NASALa misión Europa Clipper de la NASA está programada para lanzarse el 10 de octubre y tiene como objetivo explorar la luna helada de Júpiter. EuropaLos científicos creen que Europa puede ser uno de los lugares más prometedores para encontrar condiciones adecuadas para la vida fuera de la Tierra. La nave espacial viajará 2.900 millones de kilómetros (1.800 millones de millas) para estudiar si la superficie helada de la Luna esconde un vasto océano debajo, que podría proporcionar las condiciones adecuadas para la vida. Sin embargo, la misión enfrenta desafíos debido a la intensa radiación alrededor de Júpiter.
Preparativos de la misión y posibles desafíos
El Europa Clipper de la NASA despegará a bordo EspacioX Cohete Falcon Heavy desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. A pesar de las preocupaciones sobre algunos transistores defectuosos en la nave espacial, la misión sigue según lo previsto. La nave espacial llegará a Júpiter en abril de 2030 y realizará 49 sobrevuelos de Europa, recopilando datos científicos sobre el entorno de la luna.
Jordan Evans, director de proyectos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, el dijo Space.com dice que la intensa radiación alrededor de Júpiter plantea un gran desafío. La nave espacial estará expuesta a niveles de radiación equivalentes a millones de radiografías de tórax durante cada sobrevuelo. El equipo desarrolló una trayectoria para minimizar la exposición, lo que permitió a la nave espacial completar su misión y devolver datos valiosos a la Tierra.
Explorando la capa de hielo de Europa y el océano debajo de su superficie
Europa Clipper utilizará su conjunto de instrumentos científicos para estimar el espesor de la corteza de hielo de Europa y estudiar su superficie en busca de signos de actividad geológica. Anne Allen, científica adjunta del proyecto de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (Administración Nacional Oceánica y AtmosféricaExplicó que la nave buscará compuestos orgánicos, aunque no buscará vida directamente. En cambio, se centrará en encontrar ingredientes que puedan hacer posible la vida bajo el hielo.
Está previsto que esta misión dure cuatro años y podría revelar información importante sobre el océano bajo la superficie de Europa, allanando el camino para futuras exploraciones.