Tocar frente a una multitud grande y ruidosa no era nada nuevo para él. Caitlin Clarkquien lo hizo WNBA Debutó en una derrota por 92-71 ante sol de Connecticut en Mohegan Sun Arena el martes.
Pero la competencia era otra historia.
Clark volvió al juego con ella en el último cuarto. Fiebre indiana Dos dígitos finales. Si los primeros tres períodos no fueron lo suficientemente difíciles, había un nuevo desafío esperando a Clark: una selección cinco veces del Equipo Defensivo de la WNBA. Alyssa Tomás Estaba a punto de recogerla del océano.
Clark intentó crear algo de espacio para Thomas, pero no pudo deshacerse de él, y finalmente le pasó el balón a Aliyah Boston en el carril con algunos tics restantes en el reloj de tiro. Boston no pudo echar un vistazo lo suficientemente rápido y las Fever cometieron una pérdida de balón en el minuto 21 del juego.
Fue ese tipo de partido inaugural para Indiana State, cuya ofensiva de alto octanaje fue sofocada por el veterano Sun. Permitieron el balón 25 veces y realizaron 16 tiros menos que Connecticut, retrasando la primera victoria de Clark en la WNBA por al menos un juego más.
Apenas quedan asientos libres para el debut de Caitlin Clark en la WNBA.
El partido de esta noche marca el primer partido inaugural en casa de los Suns desde su primer partido en casa en el Mohegan Sun Arena en 2003 🔥
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– El Atlético (@TheAthletic) 14 de mayo de 2024
Clark anotó 20 puntos con 5 de 15 tiros y acertó cuatro triples en 11 intentos. Se quedó sin goles en el primer cuarto antes de anotar los primeros puntos de su carrera profesional: una bandeja cuando quedaban 5:23 en el segundo cuarto. Clark anotó los primeros triples de su carrera como ala izquierda, anotando más triples la temporada pasada en Iowa State que en cualquier otro lugar del campo.
Tuvo 10 pérdidas de balón, la mayor cantidad en la historia de la WNBA para una jugadora en su primer juego.
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Luchas contra la agresiva defensa del Sol.
El sol costó 5 pies 11 Dijonai Carrington Siendo el principal defensor de Clark, el guardia de cuarto año cerró el espacio aéreo de Clark con aplomo. Clark no podía perder el control en las pantallas del perímetro ni soplarlo en la pintura. Carrington también le quitó el balón a Clark en un regate suelto, yendo de costa a costa para una bandeja de transición.
Fue un esfuerzo impresionante de Carrington, en apenas la cuarta apertura de su carrera en la WNBA, quien históricamente ha sido una chispa desde el banco.
Pero no fue sólo Carrington; Toda la defensa de Connecticut Clark apuntó a la cabeza de la serpiente. Sun se protegió de las pantallas, envió dos a la pelota y acorraló a Clarke alrededor del perímetro, lo que la hizo toser en varias ocasiones.
El tamaño de los jugadores de la zona de ataque de Connecticut es de 6 pies 4 pulgadas. Dewana Bonner Como alero pequeño, a Clark le resultó especialmente difícil encontrar una salida para salir de esas trampas.
Además, el espacio de Indiana no fue lo suficientemente bueno para que las Fever reiniciaran la ofensiva en esas posesiones. Indiana intentó facilitarle las cosas a Clark en la segunda mitad colocando pantallas más cerca de la canasta, de modo que incluso cuando Clark fue empujada hacia atrás, ella todavía estaba en el campo de tiro.
Sin embargo, la jugadora número uno acumuló 10 pérdidas de balón en su debut, registrando un ignominioso doble-doble. Ya sea que intentara escapar de una trampa o dejar el balón en la pintura, el Sun estaba listo para el movimiento del balón de Clark.
Clark tuvo más éxito con el balón, ya que sus primeros dos de tres intentos de atrapar y disparar salieron de las pantallas. con Kelsey Mitchell En el límite de minutos, Indiana ha tenido menos oportunidades de tener a alguien más a cargo de la ofensiva, por lo que tener a Mitchell recuperando su plena salud le permitirá a Clark jugar en segundo lugar con más frecuencia.
Clark también era bueno con los interruptores, pero no los vio mucho en el esquema de Connecticut.
No siempre es posible salir de una recesión
En Iowa State, Clark estaba tan completamente a cargo de la ofensiva que pudo continuar disparando cuando las cosas se pusieron difíciles y finalmente se recuperó. Con tantas bocas que alimentar en la plantilla de las Fever, Clark no pudo robar posesiones y no encontró su equilibrio hasta la segunda mitad.
Después de fallar sus primeros cuatro tiros, Clark acertó cinco de sus siguientes ocho intentos, pero aún no está acostumbrada a impactar juegos con menos volumen de tiros. Indiana debe equilibrar a sus mejores jugadores, una tarea que se volverá más difícil cuando Mitchell esté en la alineación titular.
Mientras Clark controlaba el balón, Boston se quedó en el camino, logrando sólo seis intentos de gol de campo en 29 minutos.
El dúo que parece estar más en la misma página es Clark y Nalisa Smith, ya que Smith se siente más cómodo como corredor y juega a un ritmo más rápido. La química del pick-and-roll entre Clark y Boston, piedra angular de la franquicia, sigue siendo un trabajo en progreso.
Los equipos contrarios tendrán a Clark trabajando en ambos extremos.
No fue sólo la defensa del Sun la que apuntó a Clarke. El crimen de Connecticut también la perseguía. Lo usaron en el mismo movimiento circular en el segundo y tercer cuarto para anotar triples abiertos, y la defensa de Indiana no se ajustó.
En un momento, Clark no tomó en consideración a quién estaba defendiendo y ayudó más en la pintura, dejando a Ty Harris, la mejor tiradora de tres puntos de la WNBA por porcentaje en 2023, abierta en el ala. Clark también fue sorprendido mirando la pelota mientras sufría un corte.
Thomas cometió tres faltas contra la propia Clark, mientras la novata se sentía cada vez más frustrada. En la tercera falta, Clarke pensó que había pasado con éxito la pantalla de Thomas, pero la veterana le explicó al árbitro cómo el brazo de Clarke quedó atrapado en su camiseta para ganarse la sanción.
Clark terminó con 20 puntos, empatando el máximo del juego con Bonner, pero sus 10 pérdidas de balón superaron con creces sus tres asistencias, e Indiana perdió minutos por 13 puntos.
Hay mucho margen de crecimiento para ella y la fiebre.
Lectura obligatoria
(Foto: Elsa/Getty Images)