La Asociación de Fútbol ha entrevistado a más de 40 personas en su investigación sobre las circunstancias que rodearon la muerte de Maddy Cusack y las quejas de su familia sobre su ex entrenador del Sheffield United, Jonathan Morgan.
La centrocampista Cusack, de 27 años, se quitó la vida el pasado mes de septiembre, reuniendo a su familia Una denuncia de siete páginas sobre sus últimos siete meses en el club de Yorkshire – Coincidiendo con el nombramiento de Morgan como entrenador del equipo femenino en febrero.
La denuncia de la familia, que constaba de más de 3.350 palabras, llevó a la FA a iniciar una investigación en enero de este año para examinar supuestos problemas entre Cusack y Morgan en Sheffield, y antes de eso, cuando eran jugador-entrenador en Leicester City desde 2018. 19.
Además de entrevistar a los excompañeros de Cusack en ambos clubes, el equipo de investigación de la FA habló con jugadores del Burnley, donde Morgan dirigió el equipo femenino después de dejar Leicester en noviembre de 2021 y antes de unirse al Sheffield United. Un gran número de jugadores y personal de los tres clubes se ofrecieron voluntariamente para participar en la investigación.
Morgan siempre ha negado haber actuado mal y fue absuelto por una investigación independiente, encargada por Sheffield United, que concluyó en diciembre, cuando su director ejecutivo, Stephen Pettis, escribió a la familia Cusack para confirmar que no se tomarían medidas disciplinarias.
El relato de Morgan fue que trató de ser una influencia positiva en la vida de Cusack y que era completamente infundado sugerir que su relación laboral contribuyó a su sufrimiento emocional y, en última instancia, a su muerte. Dice que fue víctima de una “caza de brujas”.
En una carta a la familia, Pettis afirmó que ninguna de las personas entrevistadas en la investigación del club “había escuchado o presenciado ningún acoso o comportamiento inapropiado” hacia Cusack o cualquier otro jugador. Sin embargo, Pettis admitió que el comportamiento de Morgan había provocado “opiniones divididas” entre los entrevistados. Algunos lo encontraron comprensivo y afectuoso. Otros describieron su estilo de gestión como “aislar a algunos jugadores, ser autoritario y muy intimidante”.
La familia de Cusack dice que esa fue su experiencia con Morgan, y que dañó su salud mental en un momento en que la ex internacional de Inglaterra Sub-19 trabajaba en Sheffield United como ejecutiva de marketing, además de ser la jugadora con más años de servicio en el club. Sus padres, David y Deborah, proporcionaron a la FA mensajes de texto en los que ella hablaba de que Morgan era su manager.
Maddie Cusack sale corriendo en Bramall Lane en octubre de 2022 (Cameron Smith/FA vía Getty Images)
Morgan perdió su trabajo en febrero después de ser regañado por un exjugador del Leicester, que habló bajo condición de anonimato. El atleta Tuvo una relación secreta con él durante casi tres años cuando él era su manager en el club Midlands y sintió que él se aprovechaba de su posición. Tenía veintitantos años en ese momento. La jugadora en cuestión dijo que tenía 17 años cuando comenzó la relación. Se describió a sí misma como ingenua e inmadura para su edad.
Morgan, que ahora tiene 35 años, admite que la aventura ocurrió y dice que es cierto que se la ocultó a otros jugadores del Leicester. Cuenta su historia que ella tenía 18 años cuando comenzó la aventura y que, aunque sabía que era moralmente incorrecto, las relaciones entre entrenador y jugadora eran comunes en el fútbol femenino, especialmente en esa época.
David Matthews, director senior de investigaciones de integridad de la FA, ha sido designado para supervisar la entrevista y el proceso de recopilación de pruebas en el caso Cusack. Esto todavía está en curso y se espera que el informe final se publique a finales de este año. La FA mantiene a la familia y al Sheffield United informados periódicamente.
Morgan negó anteriormente cualquier irregularidad en relación con dos denuncias anteriores en Leicester, la primera relacionada con su comportamiento directivo y que terminó con la denunciante en cuestión, una jugadora del primer equipo, obteniendo un acuerdo financiero en febrero de 2019, en relación con su contrato.
La segunda investigación, en mayo de 2021, se llevó a cabo después de que se enviara una carta anónima de denuncia a miembros de la directiva del Leicester, así como a la FA, citando una gran cantidad de supuestos problemas en el vestuario. Se preguntó a los jugadores sobre las acusaciones de que Morgan habló públicamente de sus hazañas sexuales y utilizó un término muy despectivo para describir a un miembro de su equipo. La investigación exoneró a Morgan, quien calificó estas acusaciones de completamente falsas. No fue castigado y reanudó su trabajo.
Un jugador del Sheffield United presentó otra denuncia contra Morgan y se cree que recibió, o al menos se le ofreció, un acuerdo financiero por parte del club. Nuevamente niega haber actuado mal.
La FA conoce los nombres de los denunciantes y les ha pedido que testifiquen en la investigación en curso.
El órgano rector también tuvo acceso a la investigación llevada a cabo en nombre de Sheffield United por Denis Shotton, un superintendente detective retirado de la policía de Northumbria que ahora trabaja para Safecall, una firma con sede en Sunderland que se especializa en disputas de denuncia de irregularidades.
Para consternación de los Cusack, nunca se les permitió ver el informe final de Shotton.
En su correspondencia con la familia, escribió mal el nombre y segundo nombre de Maddie, presentándola como “Madeline Cusack” en lugar de la ortografía correcta de Madeline, además de confundir otros nombres y cometer varios otros errores básicos.
Shotton entrevistó a David Cusack para una declaración como testigo, pero no registró lo que se dijo y luego se refirió a él dos veces en su escrito como empleado del club y no como padre de Maddy.
(Imagen superior: Tim Markland/PA Images vía Getty Images)