ORCHARD PARK, Nueva York – Mark Andrews se levantó rápidamente de la zona de anotación, se puso de pie de un salto y corrió hacia la banda. Si tan solo fuera tan fácil para el veterano y jugador de los Baltimore Ravens superar otra aplastante derrota en los playoffs.
“Esto va a doler por un tiempo”, dijeron los Ravens mientras atacaba a Ronnie Stanley desde un vestuario tranquilo. “Esta es probablemente la pérdida más dura de mi carrera hasta ahora. Sé que hemos pasado por situaciones similares, este tipo de sentimiento es peor.
Tal vez sea porque, para un hombre, los Cuervos sentían como si una vez más se hubieran vencido a sí mismos en un juego. Derrotado 27-25 A los Buffalo Bills en la ronda de playoffs divisional de la AFC en el Highmark Stadium. Sería difícil discutir.
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¿Qué sigue para los Ravens después de su última eliminación en los playoffs, una derrota ante los Bills?
Tres transformaciones. Los Bills no tenían ninguno. Cuarenta y tres metros de penalización. Los Bills tuvieron uno para 10 yardas. Finalmente, dos intentos de conversión de dos puntos fallaron cuando había receptores abiertos en ambos.
Los Ravens casi sacan lo mejor de todo, pero no tuvieron tiempo de enmendarse La caída de Andrews En un pase de conversión de dos puntos de Lamar Jackson que hubiera empatado el juego faltando 93 segundos.
Fue un destino especialmente brutal para Andrews, quien también tuvo un mal touchdown en el segundo cuarto y perdió un balón suelto en territorio de Buffalo a principios del último cuarto con los Ravens perdiendo por sólo cinco.
Pérdidas de balón. “Por eso perdimos el juego, porque como puedes ver, estamos moviendo la pelota muy bien”, dijo Jackson, quien defendió a Andrews mientras se culpaba por sus dos regalos. Es simplemente “agarra la maldita pelota”. Lo siento por mi idioma. “Estoy cansado de esto”.
La muestra de frustración de Jackson continuó en el vestuario después del partido. Sabe que se suponía que esta temporada sería diferente. Se suponía que este sería el año de los Cuervos. Baltimore ciertamente fue lo suficientemente bueno.
Jackson, candidato a ganar su tercer premio MVP de la NFL, nunca ha jugado mejor y también ha tenido un compañero consumado esta temporada. Ya no tiene que cargar con tanta carga ofensiva, porque los Ravens ahora cuentan con Derrick Henry. Los dos lideraron posiblemente la ofensiva más grande del deporte.
Fueron probados en batalla, teniendo que jugar hasta la Semana 18 para ganar el título de la AFC Norte y participar en 10 juegos de temporada regular contra equipos en la postemporada. Aparte del receptor abierto Zay Flowers, estaban sanos. Sus cuatro victorias para cerrar la temporada regular, además Rendimiento dominante Contra sus rivales Pittsburgh Steelers en la ronda de comodines, fue una prueba de que habían alcanzado su punto máximo en el momento adecuado.
Los Ravens eran un equipo con una misión, impulsados por lo que sucedió hace un año cuando fueron desairados por los Kansas City Chiefs con un lugar en el Super Bowl en juego.
No volverá a haber un Super Bowl para los Ravens este año. Ni siquiera habrá un viaje de regreso al Juego de Campeonato de la AFC y la oportunidad de vengarse de los Chiefs. Ese honor es para los Bills, quienes construyeron una ventaja de 21-10 en el medio tiempo y luego se mantuvieron firmes, recibiendo mucha ayuda de Baltimore en el proceso.
“Al final del año, obviamente solo hay un equipo levantando ese trofeo, pero personalmente preferiría que me arrancaran el corazón cada vez en ese juego o competir por eso”, dijo el mariscal de campo de los Ravens, Roquan Smith. éste, sabiendo que será la última vez que todos estarán juntos en el vestuario. De esto se trata la vida: de crear recuerdos. No jugamos lo suficientemente bien como para crear más recuerdos entre nosotros. “Pensar en eso es malo”.
