DETROIT – Josh Harris cree que esta increíble temporada de los líderes de Washington es algo enviado del cielo.
“No se puede poner esto en perspectiva”, dijo el socio director a los dirigentes, levantando los brazos. “Es Dios. La idea de que íbamos a ganar cuatro juegos el año pasado y estar en el Campeonato de la NFC.
Luego, Harris llevó la conversación a la cancha y al mariscal de campo novato de Washington, quien realizó otra exhibición mágica.
“Jayden”, dijo de Jayden Daniels. “Jayden es un hombre especial”.
El actor Jeffrey Wright estaba al fondo. Al igual que Harris, el actor ganador de premios Emmy y Tony creció como fanático de la franquicia de la NFL durante una época en la que los Super Bowls ocurrían con más frecuencia que las elecciones presidenciales.
“Pero esto está sucediendo gracias a él”, interrumpió Wright, señalando a Harris. “Sucedió porque Josh lo hizo posible”.
“Fue” Washington quien molestó a los favoritos Detroit Lions. 45-31 en Ford Field el sábado por la noche. La victoria adelanta a los Chiefs al Juego de Campeonato de la NFC de la próxima semana por primera vez en 33 años. Se enfrentarán al ganador del partido Los Angeles Rams-Philadelphia Eagles del domingo en el Lincoln Financial Field.
Una franquicia que ha brindado niveles tremendos a Harris, Wright y muchos otros está a una victoria de brindarles a generaciones que crecieron sin esperanzas una oportunidad de alcanzar la gloria.
“Estoy muy feliz por el DMV”. Harris dijopropietario por segundo año en Washington. “No puedo imaginar lo que está pasando ahí fuera. ¡Vamos! ¡Un Super Bowl!”
ir más profundo
Los Líderes están a una victoria del Super Bowl. Deja que esto se remoje un poco.
Cuando comenzó el campo de entrenamiento, nadie fuera del edificio pensó que llegarían a este punto. En casa, imaginaron una campaña diferente.
“Siempre he creído que podemos lograr más de lo que la gente cree”, dijo Daniels.
El mariscal de campo pasó para 299 yardas y dos touchdowns y corrió para 51 yardas adicionales mientras la estrella de rock continuaba su gira por la NFL, acumulando victoria tras victoria en ciudad tras ciudad. La última se produjo en la Ciudad del Motor. Aquí es donde los muchachos de baloncesto de la organización rieron los últimos.
Harris, dueño de los Philadelphia 76ers, tenía personas ajenas a la NFL en su círculo íntimo cuando comenzó la pérdida de balón. El cinco veces campeón de la NBA, Magic Johnson, parte del grupo propietario, se rió como alguien que no está familiarizado con esa sensación de ganar. Bob Myers, artífice de cuatro títulos como director general de los Golden State Warriors, formó parte de la eufórica escena posterior al partido.
Luego está Daniels, que no va a ninguna parte sin baloncesto. Se reunió con la persona en su casillero el sábado por la noche minutos después de que Washington ganara un partido de playoffs que pocos podrían haber imaginado.
“Tiene una actitud diferente respecto a él en comparación con la mayoría de los competidores y es un competidor poco común”, dijo el entrenador de los Commanders, Dan Quinn. “Pero en esos momentos, si fuera un jugador de baloncesto, querría el último tiro. Como jugador de fútbol, quiere que el balón en sus manos marque la diferencia, y toma grandes decisiones con el balón. .
Ya nadie duda de los líderes. Si el récord de la temporada regular es 12-5 y Victoria salvaje como visitante la semana pasada Aunque los Buccaneers no convencen a los escépticos restantes, vencer al máximo favorito de la NFC ya ha funcionado.
La ofensiva de Washington anotó 28 puntos, un récord, en el segundo cuarto para tomar una ventaja de 31-21 en el medio tiempo. El equipo, que había ganado sus últimos cinco juegos en el último juego desde la línea de golpeo, amplió la ventaja a 17 puntos con 45-28 a mitad del último período. Antes de que los líderes se reunieran dentro del vestidor brillantemente iluminado, silenciaron a una multitud de casi 65.000 fanáticos de Detroit que pensaban que este era su año.
“Es una gran sensación cuando llegas a la casa de otra persona y la ves irse o calmarse”, dijo el apoyador Bobby Wagner. “Es un sentimiento como ningún otro”.
Los Líderes anotaron 28 puntos en el segundo cuarto y 31 en la primera mitad frente a una multitud estridente en Detroit. (Gregory Shamos/Getty Images)
La defensa, que tuvo problemas para generar pérdidas de balón durante la mayor parte de la temporada, terminó con cinco intercepciones, incluidas cuatro, dos del novato seleccionado en la segunda ronda. Mike Sinristil.
“¡Cinco transformaciones!” El coordinador defensivo Joe Whitt Jr. aplaudió mientras entraba al ascensor con sus compañeros ganadores antes de hacer un signo de paz a un periodista mientras las puertas se cerraban.
