Los Cleveland Browns (3-13) están recurriendo a Billy Zappe para que sea su mariscal de campo titular en el último partido de temporada del sábado en Baltimore, confirmó una fuente del equipo.
Zabi se convertirá en el mariscal de campo número 40 de la era posterior a 1999 para los Browns. Por segunda temporada consecutiva y tercera vez en la nueva era del equipo, los Browns tendrán cuatro mariscales de campo diferentes en una temporada.
El entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, no hizo el anuncio oficial el jueves porque dijo que quería hablar tanto con Zabi como con Dorian Thompson-Robinson e informarles de su decisión. A principios de semana, Stefanski dijo que era probable que ambos mediocampistas jugaran.
Con la derrota del sábado, los Browns pueden garantizarse la selección número 2 o 3 en el Draft de la NFL de abril. Si New England pierde ante Buffalo, los Browns podrían terminar con la primera selección. Los Ravens ganan la AFC Norte con una victoria.
Zappe fue contratado del equipo de práctica de los Kansas City Chiefs a raíz de la lesión del tendón de Aquiles de Deshaun Watson en octubre. Zappe ha pasado la mayor parte de las últimas 10 semanas en el roster activo de Cleveland. Calentó en la banca al comienzo de la derrota del equipo en la Semana 16 ante los Cincinnati Bengals después de que Thompson-Robinson sufriera una lesión en la pantorrilla, pero Thompson-Robinson terminó el juego.
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Zabi fue titular en ocho partidos para Nueva Inglaterra en 2022 y 2023. Tuvo marca de 4-4 como titular y en 2022 lideró la paliza de los Patriots sobre los Browns en Cleveland. Los Patriots seleccionaron a Zabi en la cuarta ronda de 2022 después de su carrera universitaria en Houston Baptist y Western Kentucky. Zappe fue cortado por los Patriots durante su último corte de verano en agosto, y luego aterrizó en el equipo de práctica de los Chiefs.
En 14 partidos de su carrera, Zabi completó el 63,2% de sus pases con 11 touchdowns y 12 intercepciones. Los Browns jugarán el sábado sin el ala cerrada David Njoku (rodilla) y el corredor Jerome Ford (tobillo). A principios de esta semana, el receptor abierto Cedric Tillman (conmoción cerebral) fue colocado en la lista de reservas lesionados.
Con la larga temporada llegando a su fin, los Browns enviaron a la banca a Jameis Winston antes de la Semana 16 después de que Winston lanzara ocho intercepciones en un lapso de tres juegos. Stefanski nombró oficialmente a Thompson-Robinson titular el 18 de diciembre. Brown totalizó nueve puntos en los juegos Thompson-Robinson, derrotas en Cincinnati y contra Miami.
Con 3,8 yardas por intento en ambas temporadas, Thompson-Robinson está empatado en el último lugar entre los 479 mariscales de campo que han registrado al menos 10 juegos y 100 intentos desde 1970.
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(Foto: Nick Cammett/Getty Images)