Después de los últimos años de toxicidad y confusión, los New England Patriots están recurriendo a un ex jugador estrella decisivo y confiado con un historial comprobado de sacar el máximo provecho de su plantilla.
Los Patriots están contratando a Mike Vrabel como su próximo entrenador, según fuentes de la liga, un movimiento menos impactante que se esperaba debido al impresionante currículum de Vrabel y su conexión con la franquicia mientras los Pats luchaban durante una decepcionante campaña de 4-13 que llevó a Jerrod Mayo despedido Después de sólo una temporada.
Los Patriots contratan a Mike Vrabel como próximo entrenador en jefe de la franquicia @DMRussini.
Está previsto que la primera vacante de entrenador en jefe se cubra en el ciclo de este año. pic.twitter.com/LKCDpON39j
– El Atlético (@TheAthletic) 12 de enero de 2025
Para los Patriots, esta es una gran contratación después de que recurrieron a un sucesor en espera tras la partida de Bill Belichick después de 24 años. Han sido una franquicia sin identidad ni estabilidad durante los últimos años, y Vrabel ofrece ambas cosas con creces. Tiene credibilidad instantánea y sus compañeros de equipo lo consideran uno de los mejores entrenadores de la NFL después de un mandato de seis años con los Tennessee Titans que incluyó una aparición en el Campeonato de la AFC, donde fue nombrado Entrenador del Año 2021 y dos temporadas. con 11 o más victorias a pesar de no tener ningún jugador Elite medio.
Vrabel, quien podría haber tenido varias oportunidades como el entrenador disponible más buscado de la liga en este ciclo, aterriza en un lugar familiar con un dueño que respeta, un mariscal de campo joven y prometedor y el mayor espacio en el tope salarial de la NFL. modificar rápidamente la plantilla como mejor le parezca.
La reunión es un regreso a casa para Vrabel, un ex apoyador destacado de los Patriots que ingresa al Salón de la Fama de la franquicia en 2023 después de ganar tres Super Bowls como miembro clave de la primera dinastía. Incluso después de sus desacuerdos con el propietario Robert Kraft mientras Vrabel era líder de la Asociación de Jugadores de la NFL durante las negociaciones colectivas en 2009, Vrabel siempre habló con respeto hacia la organización de los Patriots.
Fue tan entusiasta al describir cuán “especiales” eran los Patriots durante su discurso de incorporación al Salón de la Fama que alborotó algunas plumas en Tennessee, donde todavía era el entrenador de los Titans.
Pero esa admiración por los Patriots ayuda a explicar por qué Vrabel estaba interesado en el puesto hace un año y por qué fue su primera opción en este ciclo de reclutamiento.
También fue la primera opción de los Patriots. Entrevistaron a otros tres candidatos antes de aterrizar en Vrabel: el coordinador ofensivo de los Detroit Lions, Ben Johnson, Byron Leftwich, más recientemente el coordinador ofensivo de los Tampa Bay Buccaneers, y Pep Hamilton, quien fue el último coordinador ofensivo de los Houston Texans en 2022.
Pero después de que los últimos años de Belichick terminaron mal y el año de Mayo estuvo marcado por la inexperiencia, los Patriots seleccionaron a un ex entrenador en jefe probado.
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Vrabel, ahora de 49 años, asumió el puesto de los Titans en 2018. El equipo ganó nueve juegos en su primera temporada, alcanzó la Serie de Campeonato de la AFC la temporada siguiente y luego ganó 11 y 12 juegos en 2020 y 2021. Los equipos tuvieron problemas en sus últimos dos años, ganando siete juegos en 2022 y seis en 2023, lo que provocó su despido.
Si bien Vrabel pasó ocho años como jugador con Belichick, nunca entrenó con él y no es visto como parte del árbol de entrenadores de Belichick. Pasó tres años en Ohio State para comenzar su carrera como entrenador, luego trabajó con Bill O'Brien con los Houston Texans durante cuatro años antes de unirse a los Titans.
Pasó la temporada 2024 de la NFL como consultor de los Cleveland Browns, una forma de mantenerse involucrado en el juego y aprender a administrar otras organizaciones mientras no trabaja en las Grandes Ligas.
Y ahora está de regreso en Nueva Inglaterra.
El camino que le espera a Vrabel no será fácil. Hereda un equipo que viene de 4-13 temporadas consecutivas. La lista se ha agotado. La generación del draft de 2024 viene de una dura temporada de novato fuera de Drake Maye.
Hay muchas preguntas importantes por delante, que determinarán el éxito de su mandato. ¿Quién será su coordinador ofensivo? ¿Cómo mejoran los Patriots como receptor abierto y en la línea ofensiva? ¿Con qué rapidez puede establecer la cultura de una organización que necesita modernización?
Pero por ahora, los Patriots tienen al entrenador que esperaban cuando comenzó esta búsqueda, un ex jugador con profundos vínculos con la franquicia que esperan que devuelva al equipo la prominencia.
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(Foto: Nick Cammett/Getty Images)