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AUSTIN, Texas – Justo afuera del Circuito de las Américas, hay un gran cartel multicolor.
En el lado derecho, sobre un fondo negro, están el logotipo de la Fórmula Uno, las fechas de los conciertos de Sting y Eminem, y los logotipos de los Texas Longhorns y los Georgia Bulldogs. A la izquierda está escrita una frase que se muestra en varias partes de Austin este fin de semana: “El fin de semana más grande de todos los tiempos”.
El Gran Premio de Estados Unidos se ha celebrado durante la temporada de fútbol universitario desde que COTA se unió al calendario en 2012 (con la excepción de 2022, cuando COVID-19 afectó el calendario de la Fórmula 1). Los dos deportes han competido en Austin los mismos fines de semana anteriores, como en 2013, cuando Texas perdió ante Oklahoma State, en 2015, cuando venció a Kansas State y en 2017, cuando perdió en tiempo extra ante Oklahoma State.
Pero el partido de este fin de semana, en el que los Longhorns mejor clasificados reciben a los Bulldogs número 5, es uno de los enfrentamientos de fútbol universitario más importantes del año, con dos equipos de la Conferencia Sureste listos para enfrentarse.
El College GameDay de ESPN también está en la ciudad, y la compañía de medios está planeando muchos cruces entre la F1 y el fútbol universitario este fin de semana, al igual que segmentos en vivo de SportsCenter de COTA y The Elle Duncan Show también en el lugar. El legendario entrenador de fútbol Nick Saban Hizo una vuelta rápida el viernesy Jess Sims pusieron a prueba los conocimientos de varios pilotos de fútbol americano universitario, incluido Lando Norris.
Es un fin de semana como nunca antes se había visto en la Fórmula 1, especialmente desde el boom de popularidad.
“Es realmente emocionante ver cómo se mezclan estas dos culturas porque son geniales, el icónico fútbol americano universitario y las carreras de Fórmula Uno son geniales”, dijo Drew Martin, director ejecutivo senior de asuntos externos de Texas Athletics. “Son culturas deportivas realmente únicas y especiales, y verlas unirse en un fin de semana como este, no hay ningún otro lugar en el mundo donde esto suceda”.
El fútbol universitario, especialmente dentro de la SEC, es una bestia diferente.
Claro, tienes los típicos portones traseros y cánticos rituales. Pero Texas ha subido la apuesta y la universidad reinventó cómo es el día del partido en Austin. “Cuando vienes a un partido de fútbol de la Universidad de Texas, obtendrás lo mejor de la cultura de Austin, que comienza con la capital (mundial) de la música en vivo”, dijo Martin.
Los Longhorns celebran un concierto previo al juego en Longhorn City Limits, que se inclina hacia la cultura de festivales callejeros de la ciudad, como Bevo Boulevard. Luego está Smokey Midway, una referencia a la feria estatal.
“Es el mejor ambiente de fútbol del país, aunque no sea convencional”, añadió Martin. “No es tu enorme superficie, tu terreno, tu patio trasero, en realidad es un circo gigante de tres pistas.
Y cuando College GameDay llega a la ciudad, se suma un poco al caos. Texas recibió un aviso con más de una semana de anticipación, pero esta es la quinta vez en siete años que la universidad acoge la producción. De todos modos, es una hazaña logística enorme, dice Martin, pero dadas las relaciones que han construido a lo largo de los años, “es más una entidad conocida de lo que necesitan, lo que esperan, cómo activarlo en todo el programa, cómo dibujar un base de fanáticos porque no vamos a comenzar ese partido hasta las 7:30 p.m. ET.
Será un día maratoniano: College GameDay durante tres horas por la mañana, y luego comenzarán las festividades.
“Sé que a los europeos les gusta especialmente el fútbol universitario, especialmente el espectáculo de entretiempo. Es sorprendente, pero tenemos grupos de Europa que vienen cuando hay un partido de fútbol universitario porque contribuye al fin de semana especial”, dijo Bobby Epstein, presidente de COTA. “Y a ellos, en particular, les encantan los espectáculos de medio tiempo de la banda. Y eso es algo que podríamos dar por sentado aquí, pero la pompa, las circunstancias y toda la diversión que rodea una atmósfera de fútbol americano universitario es algo tan exclusivamente americano que conocemos a nuestros visitantes del extranjero”. de esa manera y buscamos eso los fines de semana solo para mejorar la experiencia general”.
Entre el partido Texas-Georgia y la Fórmula 1, Epstein espera “al menos un cuarto de millón de personas esa noche en el centro de Austin” para el sábado. Martin cree que más de 100.000 personas estarán en el campus de la universidad en el centro de Austin esa noche.
