Los Pelicans pueden ser el mayor misterio de la NBA de cara a la temporada regular 2024-25.
No hay duda de que este equipo tiene talento. Si Zion Williamson continúa donde lo dejó la temporada pasada antes de su lesión en el Play-In Championship, probablemente habrá un candidato a MVP que los lidere.
Sin embargo, existe mucha incertidumbre en torno a cómo será este equipo, cómo jugará y qué tan efectivo será si no hay cambios significativos en la plantilla en el futuro.
A pesar de haber tenido una de las temporadas regulares más exitosas en la historia de la franquicia el año pasado, el vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de los Pelicans, David Griffin, dejó en claro que este grupo necesita hacer cambios. La complacencia era inaceptable.
Al final, este equipo ciertamente luce diferente al de la temporada pasada, y todas las señales apuntan a algunos cambios notables en su estilo de juego. ¿Pero será eso suficiente?
Estas son algunas de las preguntas más importantes que determinarán el éxito de esta temporada en Nueva Orleans:
¿Funcionaría una pelota pequeña?
Desde el comienzo del campo de entrenamiento, el entrenador de los Pelicans, Willie Green, ha respondido repetidamente diferentes versiones de la misma pregunta. Por mucho que haya tratado de restarle importancia, no se puede escapar de lo mucho que no hay un centro real que se destaque para cualquiera que mire esta plantilla.
¿Cómo mantendrán a los equipos grandes fuera del cristal ofensivo? ¿Qué harán cuando lleguen a la ciudad superestrellas como Nikola Jokic, Joel Embiid o Anthony Davis? Si Williamson no es el centro cuando son jóvenes, ¿quién lo es?
Green intentará encontrar diferentes soluciones para abordar estas cuestiones. Pero la respuesta honesta es que no hay buenas respuestas en esta lista actual.
Algunas noches tendrán que igualar el tamaño de otros equipos y poner a Daniel Theis o al novato Yves Messi en la alineación titular. Si bien estos muchachos son útiles, probablemente tendrán dificultades en algunos enfrentamientos contra algunos de los grandes de élite de la liga, al igual que la mayoría de los otros centros. Habrá largos períodos en los que no tendrán un jugador senior tradicional en la alineación. Algunas noches, es posible que no pongan nada en absoluto.
Por mucho que las alineaciones tradicionales y los ajustes de posición proporcionen un nivel de comodidad día y noche, el camino de este equipo hacia la grandeza pasa por abrazar lo poco convencional.
Los primeros indicios son que los Pelicans planean llegar a la noche inaugural con Williamson, Brandon Ingram y Herb Jones, junto con el dinámico dúo de defensa formado por Dejounte Murray y CJ McCollum.
La mayoría de los espectadores dirían que Williamson es el centro de ese grupo. Green ha dejado en claro que no ve a la estrella de los Pelicans como un mariscal de campo, independientemente de los otros cuatro jugadores en el campo.
“Zion no es un 5. Eliminemos eso de nuestra terminología”, dijo Green la semana pasada durante el campo de entrenamiento en Nashville. “Definitivamente puede ser un buen marcador y un (gran) receptor en el bolsillo. Pero todavía estamos averiguando eso”.
Si la gente llama a Williamson, Jones o Ingram el mariscal de campo titular, realmente no importa. En última instancia, lo que este equipo necesita saber es cuánto pueden ganar sin poner otro gran objetivo en el terreno que bloquearía el camino de Williamson.
Si los Pelicans pueden volar consistentemente en defensa, hacer suficientes tiros exteriores y evitar ser penalizados en los tableros, este podría ser un equipo revolucionario. Pero será una batalla constante para los jugadores de esta plantilla y el cuerpo técnico de Green cubrir las debilidades de este grupo y aprovechar sus fortalezas.
¿Se cambiará a Ingram?
Por mucho que Ingram y los miembros de la directiva hayan intentado decir todas las cosas correctas durante las últimas semanas, habrá una nube que se cierne sobre todo lo que haga el delantero de 27 años esta temporada debido a toda la incertidumbre asociada con su ofertas. futuro.
