“Dos jugadas a balón parado nos mataron”, dijo. Inglaterra Capitán Leah Williamson.
En la superficie, esto resumió la actuación “realmente decepcionante” e “innecesaria” de las Leonas, en palabras de la entrenadora Sarina Wegmann, 2-1 campeonato Europeo Derrota en playoffs por Francia En St James' Park en Newcastle el viernes.
Inglaterra sabe que Francia es una amenaza en las jugadas a balón parado, pero ha permitido a sus oponentes oportunidades de aprovecharlas y luego no ha sabido lidiar con ellas. Podría haber sido diferente si la portera Mary Earps, que fue retirada por una lesión en el muslo en el primer minuto, hubiera liderado a sus compañeras en los dos tiros de esquina que derrotaron a Inglaterra. No restemos importancia a los excepcionales resultados de Elisa de Almeida y María Antonieta Katoto en ambas mitades.
Sin embargo, los problemas de Inglaterra van más allá de las jugadas a balón parado defensivas. No cuidaron bien el balón en todo el campo y no crearon ocasiones claras de cara a portería. Wegman optó por la pareja de centrales formada por Leah Williamson y Millie Bright, una combinación ganadora en la Eurocopa 2022 pero que no ha utilizado desde febrero de 2023 en la victoria por 6-1 sobre Bélgica.
Bright luego sufrió una lesión en la rodilla un mes después que la descartó hasta la Copa del Mundo, mientras que Williamson se rompió el ligamento cruzado anterior en abril del mismo año. En el partido contra Bélgica, hace 16 meses, Alex Greenwood jugó como lateral izquierdo, pero contra Francia, el defensa más en forma de Inglaterra, que puede jugar como central izquierdo o lateral izquierdo, se quedó en el banquillo.
Earps abandona el campo con muletas tras la derrota ante Francia (Foto: DARREN STAPLES/AFP vía Getty Images)
Cuando se le preguntó sobre Ciudad de Manchester Después de prescindir de la jugadora, Wegman reconoció la calidad y la impresionante temporada de Greenwood, pero mantuvo su decisión y explicó que Bright y Williamson fueron elegidos por el ritmo y la fuerza de Francia. Sin embargo, Wegman también prefirió a Jess Carter en lugar de Greenwood como lateral izquierdo, lo que resultó en una defensa de cuatro defensores diestros, y presumiblemente quería más ritmo y un estilo de uno contra uno contra los extremos franceses Kadidiato Diagne y Dolphin Cascarino. .
Pero el equipo francés no apuntó a los laterales de Inglaterra tanto como se esperaba y rara vez explotó el espacio en la zaga. A pesar de todos los atributos defensivos de Carter, ella no posee las cualidades de avance del balón de Greenwood y el equipo de Wegman carece de creatividad y de un pie izquierdo natural en ese flanco.
La defensa perdió el balón con demasiada frecuencia. Bright, que acaba de regresar de una recurrente lesión de rodilla Chelsea El mes pasado, lució vulnerable con algunos pases descarriados y toques fuertes, aunque su presencia física fue notable contra Katoto. Mientras tanto, Williamson también tomó posesión en ocasiones, pero su centro cruzado a Ella Toone contra Inglaterra demostró por qué es tan efectiva para derribar a sus oponentes.
Aunque Inglaterra controló el balón (58 a 42 por ciento) y disparó más (12 en comparación con 7 de Francia), solo crearon la mitad de las oportunidades. Contra Francia, Inglaterra registró un total ligeramente mayor de goles esperados (xG) (1,19) que en el empate 1-1 contra ellos. Suecia En abril, en ese momento, era el cuarto xG más bajo (1,11) desde el inicio del Mundial.
La segunda mitad pareció plana, sin embargo, Wegman esperó hasta el minuto 79 para hacer sustituciones, incorporando a Fran Kirby y Chloe Kelly por Georgia Stanway y Beth Mead respectivamente.
“Me tomó mucho tiempo porque pensé que jugamos bien”, dijo Wegman. Ninguno de los dos suplentes jugó minutos regulares y no estaban en buena forma para su club, pero Wegman tenía, sin duda, opciones menos experimentadas pero igualmente competentes en Aggie Beaver-Jones, Grace Clinton y Jess Park a su disposición. Wegman explicó que Kelly “podría ofrecer algo extra con su centro y ritmo”, mientras que Kirby, un jugador “inteligente” y “experimentado” con “inteligencia de juego”, teóricamente proporcionaba una mayor amenaza de ataque pero ninguno de los dos podía crear el impacto suficiente en quince. partidos. Los minutos que pasó en el campo.
Inglaterra ahora ocupa el tercer lugar en su grupo, empatada a puntos con Suecia pero con una diferencia de goles menor, y aunque los cuatro equipos aún pueden clasificarse para la Eurocopa 2025 (dos veces a través de las eliminatorias), es su primera derrota en la clasificación europea desde 2002. Ahora solo tres portería a cero en 14 partidos Escociay belgica Irlanda.
Wegman negó cualquier preocupación y dijo que su equipo jugó mejor dentro y fuera de posesión contra Francia en comparación con Irlanda y Suecia, pero también destacó la fuerza del oponente. Francia venció a Suecia por 1-0 fuera de su estadio, y también llegó a la final de la Liga Europea de Naciones, perdiendo ante los campeones del Mundial. España 2-0 tras la victoria Alemania En semifinales. Es comprensible que Francia celebrara la victoria sobre los actuales campeones frente a 42.561 aficionados en su propio patio trasero, una hazaña que sólo se había logrado una vez antes en los 50 partidos que Wegman dirigió: una derrota por 2-0 en Australia Pasado abril. “Es importante enviar una señal a nuestros rivales”, dijo el seleccionador francés Hervé Renard, que cumplía una suspensión.
Inglaterra sigue en problemas y tiene una rápida recuperación para abordar sus deficiencias antes de enfrentarse a Francia dentro de cuatro días. “Todos los ojos están puestos en el martes”, dijo Stanway. “Tenemos que conseguir esta victoria”.
(Foto: Stu Forster/Getty Images)