Lee Carsley lo arriesgó todo al pasar por alto a Harry Kane e Inglaterra recogió los frutos

Quizás todo lo que creíamos saber sobre Lee Carsley estaba equivocado.

Cuando Carsley fue puesto a cargo temporal Inglaterra En agosto, dijo que se veía a sí mismo como una “persona segura”. Durante su primer campamento internacional en septiembre, repitió esas palabras dos veces, sintiendo que su gran fuerza le proporcionaría una continuidad tranquila durante el período de transición.

Pero Carsley no es una persona segura. Es un jugador. Cuando Inglaterra jugó Grecia En octubre, en Wembley, apostó por un equipo experimental sin delantero. Inglaterra (y Carsley) perdieron estrepitosamente. Fue el resultado lo que todavía lo define. Pero Carsley nunca se disculpó por experimentar; Nunca se retractó de las llamadas que hizo ese día.

Cuando Inglaterra llegó a Atenas, Carsley decidió continuar con su primera derrota con una apuesta más arriesgada para conseguir una apuesta mayor. Carsley recupera todo o lo pierde todo. Si las cartas caían mal en el Estadio Olímpico, toda la mini-era de Carsley sería descartada como una farsa, y el propio Carsley sería un hombre fuera de lo común, esforzándose tanto por innovar, que había olvidado lo que era. . En realidad se supone que es suficiente.

Porque Carsley estaba apostando por algo más que su reputación cuando eligió su equipo para Atenas. Estaba apostando con eso Harry Kanecaso también.

Carsley tomó una de las decisiones de selección más valientes de cualquier entrenador inglés que se recuerde cuando decidió poner a Kane en el banquillo para el partido del jueves por la noche. Kane es más que el simple capitán de Inglaterra. Más que el máximo goleador de todos los tiempos. Más que el mejor y más consistente jugador de los últimos siete u ocho años. Keane es sinónimo de esta era de Inglaterra. Es casi más grande que el propio equipo.

Carsley decidió prescindir de él en este partido, que el equipo debe ganar por dos goles limpios, fuera de casa, contra el corazón de Inglaterra el mes pasado. Parecía un juego diseñado específicamente para que Kane comenzara, marcando el ritmo, sosteniendo el balón, tratando de encontrar un camino hacia la portería y luego tratando de encontrar otro camino.

Fue aún más valiente considerando a todos los demás jugadores atacantes experimentados en Inglaterra. Jack Grealish, Phil Foden, Cole Palmer, Bukayo Saka – No estaban aquí en Grecia para ser seleccionados. El propio Kane habló de esto esta semana. con Antonio Gordon y Eres Madueke A gran escala, se sintió el atractivo de interpretar a Kane. Sin embargo, Carsley no hizo caso y apostó por la movilidad y la velocidad. Olivia Watkins en lugar de.

No es ningún secreto que Kane quiere jugar todos los partidos. Gareth Southgate solía bromear sobre ello cuando tuvo el coraje de dejar a Kane en el banquillo en las eliminatorias contra Andorra y San Marino. Carsley dijo el jueves por la noche que Kane estaba “absolutamente bien” después de ser degradado a la banca. Pero múltiples fuentes familiarizadas con la situación, que solicitaron el anonimato para proteger las relaciones, lo dijeron. el atleta No está contento con la decisión.

Kyle Walkerque actuaría como capitán esa noche, no parecía contento con la elección en su entrevista televisiva previa al partido. “Obviamente apareces y esperas que H juegue”, dijo a ITV, “pero el entrenador tomó una decisión y tenemos que mantenerla”.

Fue un poco surrealista ver a Kane calentando con el resto de los suplentes antes del saque inicial, y luego no ser parte de la fila de jugadores en el campo cantando el himno nacional. El papel de Kane ha cambiado ligeramente este año y Southgate nunca ha tenido miedo de reemplazarlo en el Campeonato de Europa. No ha habido el clímax de muchos de los partidos eliminatorios de Inglaterra en Alemania. Pero no tenerlo allí desde el principio se siente diferente.

Watkins no tardó mucho en demostrárselo a sí mismo, poniendo a Inglaterra por delante después de sólo siete minutos. De hecho, este fue el tipo de gol, encontrar espacio y girar dentro de un área de penalti abarrotada, que Kane ha marcado docenas a lo largo de los años. Y cuando Watkins tuvo la oportunidad de marcar el gol que sólo él podía marcar, superando a Rico Luis al final del primer tiempo, perdió el control del balón.

Watkins no estaba en su mejor momento y cuando fue reemplazado por Kane en la segunda mitad, parecía que la apuesta iba a fracasar. Grecia estaba al frente, Inglaterra no pudo retener el balón y el 1-1 parecía mejor que el 2-0. Pero las sustituciones cambiaron el curso del partido y dos goles tardíos le dieron a Inglaterra más de lo que necesitaba para volver a la cima del grupo.

Kane fue el primero en dirigirse a los aficionados que viajaban más abajo en la esquina del campo.

empezará contra República de Irlanda En Wembley el domingo. Carsley dijo que Keane entiende la importancia de que otros jugadores, como Watkins, se involucren en estas grandes experiencias de partidos. Quizás Thomas Tuchel en Estados Unidos, Canadá y México en 2026 se beneficie del hecho de que Watkins sea titular en un partido como este. También es probable que se beneficie del hecho de que Inglaterra podría evitar un repechaje de la Liga de Naciones de la UEFA en marzo si gana el domingo.

Pero Tuchel eventualmente también tendrá que lidiar con la cuestión de Kane. Fue una pregunta que Southgate intentó no afrontar y continuó presionando a Beijing en el Campeonato Europeo incluso cuando la evidencia ante nuestros ojos apuntaba hacia Watkins. Esto tampoco es un secreto para los jugadores ingleses, ya que muchos de ellos saben muy bien que Kane no ha jugado bien con Inglaterra durante un tiempo.

Habría sido mucho más fácil, considerando todo, para Carsley seguir el estilo de Southgate: Kane desde el principio, Watkins después. Especialmente aquí en Atenas, bajo presión, sin varios jugadores clave y con su última gran apuesta fracasando.

Pero Carsley adoptó el enfoque opuesto y arriesgó su reputación en una política que nadie esperaba. Funcionó y Carsley ganó. En 2025 sabremos si Tuchel también es capaz de tener ese coraje.

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Resumen: Grecia 0 Inglaterra 3: la apuesta de Carsley-Watkins da sus frutos mientras Pickford y Jones impresionan

(Imagen superior: Michael Regan – FA/FA vía Getty Images)