La clasificación de Fórmula 1 se realiza de 5 a 6 p.m., hora de El Cairo, y el partido de fútbol universitario comenzará a las 6:30 p.m., hora de El Cairo, lo que lo convierte en un desvío estrecho para quienes asisten a ambos eventos deportivos. No hay estrés añadido cuando se trata de seguridad o gestión del tráfico; El estadio COTA y el estadio Darrell K Royal Memorial están a aproximadamente 17,5 millas de distancia (si utiliza carreteras de peaje). Pero esa noche también tendrá lugar el concierto de Eminem.
La alineación del sábado está repleta, pero COTA ha creado otra opción de paquete de entradas para los aficionados al fútbol llamada 'Paquete Split the Uprights'. “Las entradas se agotaron el sábado, en gran parte debido a Eminem”, dijo Epstein, pero todavía había disponibilidad para el viernes y el domingo. Es un paquete de boletos de admisión general de viernes a domingo que cuesta menos: $289. Según COTA, esto es más barato que los billetes individuales para cada día.
Entre el partido Texas-Georgia y la Fórmula 1, Epstein espera “al menos un cuarto de millón de personas esa noche en el centro de Austin” para el sábado. Martin cree que más de 100.000 personas estarán en el campus de la universidad en el centro de Austin esa noche.
La clasificación de Fórmula 1 está programada para comenzar entre las 5 y las 6 p. m., hora de El Cairo, y el partido de fútbol universitario comenzará a las 6:30 p. m., hora de El Cairo, lo que lo convierte en un turno apretado para quienes asisten a ambos eventos deportivos. No hay estrés añadido cuando se trata de seguridad o gestión del tráfico; El estadio COTA y el estadio Darrell K Royal Memorial están a aproximadamente 17,5 millas de distancia (si utiliza carreteras de peaje). Pero esa noche también tendrá lugar el concierto de Eminem.
Hay recordatorios del partido Georgia-Texas por todo el paddock de F1. (Cortesía de ESPN)
La alineación del sábado está repleta, pero COTA ha creado otra opción de paquete de entradas para los aficionados al fútbol llamada 'Paquete Split the Uprights'. “Las entradas se agotaron el sábado, en gran parte debido a Eminem”, dijo Epstein, pero todavía había disponibilidad para el viernes y el domingo. Es un paquete de boletos de admisión general de viernes a domingo que cuesta menos: $289. Según COTA, esto es más barato que los billetes individuales para cada día.
“Creo que la mayoría de los hoteles ofrecen un mínimo de tres o cuatro noches”, dijo Epstein. “Entonces, si eres un fanático de Georgia que viene a este evento, piensas: '¿Qué más voy a hacer el resto del fin de semana? Bueno, puedes comprar el viernes y el domingo. Sal a la pista. “
Martin dijo que las conversaciones sobre el paquete comenzaron en la primavera, pero “llegó a buen término muy tarde en el proceso, cuando comenzamos a definir cómo sería la disponibilidad, cómo pudimos ponerla en práctica y sabiendo que a medida que la gente avanzaba en relación con el partido, iba a haber mucha demanda”. . Llegar más tarde, antes del fin de semana, con la oportunidad adicional de disfrutar de ambas actividades activas y ambos eventos deportivos, fue realmente atractivo.
Hacer un sábado como este requiere cooperación.
“La primera reacción fue un profundo suspiro de una enorme, enorme carrera internacional de Fórmula 1, no solo un pequeño partido de fútbol, sino que tiene enormes implicaciones nacionales con este partido específicamente con la SEC”, dijo Martin. “Creo que fue un respiro muy profundo. ¿Cómo vamos a manejar esto?”
La Universidad de Atletismo de Texas y el Circuito de las Américas han comenzado a discutir cómo trabajar juntos. Algunos factores están fuera de su control, como la disponibilidad de restaurantes y los crecientes precios de los hoteles. “Algunas de estas cosas son inevitables cuando se organizan dos grandes eventos deportivos el mismo fin de semana”, dijo Martin. Pero los desafíos se extienden más allá del centro de la ciudad. Debido al gran número de vuelos que llegan al área metropolitana, el control del tráfico aéreo está desviando algunos vuelos.
Este es un fin de semana importante para Austin, ya que fanáticos de todo el mundo acuden en masa a Texas para asistir a dos de los eventos más importantes en los calendarios de ambos deportes. La Fórmula 1 está enfrascada en una batalla por el título con la primera de las últimas seis carreras del año en marcha, y Se está desarrollando una nueva controversia tecnológica en COTA. Mientras tanto, los Longhorns quieren seguir demostrando su valor durante su primer año en la SEC y mantener su posición número uno.
“O te asusta, o te preocupa lo que puede salir mal o no, o puedes aceptarlo y decir: ‘El mundo entero estará observando Austin, Texas, el fin de semana del 19 de octubre'”.
“Esto es emocionante”.
Foto superior: Jared C. Tilton/Getty Images