Los Ravens han llegado a los playoffs en seis de las últimas siete temporadas, pero no tienen mucho que mostrar en esos juegos más allá de un montón de victorias en la temporada regular (70, para ser exactos), una serie de récords de la liga y del equipo, y cuatro coronas de la AFC Norte. Los Ravens tienen marca de apenas 3-6 en los playoffs desde el comienzo de 2018 y no han ganado juegos consecutivos de playoffs desde su carrera en el Super Bowl después de la temporada regular de 2012.
Muchas de las críticas recaerán sobre los hombros de Jackson, porque así es como suele hacerse en la NFL con los mariscales de campo estrella. Ahora ha perdido cinco de los ocho juegos que inició durante sus primeras siete temporadas en la NFL. Ninguna de esas tres victorias en postemporada se produjo contra mariscales de campo de élite, como el que enfrentaron los Ravens el domingo por la noche. Ahora tiene marca de 0-3 en la postemporada contra Josh Allen de los Bills y Patrick Mahomes de los Chiefs. Perdió el balón 11 veces en esos ocho partidos que fue titular.
Josh Allen fue directo a Lamar. Respeto 🤝 #balvsboof pic.twitter.com/iBrg5PIsqH
–NFL (@NFL) 20 de enero de 2025
El domingo, Jackson lanzó una intercepción y perdió un balón suelto en la primera mitad, la pérdida final resultó en un touchdown de los Bills. Aparte de eso, jugó valientemente y estuvo en su mejor momento cuando condujo a los Ravens 88 yardas en ocho jugadas en menos de dos minutos y golpeó al ala cerrada Isaiah, probablemente para touchdown de 24 yardas Eso le dio a Baltimore la oportunidad de lograr la conversión de dos puntos que empató el juego.
“Lamar es lo que hizo que este equipo saliera adelante, y él es la razón por la que todavía tenemos una oportunidad, así que le diría lo mismo: mantenga la cabeza en alto”, dijo Henry. “Es un jugador del Salón de la Fama y tuvo una gran temporada. Es un esfuerzo de equipo. Fallamos juntos. No se trata de él. Olvidamos lo que dicen los demás fuera de lo que estamos pasando. Creemos en él”.
La derrota de los Ravens, terceros preclasificados, ante los Bills, segundos preclasificados, tomó prestados muchos elementos de la derrota del Campeonato de la AFC de Baltimore ante Kansas City en enero pasado, de su derrota en la ronda divisional en Buffalo después de la temporada regular de 2020, de su impresionante división en casa. -Una derrota sin cita previa ante los Tennessee Titans después de una temporada regular récord en 2019 y una única oferta de comodín contra Los Angeles Chargers en la temporada de novato de Jackson en 2018.
La ofensiva, que ha sido extremadamente eficiente y explosiva durante la mayor parte de la temporada y en la aplastante victoria sobre los Steelers el fin de semana pasado, se ha vuelto propensa a errores por parte de los Bills. Las tres pérdidas de balón de Baltimore igualaron la cantidad que había tenido en los siete juegos anteriores combinados. Los Ravens han perdido la batalla por las pérdidas de balón, 15-2, en sus seis derrotas en los playoffs desde 2018.
“Así es como funciona el fútbol”, dijo el entrenador de los Ravens, John Harbaugh. “Si quieres trazar un gran hilo cósmico, hazlo para todos los equipos de la liga excepto el que gana. Es un gran desafío. Por eso los Chiefs tienen que admirar lo que han hecho. Es difícil ganar partidos de playoffs. Es difícil llegar a los playoffs. Luego es difícil ganar. Ahora tienes que sumar cuatro victorias en los playoffs para ganar el campeonato, y cuando no lo ganas, empiezas a tirar hilos. fue “Hubo muchos partidos de playoffs en los que jugamos y no perdimos el balón”.
