja a la línea exterior, que siempre, en la historia del automovilismo, ha sido el lugar más peligroso para estar afuera. .” Él es.
“Ahora, es casi una ventaja porque todo lo que tienes que hacer es poner el morro hacia adelante en el punto en que giran, y no importa si vas a la esquina o no”.
Esto indica que Red Bull no tiene expectativas de que Verstappen, después de recibir esta penalización, cambie su enfoque en el futuro. Si bien los pilotos ya están discutiendo intensamente las pautas de la carrera, con cambios planeados para la penúltima carrera del año en Qatar, esto solo avivará las llamas la próxima vez que Verstappen y Norris se enfrenten en la carrera. camino.
“Todo lo que quiero hacer es fomentar una discusión constructiva entre los pilotos y el comisario de pilotos para decir: 'Está bien, vamos a tener cuatro carreras más muy competitivas: ¿qué es aceptable y qué no?' dijo Horner.
Independientemente del resultado de cualquier posible discusión, Verstappen no se avergonzará de su estilo de carrera agresivo, especialmente en el fragor de la carrera por el campeonato, cuando el auto Red Bull no le brinda el rendimiento o la confianza que necesita para reclamar cómodamente su cuarto título. .
Norris siempre ha querido una carrera reñida contra Verstappen. Y a principios de este año, incluso disfrutó de esas primeras peleas reales. ¿Pero será eso posible? Se encogió de hombros cuando le preguntaron después de la carrera y dijo que todo lo que podía hacer era concentrarse en sí mismo.
“Correré limpio”, dijo. “Si no lo hace, las cosas saldrán como lo hicieron hoy. Creo que quiere correr limpio. Espero que así sea. Creo que también disfruta esos momentos en los que es una pelea justa”.
“Todo lo que puedo hacer es seguir haciendo lo que estoy haciendo. Siento que estoy haciendo un buen trabajo. Veremos qué pasa”.
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Foto superior: Jared C. Tilton/Getty Images