Las biofibras pueden suponer una mayor amenaza medioambiental que el plástico, según un nuevo estudio

Las biofibras, a menudo comercializadas como alternativas respetuosas con el medio ambiente a los plásticos, pueden plantear mayores amenazas ambientales de lo que se suponía anteriormente, sugiere un estudio reciente. Una investigación realizada por la Universidad de Plymouth y la Universidad de Bath como parte del proyecto BIO-PLASTIC-RISK de £2,6 millones revela que estas fibras, utilizadas en artículos cotidianos como ropa y toallitas húmedas, pueden liberar microfibras que dañan los ecosistemas, especialmente a través del agua. Depuradoras, lodos de depuradora y pérdida de fibras por corrosión.

Comparación de biofibras con plásticos convencionales

En un análisis detallado, los científicos compararon el impacto del poliéster tradicional con dos biofibras comunes, la viscosa y el lyocell, en las lombrices de tierra, especies vitales para la salud del suelo. el Resultados demostró que los biomateriales pueden ser significativamente más peligrosos. En pruebas de laboratorio, hasta el 80% de las lombrices expuestas a fibras de viscosa murieron, en comparación con el 30% de las muertes entre las expuestas al poliéster. Cuando se exponen al lyocell, el 60 por ciento de las lombrices de tierra no sobreviven. en la parte inferior, Ambientalmente Niveles de exposición relevantes La viscosa se asoció con tasas reproductivas reducidas, mientras que Lyocell resultó en un crecimiento reducido y conductas de excavación alteradas.

La importancia de realizar pruebas rigurosas a nuevos materiales

La Dra. Winnie Curtin-Jones, profesora de contaminación marina en la Universidad de Bangor y autora principal del estudio, señaló la necesidad urgente de realizar pruebas más exhaustivas. Señaló que aunque las fibras biodegradables y de origen biológico se producen en grandes cantidades (más de 320.000 toneladas en 2022), no hay suficientes datos sobre sus impactos ambientales. El Dr. Curtin-Jones dijo: “Nuestro estudio subraya la importancia de los enfoques basados ​​en evidencia antes de introducir nuevos materiales destinados a reemplazar los plásticos tradicionales”, y destacó que los impactos ambientales, especialmente en la salud del suelo, deben tenerse en cuenta al evaluar los plásticos de origen biológico. . productos.

Implicaciones para el futuro de las alternativas al plástico

El estudio, que se basa en investigaciones anteriores que vinculan las bolsitas de té biodegradables con una mayor mortalidad de lombrices de tierra, se adelanta a importantes debates sobre la contaminación plástica en la próxima conferencia de la ONU en Busan. Corea del Sur. El profesor Richard Thompson, jefe de la Unidad Internacional de Investigación de Desechos Marinos de la Universidad de Plymouth, destacó la necesidad de una estrategia basada en evidencia. “Reducir la contaminación plástica es esencial, pero esta investigación muestra que los materiales alternativos deben someterse a rigurosas pruebas ambientales para evitar consecuencias no deseadas”, señaló.