Nada de esto se esperaba para una franquicia que no ha alcanzado tales alturas desde 1991, cuando Washington ganó su tercer Super Bowl en 10 años. Al menos no tan rápido. El director técnico de esos equipos estuvo entre los que celebraron a los dirigentes.
“Estoy muy orgulloso de todos”, dijo el entrenador Joe Gibbs, tres veces campeón del Super Bowl. “Realmente formar este equipo en un año es asombroso y sorprendente. Obtener una victoria como esa en la carretera te da mucha confianza. Genial”.
Cuando Harris compró a los líderes En julio de 2023Se dio cuenta de que no había una solución fácil, al menos no en el estado actual de la franquicia. Dejó que la temporada continuara con paciencia, lo que le permitió idear un plan.
El pasado mes de enero fue nombrado Adam Peters Lejos de los San Francisco 49ers para mejorar la plantilla. Buscaron un entrenador en jefe, considerando a Quinn, al coordinador ofensivo de los Lions, Ben Johnson, y otros. Quinn finalmente se convirtió en el hombre responsable de establecer la cultura y el tono.
Aspectos similares de la victoria por 23-20 sobre Tampa Bay estuvieron vigentes contra Detroit. Sabiendo que Washington necesitaba maximizar las posesiones, Quinn audazmente logró una cuarta oportunidad en el primer avance hacia el rango de gol de campo. Si bien el robo del mariscal de campo de Marcus Mariota falló, Washington convirtió sus siguientes tres intentos en primeros intentos.
Diame Brown receptor abierto Estableció un récord de temporada en yardas recibidas la semana pasada. Obtuvo lo mejor contra una secundaria de los Lions que perdió al esquinero Amik Robertson por una fractura en el brazo en el primer cuarto. Brown lidera a Washington con 98 yardas en seis recepciones.
Jayden Daniels. El futuro es ahora.
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Anotar sólo tres puntos en sus dos primeras series después de que cada posesión fuera dentro de la yarda 30 de Detroit fue una oportunidad perdida contra un equipo que ha promediado 33,2 puntos esta temporada. Los Lions anotaron primero con una carrera de 1 yarda de Jahmyr Gibbs. Después de que Washington tomó una ventaja de 10-7 con una carrera de touchdown de 2 yardas de Brian Robinson Jr. al comienzo del segundo, los Lions recuperaron la ventaja 14-10 por parte del ala cerrada. La espectacular atrapada a una mano de Sam Laporta A mitad del trimestre.
El pase de Jared Goff dejó la mano del mariscal de campo por una fracción de segundo antes de que Jonathan Allen lo levantara del suelo. Esa fue la última vez que Washington dejó escapar el control del juego.
Los Líderes anotaron tres touchdowns en los últimos 6:23 del segundo, mientras los equipos se combinaron para 42 puntos, la mayor cantidad en un cuarto de playoffs. El receptor abierto Terry McLaurin corrió 58 yardas hasta la zona de anotación con un pase de pantalla de Daniels. El mariscal de campo encontró al ala cerrada Zach Ertz en una carrera de 5 yardas en tercera oportunidad para cerrar el marcador en la primera mitad.
Terry a casa. 58 yardas.
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En el medio y justo antes de la carrera de touchdown de 61 yardas de Jameson Williams, la devolución de intercepción de 40 yardas del safety de Washington Quan Martin para un touchdown condujo al Madness Quarter. Los Líderes publicaron una mirada de Cobertura 2 en segunda y 14 desde la yarda 18 de Detroit. El pase de Goff a Tim Patrick por el lado izquierdo salió alto y llegó a las manos de Martin. La selección de segunda ronda de 2023 volvió a sus “días de ligas menores” mientras Entrelazado dentro y fuera del tráfico Aterrizar.
Los líderes no supieron aprovechar esto después de abrir la segunda mitad al ataque. Cuando Gibbs, quien terminó con 175 yardas totales, anotó su segundo touchdown y redujo el margen a tres a mitad del tercer cuarto, la ofensiva liderada por Daniels mantuvo la calma. Washington realizó 15 jugadas para una serie de 70 yardas que duró 8:28 minutos del reloj y terminó con la segunda anotación de la noche de Robinson. Los líderes nunca miraron atrás.
“Se siente bien. Es un momento surrealista”, dijo Daniels en su habitual manera discreta.
Washington lleva una racha de siete victorias consecutivas mientras espera el ganador entre los Eagles y los Rams el domingo. Si los Chiefs consiguen otra victoria la próxima semana, se ganarán un lugar en el Super Bowl. Realmente surrealista.
Este equipo sabe que todavía queda trabajo por hacer (el guardia derecho Sam Cosmi puede estar fuera después de sufrir una lesión en la rodilla), pero pase lo que pase, Washington ha encontrado un camino hacia el éxito.
Harris dijo que la versión adolescente de sí mismo estaría “extasiada y eufórica” después de la victoria. Eso ciertamente sucedió en el área de D.C. el sábado por la noche cuando niños de todas las edades celebraron y gritaron al cielo ahora que sus líderes se dirigen al Campeonato de la NFC.
(Foto superior de Terry McLaurin y Jayden Daniels: Nick Antaya/Getty Images)