CLEVELAND – Tarik Skubal se levantó de su silla y miró a las cámaras. La atención se centró en su camiseta azul marino, que todavía muestra con orgullo la tabla serigrafiada de las probabilidades de playoffs de los Tigres de Detroit.
Se suponía que Skubal y su equipo nunca estarían aquí. No en la postemporada. No superar a los Astros de Houston. Siete outs de la Serie de Campeonato de la Liga Americana un día y algunas rupturas traicioneras del liderato al siguiente.
“Sólo un disparo”, dijo Skubal. “Está un paso más cerca. Me encantaría tenerlo de regreso”.
Los Tigres perdieron ante los Cleveland Guardians 7-3 en el decisivo Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Americana. Con esta derrota surge una pregunta que persiste sobre todo en los momentos siguientes: ¿Cómo se supone que debes sentirte? Cada uno se lamenta y calcula a su manera. Hubo una sensación extraña y agridulce en el Tigers Club mientras llovía a cántaros y se intercambiaban abrazos. Una temporada increíble ha llegado a su fin. La marcha sin precedentes de los desvalidos no alcanzó el objetivo final. Los Tigres llegaron a los playoffs, mataron a un dragón y ganaron una serie. Tuvieron posibilidades de volver a ganar y aquí es donde se complica la cosa.
Shakespeare escribió sobre pasiones duales, placeres violentos y finales violentos. Bo Briskey filosofó algo parecido hace un par de días. “T“Esa es la bella y la bestia de este juego”, dijo después de permitir el jonrón del Juego 4 que cambió la serie. Los Tigres estuvieron a siete puntos de ganar esa noche. El sábado en Cleveland, tuvieron mucho tráfico en las bases temprano, mucho antes de que Skubal permitiera un grand slam de quinta carrera. Durante los dos últimos juegos de esta serie, los Tigres lograron solo 2 de 23 con corredores en posición de anotar. En el Juego 5 en Progressive Field, los bateadores hicieron swing y fallaron 39 veces. Sus hits totales llegaron a 16.
““Él era parte de la historia de hoy”, dijo el manager AJ Hinch. “Tuvimos muchas oportunidades. Si miras hacia abajo, ellos solo las tuvieron en tres o cuatro rondas. Nosotros las tuvimos en siete u ocho.
Skubal lució como el mejor lanzador del béisbol durante gran parte de esta fatídica salida. Luchó hasta la muerte, atacando implacablemente a los huelguistas. Luego vino el sencillo de Andrés Jiménez, luego el bate diabólico de Stephen Cowan conectó otro hit, luego un driblador y luego un lanzamiento. Finalmente, después de 17 entradas de postemporada en blanco, Skubal cometió su primer error real. Len Thomas aplastó un sinker intermedio, intermedio y de primer nivel. “No he fallado el costado de mi brazo con un lanzamiento hacia la derecha en las últimas 25 o 30 entradas en el béisbol”, dijo Skubal. Menos de dos horas después, los guardias rociaban champán y bailaban camino a Nueva York para la SCLA. Los Tigres habían terminado.
Continuaron luchando incluso después del gran torneo de Thomas. Este ha sido su modus operandi durante todo el año. Hicieron otra carrera y llenaron las bases para Kerry Carpenter, porque por supuesto que lo hicieron. Carpenter se lesionó el tendón de la corva en el cuarto juego. Aunque apenas podía correr, se mantuvo activo en el quinto juego. “Estos muchachos en el club son por quienes estoy luchando”, dijo. “Si pudiera ir, quería ir por ellos”. Carpenter volvió a lucir como un Hércules de postemporada cuando conectó un sencillo productor con un fuerte golpe sobre la pared del jardín derecho en la parte alta de la quinta. Pero en el sexto, no hubo momento de Kirk Gibson. Golpeó al carpintero.
“Estaba al 100 por ciento y fue muy doloroso”, dijo Carpenter sobre sus altibajos.
Kerry Carpenter conecta un sencillo productor en la quinta entrada del Juego 5. (Jason Miller/Getty Images)
Los Tigres volvieron a anotar en la séptima entrada. Pero al final cayeron sobre sus espadas. Mientras los encargados del club sellaban bolsas y los jugadores bebían cervezas locales frías, Skubal y los Tigres se quedaron buscando las palabras correctas.
“Va a ser malo, tiene que ser malo”, dijo Skubal sobre los días venideros. Pero esto me hará esforzarme por convertirme en una mejor versión de mí mismo. En sus días libres, cuando se cansa un poco y no quiere hacer ejercicio o no quiere hacer parte del trabajo de recuperación, solo las pequeñas cosas, me aseguraré de recordar ese sentimiento que tiene ahora. “.
El resultado del partido del sábado no cambia el recuerdo objetivo de esta temporada. Al menos no debería ser así.
El equipo con el grupo más joven de jugadores de Grandes Ligas del béisbol ganó 86 juegos, la mayor cantidad que los Tigres han ganado en ocho años. Trajeron el béisbol de postemporada de regreso a una ciudad que había soportado una sequía de 10 años. Skubal se convirtió en una fuerza brutal. Riley Green llegó al Juego de Estrellas. Muchos otros han sentado las bases para un futuro exitoso. “Una vez que juegas un mes de octubre, quieres jugarlos todos”, le ha dicho Hinch a su equipo en múltiples ocasiones.
““Nunca pensamos que no deberíamos estar aquí, y eso nos motivará a seguir adelante, y seremos un problema para la gente si podemos mantener esa mentalidad y ese hambre de sentir esto”, dijo Hinch. “.
Los temas fuera de temporada llenarán el vacío durante todo el invierno. Dado el variado cuerpo de lanzadores de los Tigres y una ofensiva que ocupa el puesto 24 en OPS, ¿es este realmente el comienzo de la próxima gran era del béisbol de los Tigres? ¿O fue esto un destello en la sartén?
“Creo que estamos aquí para quedarnos”, dijo Carpenter. “Tenemos un grupo de muchachos jóvenes y un grupo de muchachos que quieren mejorar y van a utilizar esta temporada para mejorar. Creo que todos en esta organización están muy emocionados, y creo que estamos poniendo todo nuestro empeño en mejorar”. El mundo se dio cuenta de que podemos hacer grandes cosas en este club con estos muchachos”.
Hay muchas cosas buenas. Sin embargo, todavía había un mínimo tono de remordimiento.
“Veremos si puedo dormir esta noche”, dijo el receptor Jake Rogers. “Tal vez no suceda”.
El propio Rogers se lo negó a Thomas Atbat. El derecho de Cleveland bateó .316 con dos jonrones en la ALDS. “Lynn fue un dolor de cabeza para mí en esta serie”, dijo Rogers.
Pero los Tigres perdieron de una forma con la que pueden vivir. Tenían su caballo en la colina. Aprovecharon la fuerza de voluntad de Skubal todo el tiempo que pudieron. “Él podría permitir 100 (carreras) hoy y aún así le ganaría a cualquiera”, dijo Rogers.
Cuando todo terminó, varios jugadores permanecieron en el banquillo mientras los bases celebraban en el campo. Verde fue el último que quedó, colgando sobre el acolchado. Finalmente, dio media vuelta y caminó por el túnel hacia la extraña realidad de la exclusión.
“Tengo un equipo con el corazón roto, por todas las razones correctas”, dijo Hinch.
(Foto superior retirada de Scobal Publicar reacción lynn tomás Golpeando un grand slam: Junfu Han/USA Today Network vía Imagen Images)