EDMONTON – Cierra los ojos y no te llevará mucho tiempo visualizar las vistas.
El ruido pulsante en la arena alcanzó los 113,8 decibeles Engrasadores de Edmonton Patinaje sobre hielo antes del partido.
Los cánticos de “Ser-gei, Ser-gei” que comenzaron antes de que se burlaran de la pancarta adornada con estrellas panteras de florida Portero Serguéi Bobrovskyatendiendo llamadas cada vez que había la más mínima señal de que podría romperlo.
Oleadas de personas vistiendo camisetas naranjas y azules, así como docenas más vestidas con prendas únicas para apoyar a su equipo. Por ejemplo, había más de unos pocos disfraces de Tortuga para burlarse del Enemigo Público #1. Mateo Tkachuk.
Para entonces querido extremo Zach Hyman Marcó para darle a los Oilers una ventaja de tres goles al final del segundo período del Juego 6, y parecía que el techo se iba a caer.
Cuando sonó el timbre final y la canción ganadora del equipo, “La Bamba”, sonó por los parlantes (un tributo al difunto presentador del vestuario Joey Moss y al superfan Ben Stelter), la fiesta estaba en pleno apogeo.
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La pista en el centro de Edmonton estaba más ruidosa que nunca cuando los Oilers ganaron su tercer juego consecutivo para empatar la final de la Copa Stanley y forzar un séptimo juego. nhl nunca.
Fue perfecto. El último partido en Edmonton esta temporada resumió perfectamente lo mucho que significan los Oilers para la ciudad y lo importante que es la Copa Stanley para los fanáticos.
Es un lugar donde la gente come, bebe, duerme y respira hockey, específicamente los Oilers. Siempre hay una conversación sobre cómo jugarán los Oilers, a quién deberían fichar o canjear, o qué árbitro tiene el potencial para adquirirlos.
Puede que no haya un equivalente en la liga. Esto no es una exageración.
Pregunto Matías Ekholm, a quien le encanta lo que significa representar a los Oilers debido a la resonancia del equipo en la comunidad. O Hyman, quien ha dicho repetidamente que firmar con los Oilers hace tres años fue la mejor decisión que tomó en su vida. U otro torontoniano y ex Maple Leaf Connor Brown.
Brown dijo anteriormente en la serie que el ruido en Edmonton no se parecía a nada que hubiera escuchado antes, y agregó que hubo momentos en la clasificación en los que no podía escuchar lo que decía un compañero de equipo a un metro de distancia. Pero el viernes estuvo a otro nivel.
Los fanáticos de los Oilers han esperado casi dos décadas por un juego de esta magnitud. La última vez que se celebró un partido de esta importancia en Edmonton fue en el sexto partido de la final de la Copa de 2006, que arrasó con la visita. huracanes de carolina 4-0 esa noche, un resultado que sorprendió a los visitantes y envió la serie de regreso a Raleigh, Carolina del Norte, para un duelo en el que el ganador se lo lleva todo.
Todos sabemos cómo terminó eso.
Por lo tanto, el equipo y su afición esperaban desesperadamente otra oportunidad de ganar el campeonato.
Los Oilers alguna vez fueron el mayor espectáculo sobre hielo, liderados por el incomparable Wayne Gretzky. Han ganado cinco títulos en siete años, incluido el último título en 1990, después de que Gretzky fuera vendido al FC. Reyes de Los Ángeles. Eran una fuerza de ataque formidable y demostraron creatividad, agilidad y habilidad, y nunca les faltó dureza. Contrataron a siete futuros jugadores del Salón de la Fama del Hockey, incluido el actual entrenador asistente Paul Coffey, y al entrenador Glenn Sather. Aparte de los fanáticos de los Oilers, eran el segundo equipo favorito de todos, bueno, excepto Calgary.
Esos equipos y jugadores todavía son tratados con mucho respeto hoy en día. Pero la verdad es que todo sucedió hace dos generaciones. Nadie menor de 40 años tiene recuerdos de los días de gloria.
Incluso la carrera de 2006 fue hace 18 años. Parte de la base de fanáticos creció durante la Década Oscura, un período en el que los Oilers se perdieron los playoffs durante 10 temporadas consecutivas y tuvieron cuatro selecciones número uno en el draft. Fue un estado de absurdo inimaginable para una franquicia que alguna vez fue orgullosa.
Pero la última de esas opciones fue la del heredero aparente de Gretzky. Connor McDavid, una estrella generacional que probablemente fue mejor de lo que nadie esperaba. Todo lo que hizo fue convertirse en el mejor jugador de la NHL durante la mayor parte de su tiempo en la liga y acaba de romper el récord de asistencias de The Great One en un año espectacular.
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Sin embargo, a McDavid le tomó nueve temporadas, y mucho menos la tercera selección de 2014. Leon Draisaitl Ser casi tan bueno, y los Oilers han llegado a ese punto. Esto es claramente algo que no ha pasado desapercibido en esta ciudad dedicada y hambrienta de éxito.
Las imágenes y los sonidos mientras los Oilers se acercaban un paso más a una de las remontadas más improbables en la historia del deporte profesional fueron inolvidables.
“Significa muchísimo para nosotros”, dijo Draisaitl. “He estado aquí por mucho tiempo y tuve algunos años realmente malos. Los muchachos que estuvieron allí (en el Juego 6), aparecieron todas las noches y todavía aparecen en los juegos y nos apoyan. Así que darles esto es realmente especial.”
“Espero que podamos terminar el trabajo por ellos”.
Teniendo en cuenta lo que se mostró el viernes, uno solo puede imaginar cómo sería la escena en Edmonton si regresaran de Florida sosteniendo la Copa Stanley.
(Foto de los fanáticos de los Edmonton Oilers celebrando durante el Juego 6 de la final de la Copa Stanley: Bruce Bennett/Getty Images)