Ingram está en la última temporada de su contrato, y si bien él y el equipo pueden acordar una extensión en cualquier momento hasta el 30 de junio, los Pelicans han dejado en claro que se sienten cómodos dejando que el ex All-Star continúe. Ingrese a la agencia libre sin restricciones el próximo verano.
Cada vez que un jugador descubre, directa o indirectamente, que su equipo actual no lo ve como parte del futuro de la organización, inevitablemente habrá cierta tensión persistente. Esta situación es aún más complicada considerando lo que Ingram ha significado para la organización en la reconstrucción posterior a Anthony Davis durante las últimas seis temporadas y el hecho de que Ingram ha dejado claro detrás de escena que prefiere permanecer en Nueva Orleans.
Sin embargo, con las limitaciones financieras de los Pelicans, una posible extensión de mucho dinero para Trey Murphy III pronto y la renuencia de Ingram a aceptar menos de lo que considera su verdadero valor, es poco probable que las dos partes encuentren puntos en común.
Luego, para complicar más las cosas, no hay un gran mercado para los potenciales pretendientes de Ingram. Si hubiera habido un equipo ansioso por traerlo y darle el dinero que buscaba, este trato ya se habría cerrado.
Por lo tanto, Ingram y los Pelicans probablemente tendrán que hacer que su matrimonio (algo incómodo) funcione este año, incluso si ambas partes entienden que el matrimonio terminará una vez que termine la temporada. Claro, pueden descubrir cómo hacer felices a todos en el camino, especialmente si los Pelicans son los ganadores, pero estas circunstancias están lejos de ser ideales.
Luego hay otra llave que se puede agregar a todo esto:
¿Qué pasa si Ingram regresa al Juego de Estrellas este año?
A lo largo de la semana que los Pelicans estuvieron en Nashville para el campo de entrenamiento, hubo un constante revuelo entre la gente de la organización en torno al impresionante juego de Ingram en las sesiones de práctica. Después de una práctica, Green dijo que Ingram “no sólo se está adaptando, sino que también está dominando”. Un factor importante en la emoción que sentían los cercanos al equipo fue que Ingram parecía estar haciendo un esfuerzo consciente para modificar su perfil de tiro y eliminar algunos de los tiros en salto ineficaces de media distancia que se habían convertido en un elemento básico de su juego.
Si comienza a jugar realmente bien, ¿eso conducirá a que más equipos le lancen ofertas comerciales a Nueva Orleans? ¿Serían reacios los Pelicans a considerar tales cambios si Ingram desempeña un papel integral en su éxito? ¿Valdría la pena mover al novato Engram si le da al equipo un camino viable para llenar el hueco en la posición central?
Independientemente de cómo termine esta historia, la dinámica entre Ingram y los Pelicans será fascinante durante todo el año.
¿Tendrá éxito Zion en su búsqueda de venganza?
Junto con todo el optimismo sobre el juego de Ingram en el campo de entrenamiento, hay igual entusiasmo sobre la forma física y el enfoque mental de Williamson de cara a la temporada 2024-25.
Williamson podría comenzar esta temporada en el mejor lugar en el que se encuentra mental y físicamente desde que se convirtió en profesional. durante mi pais Siéntate a solas con él durante el verano.habló de ser más intencional en el trabajo que realiza fuera del campo y la comunicación que mantiene con el equipo a diario. Los resultados fueron muy impresionantes en su primer partido de pretemporada contra Orlando el lunes, cuando terminó con 16 puntos, ocho rebotes y tres asistencias en 19 minutos.
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¿Qué hay detrás de la nueva motivación de Zion Williamson? Confianza
Con Williamson sano, en forma y motivado al comenzar el año, los Pelicans pueden contar con un salto en la clasificación si Williamson se convierte en un MVP legítimo.
Para hacer realidad ese sueño, Williamson tendrá que trabajar duro para mejorar dos de sus mayores problemas durante años: las lesiones y la defensa.
