El 30 de septiembre de 2024, NASA El rover Perseverance giró su cámara Mastcam-Z hacia el cielo marciano y capturó una vista impresionante de Fobos. Marte' Una luna pequeña y de forma irregular que pasa frente al sol en un eclipse parcial. El evento, observado en lo que los científicos llaman el Sol 1285 de la misión, mostró los contornos vagos de Fobos, una roca con forma de papa, resaltada contra el brillante disco del Sol.
Una vista única de la luna de Marte con forma de patata
A diferencia de la tierra Fobos, una luna esférica, tiene una forma claramente irregular, muy parecida a la de un asteroide. El planeta se extiende aproximadamente 17 x 14 x 11 millas y sigue una órbita elíptica única alrededor de Marte a sólo 3.700 millas de su superficie. En comparación, la Tierra luna Está a unas 239.000 millas de distancia, lo que hace que Fobos parezca increíblemente cerca de Marte. Su proximidad y órbita rápida le permiten orbitar Marte tres veces al día, creando frecuentes pero breves oportunidades de eclipses para los observadores de Marte.
Rastreando los orígenes de Fobos
El origen de Fobos sigue siendo un misterio en la ciencia planetaria. Si bien su apariencia indica asteroidemucho Investigadores Creemos que Fobos no fue capturado por la gravedad de Marte, sino que pudo haberse formado junto al planeta o después de un impacto masivo. La órbita casi perfecta que mantiene Fobos alrededor de Marte es una de las principales razones por las que los científicos se han alejado de la teoría de la captura de asteroides, ya que los objetos capturados a menudo exhiben órbitas irregulares.
Observando la persistencia actual del eclipse marciano
Esta no es la primera vez que Perseverance observa el tránsito de Fobos. El rover tomó imágenes previamente de eclipses similares en abril de 2022 y febrero de 2024. Otros rovers de Marte, como Spirit y Opportunity de la NASA, tomaron imágenes del eclipse de Fobos en 2004, y Curiosity registró el evento en 2019.