La Luna se aleja gradualmente de la Tierra, fenómeno que explica NASA Los científicos como resultado de interacciones gravitacionales complejas. Actualmente, la Luna se está alejando a un ritmo de unos 4 centímetros por año, un proceso influenciado por las fuerzas de marea entre la Tierra y su Luna. Esta separación constante, aunque imperceptible en la escala de tiempo humana, tiene profundas implicaciones para el sistema Tierra-Luna y su evolución a largo plazo, según la agencia espacial.
El papel de las fuerzas de marea en la deriva de la Luna
La gravedad de la Tierra crea protuberancias en la forma de la Luna, mientras que la gravedad de la Luna ejerce fuerzas similares en la Tierra, sobre todo en sus océanos. Sin embargo, las mareas en la Tierra van ligeramente por detrás de la posición de la Luna debido al tiempo que tarda el agua en responder a los cambios gravitacionales, dice la NASA. Este retraso genera fricción, lo que ralentiza la rotación de la Tierra y transfiere energía a la Luna, empujándola a una órbita más alta.
NASA el explica Esta interacción hace que la Luna se desplace y alargue el día de la Tierra en aproximadamente 2 milisegundos por siglo. Durante miles de millones de años, este intercambio dinámico de energía ha dado forma a la relación entre los dos cuerpos celestes.
Implicaciones para el futuro lejano
Si el proceso continúa durante otros 50 mil millones de años, la órbita de la Luna se volverá tan ancha que la Tierra misma podría quedar bloqueada por las mareas en la Luna. Esto significa que sólo la mitad de la Tierra verá la Luna en el cielo. Ya se ha observado un fenómeno similar en el sistema Plutón-Caronte, donde los dos cuerpos están mutuamente bloqueados.
Si bien estos cambios ocurren en escalas de tiempo mucho más allá de la experiencia humana, ponen de relieve la evolución en curso del sistema Tierra-Luna, que comenzó cuando la Luna se formó hace unos 4.500 millones de años. La investigación de la NASA continúa desentrañando las complejidades de estas interacciones de mareas, proporcionando información sobre los sistemas planetarios dentro y fuera de nuestro sistema solar.