El virus de las lesiones está algo fuera de su control, aunque estar en mejor forma mejoraría sus posibilidades de mantenerse sano. Pero es necesario que Williamson tenga un nuevo compromiso con el lado defensivo, y necesita continuar donde lo dejó al final de la temporada pasada, cuando jugaba fácilmente en la mejor defensa de su carrera.
Will ➡️Z 👀 pic.twitter.com/5CuvUDhgtA
— Pelícanos de Nueva Orleans (@PelícanosNBA) 10 de octubre de 2024
Cuando está bloqueado, Williamson puede ser una amenaza en cualquier lugar de la cancha con su tamaño, fuerza y velocidad. Para alcanzar su potencial, Williamson tendrá que presentarse consistentemente ante sus compañeros de equipo estando en la alineación y manteniéndose comprometido con el lado defensivo, incluso durante algunos días en los que no tiene ganas.
Los Pelicans han sido uno de los equipos más profundos del Oeste en cada una de las últimas temporadas, pero la lección que han aprendido es que competir con los grandes en la cima de la conferencia requiere tener uno propio. Si bien Williamson e Ingram han jugado a un nivel muy alto en los últimos años, no han sido lo suficientemente buenos como para ser considerados entre los eternos contendientes de la NBA.
Si Williamson puede llegar a esta clase y mantener este nivel de dominio durante todo el año, será de gran ayuda para cubrir cualquier defecto que pueda ser una preocupación al comienzo de la temporada. Con un candidato viable al Jugador Más Valioso, los Pelicans podrían pasar rápidamente a la discusión sobre contendientes fuertes en la Conferencia Oeste.
Si Williamson realmente busca “venganza” y tiene la misión de recordarle a la liga lo grandioso que es, traerá mucha claridad a un equipo que ha estado luchando por descubrir cuál debería ser el camino a seguir.
¿Cuántos 3 son más?
Sigue existiendo un mensaje constante por parte del cuerpo técnico de que los intentos de tres puntos deben aumentar significativamente para este equipo en comparación con lo que han sido en los últimos años.
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Los Pelicans están impulsando un aumento de 3 puntos como el camino más viable para mejorar la ofensiva.
La temporada pasada, los Pelicans terminaron en el puesto 24 en triples a pesar de que McCollum rompió el récord de triples de una sola temporada con 239 triples en 66 juegos.
El camino hacia un gran salto en intentos de tres puntos no es tan misterioso como algunos podrían pensar. Dado que se espera que McCollum, Murphy y Jordan Hawkins obtengan grandes minutos esta temporada, New Orleans podría estar en la discusión por el trío de tiros exteriores más fuerte de la liga. Estos tres estarán persiguiendo triples durante todo el año, y si Ingram continúa con lo que hizo en el campo de entrenamiento, sus intentos de triples deberían aumentar significativamente. Pero dar un salto tan grande parece poco realista.
gancho.
Echador de llama. Hasta 18 puntos pic.twitter.com/Uy49haupAq
– Pelícanos de Nueva Orleans (@PelicansNBA) 7 de octubre de 2024
Boston fue el único equipo de la NBA que intentó más de 40 triples por partido la temporada pasada, y sólo otros dos equipos (Dallas y Sacramento) promediaron más de 39. Es probable que el club de los “40 triples por partido” crezca . partido” en los próximos años. A medida que más equipos dependen de los números de eficiencia de tiro para dar forma a su ofensiva, conseguir hasta 40 intentos por partido rápidamente parece una batalla cuesta arriba.
De cualquier manera, este equipo necesita centrarse más en el tiro exterior para reforzar la ofensiva y abrir carriles para Williamson e Ingram. La pregunta más importante es qué diferencia hay entre cómo lució la ofensiva el año pasado y cómo lucirá este año con estos cinco nuevos looks. Cambiar a una ofensiva entre los cinco primeros sería una excelente manera de cubrir algunas de sus deficiencias en otras áreas.
(Foto superior Brandon Ingram(Theron W. Henderson/Getty Images)