Este artículo contiene Spoilers Para el segundo luchador.
Hay muchos animales en “Gladiator II”. Guerra de rinocerontes El campeón invicto del Coliseo, Glecio el Destructor (Chris Halloways), lo monta hacia los tiburones hambrientos que acechan en las aguas durante la batalla naval escenificada de la arena. Pero es el reino de los primates el que realmente gobierna esta secuela. Un simio encamina al protagonista Lucius (Paul Mescal) hacia su destino, mientras que otro juega un papel fundamental en un complot para destruir. Los emperadores gemelos Geta (Joseph Quinn) y Caracalla (Fred Hechinger).
Los primeros monos que entran en escena son un grupo de babuinos, que son liberados sobre Lucius y otros cautivos del conquistado reino de Numidia. Esta era una forma real de pena capital en la antigua Roma conocida como Maldición de los monstruos (“La condenación de las bestias”), aunque era más común utilizar animales como leones, leopardos y perros. Scott dijo El neoyorquino Se inspiró para incluir a los monstruosos y musculosos babuinos después de que lo perturbara un video de babuinos atacando a turistas en Johannesburgo. “Los papuds son omnívoros”, señaló Scott. “¿Puedes colgarte de ese techo durante dos horas con tu pierna izquierda? ¡No! Un babuino puede”.
Los babuinos de “Gladiator II” demuestran inmediatamente su naturaleza carnívora al arrancarle la garganta al líder derrotado de Numidia, Jugurta (Peter Mensah). Esto enoja a Lucius, quien abraza al babuino que lleva dentro. Camina a cuatro patas, lucha con una mano con una de las criaturas e incluso se arranca un trozo ensangrentado del brazo. Este movimiento impresiona a Macrinus (Denzel Washington), quien decide comprar a Lucius basándose en sus habilidades para masticar monos. Más tarde, el entrenador de gladiadores Macrinus identifica a Lucius como alguien que “come monos”, y sus compañeros gladiadores se refieren en broma a la pelea haciendo gritos alrededor de la mesa.
La pelea de monos es la primera batalla de combate que vemos en la película, y sin duda deja huella. Pero el momento más salvaje de los simios en “Gladiator II” se basa en una leyenda romana real y ridícula.
¿Realmente Caracalla convirtió a su mono mascota en político?
Caracalla es el más débil mentalmente de los emperadores de Roma en “Gladiator II”. La sífilis erosiona gradualmente su cerebro, volviéndolo imprudente e irracional. El único ancla emocional real en la vida de Caracalla es su mono mascota, Dundus, que viste un vestido y va con él a todas partes. Dundos interpretó a un mono capuchino de la vida real llamado Sherry, en su primer papel cinematográfico. hechinger dijo Hola, chicos que tuvo que someterse a un “entrenamiento de monos” en los días previos al inicio del rodaje. Todas las mañanas iba a la “pequeña mansión” de Cherie, la alimentaba y comenzaba a desarrollar un vínculo con ella, de modo que “cuando entramos al set, había un sentimiento de soledad entre nosotros”.
El amor del joven emperador por Dundos era extremadamente intenso. El maquiavélico Macrino Convence a Caracalla de que mate a su hermano diciéndole que Geta es una amenaza para Dundos. Luego, en su primer acto como único emperador de Roma, Caracalla nombró a Dundus para el cargo de primer cónsul, el puesto más alto en el Senado romano. Esta acción reduce la ya impopularidad de Caracalla a los ojos del público romano rebelde y convence a los demás senadores de aliarse con Macrino, quien es nombrado segundo cónsul.
No hay nada en los libros de historia que indique que Caracalla tuviera un querido mono como mascota. De hecho, el verdadero Caracalla era muy diferente del amante de los simios afectado por sífilis en “Gladiator II”. Su reputación duradera fue la de un tirano brutal que utilizó el ejército para someter a Roma a su voluntad. En cambio, la historia de un emperador loco e impopular que otorga poder político a una mascota está tomada de una leyenda popular sobre Calígula y su amado caballo, Incitatus. El biógrafo romano Suetonio escribió sobre informes de que Calígula “nombró [Incitatus] al puesto de cónsul.” Mientras tanto, el historiador Casio Dio afirmó que Calígula sólo tenía el puesto de cónsul Planificado nombrar cónsul a Incitatus, aunque “ciertamente lo habría hecho si hubiera vivido más”.
Como muchas historias escandalosas sobre emperadores romanos, ésta entró en los libros de historia porque era simplemente demasiado buena para ser verificada. En lugar de cualquier evidencia real de que Incitatus ocupara el consulado, la teoría popular actual entre los historiadores es que Calígula simplemente hizo una broma acerca de que los senadores eran tan inútiles que un animal podría hacer un mejor trabajo.
Quizás tenía razón. Después de todo, Dundus se viste muy bien y puede colgarse del techo durante dos horas con su pierna izquierda. ¿Cuántos políticos pueden hacer eso? Hola, primer cónsul Dundas.