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'Veamos quién es mejor': la defensa de los Bills escuchó a los que odiaban y usó la motivación para derrotar a los Ravens
Los Ravens, que anotaron sólo 25 puntos a pesar de no despejar, también tuvieron que conformarse con un gol de campo después de conseguir un primero y gol desde la yarda 2 en el segundo cuarto. La ausencia de Flowers fue claramente un factor, ya que los Bills jugaron más hombre a hombre que en toda la temporada. La línea ofensiva tuvo algunos problemas al principio contra una defensa que la llevó durante una victoria por 35-10 en la Semana 4. Defensivamente, los Ravens permitieron tres touchdowns en la primera mitad y los Bills ganaron 147 yardas por tierra.
“Puedes dibujar todas las jugadas que quieras. Si no tienes muchachos que vayan a golpear a la gente, no va a funcionar”, dijo el safety de los Ravens, Kyle Hamilton. “No creo que fuéramos lo suficientemente físicos en la primera”. medio. En la segunda mitad creo que lo hicimos mejor. Creo que jugaron la misma jugada de dos hombres más de 10 veces esta noche y, sinceramente, esa no es una buena muestra de lo que podemos hacer como defensa. Siento que esto es un poco irrespetuoso y que permitirles hacer eso está fuera de nuestra naturaleza. Podemos identificar diferentes cosas que sucedieron aquí y allá. Al final, eso no fue suficiente para hacer el trabajo”.
Hamilton fue uno de varios jugadores de los Ravens que defendieron a Andrews y dijeron que él no fue la razón por la que el equipo perdió. Andrews no estuvo disponible para hablar con los periodistas después del partido.
“M… sucede en esta liga. Dejé caer una selección a principios de año. La gente no se enfrenta entre sí. Hemos pasado por muchos campamentos de otoño hasta ahora. Una jugada no define a nadie”, Hamilton “Es el receptor líder” en la historia de los Ravens, así que para que alguien diga algo sobre él, debes mirarte en el espejo y evaluar realmente tu proceso de pensamiento (dado lo que ha hecho por esta franquicia y lo que hará). hacer por esta franquicia en el futuro. Ha sido un faro constante de éxito durante su estadía aquí. Y creo que es injusto que alguien le quite algo a él y a su ética de trabajo.
Los Ravens entienden el negocio ahora. No son ajenos a los finales dolorosos. Habrá llamados externos para que el propietario Steve Bisciotti haga cambios significativos bajo la premisa de que llegar a los playoffs anualmente no es suficiente. Por supuesto, no hay indicios de que Harbaugh vaya a ninguna parte. Habrá sugerencias para que el gerente general Eric DeCosta cambie la plantilla, pero eso es muy poco probable ya que Baltimore no tiene muchos agentes libres y se espera que esté ajustado al tope salarial. Habrá muchas acusaciones y Harbaugh, Jackson y Andrews serán los más afectados.
Lo que no habrá son respuestas inmediatas a por qué un equipo que lució como uno de los mejores de la liga durante la mayor parte de cuatro meses podría convertirse en su peor enemigo en la postemporada. Este año, los Ravens tienen el mejor corredor prospectivo de la liga, las nueve selecciones de Pro Bowl de la liga y cuatro All-Pros del primer equipo, la mayor cantidad de la liga.
Sin embargo, a pesar de eso y de todo el impulso que tomaron en los playoffs, los Ravens una vez más no pudieron lograrlo. El final del domingo fue a la vez demasiado familiar y demasiado doloroso.
“Tengo que superar esto, porque estamos ahí”, dijo Jackson. “Estoy cansado de estar ahí afuera y tenemos que hacer que esto suceda. Necesitamos que ese boleto se haga realidad”.
(Foto: Tina McIntyre-Yee/USA Today vía Imagen Images)