MINNEAPOLIS – Dentro de una de las salas de control del tercer piso del U.S. Bank Stadium el domingo, alguien estaba presionando todos los botones correctos.
Primero, mostraron el tablero de estadísticas del mariscal de campo en el enorme tablero de video. Sam DarnoldEl nombre flotaba en la cima. La multitud rugió.
Después de eso, la pantalla pasó a recibir estadísticas. Jordán Addison'arena Justin JeffersonLos nombres encabezaban la lista y, cuando los fanáticos se dieron cuenta, el estadio estaba en auge.
el vikingos Estaban en camino de lograr su undécima victoria de la temporada, Gana 42-21 en Halcones de Atlanta. Pero antes de que el reloj marcara cero y los jugadores de ambos equipos salieran al campo para disfrutar de las bromas posteriores al partido, comenzó la celebración. El transmisor alternó entre dos tablas de clasificación: las estadísticas de producción y recepción de Darnold. Luego, mientras el lugar se llenaba de energía, la cámara se dirigió a Darnold.
Acechaba la banca, gritaba a sus compañeros y hacía girar la toalla agresivamente. Sentí que los tapones para los oídos eran necesarios debido a los comentarios de los fanáticos.
¡¡¡Danos la vuelta hasta el final Sammy D!!! pic.twitter.com/rknyP64XCY
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“Siento que no puedo sentarme ahí estoico y con la cara seria”, dijo Darnold después. “Siento que tenía que mostrar un poco de emoción a los fans. Les di lo que querían”.
Parecía como si las luces estuvieran dirigidas a la estrella del espectáculo y esa estrella se estuviera inclinando. En lugar de un simple aplauso por la salida de 22 de 28, 347 yardas y cinco touchdowns de Darnold, la multitud coreó: “¡MVP! ¡MVP!” ¡El mejor jugador!
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Discutir su caso en profundidad es una discusión para otro día, pero su jugada reciente al menos debería ponerlo en la discusión. En sus últimos cuatro juegos, Darnold ha lanzado 11 pases de touchdown sin intercepción. En la temporada, tuvo el tercer índice de pasador más alto en NFL detrás Lamar Jackson y Jared Goff.
Sus 3,299 yardas aéreas ocupan el quinto lugar en la NFL. Su porcentaje de finalización es el séptimo mejor. Sus 28 touchdowns lo colocaron en el tercer lugar. El día de cinco anotaciones de Darnold fue el primero para un mariscal de campo de los Vikings en 20 años. El tres veces seleccionado al Pro Bowl, Daunte Culpepper, logró la hazaña en octubre de 2004.
De ahí el agresivo movimiento de toalla, que sorprendió tanto a los compañeros que se reían y se preguntaban por la reacción.
“Sentí el zumbido”, dijo Darnold.
Quienquiera que estuviera controlando el tablero de video no quería que el ruido se detuviera, por lo que la transmisión fue a Jefferson, quien sonrió tan ampliamente que se le podían ver los dientes. Parece casi tonto sugerir que un jugador que atrapó 68 pases para 1,038 yardas antes del partido del domingo estaba teniendo una temporada frustrante, pero esa es la verdad.
Los nuevos competidores han hecho todo lo posible para limitar su producción, forzando el balón a otra parte. Antes del domingo, no había tenido un juego de recepción de 100 yardas en más de un mes. No ha atrapado un pase de touchdown desde la Semana 7 a mediados de octubre. Ambos hechos lo frustraron, y aunque los Vikings no lo atacaron hasta finales del segundo cuarto del domingo, permaneció comprometido.
¿Premio? Siete veces, 132 yardas, dos veces por la tarde. Jefferson se movió como un yo-yo antes de su primer intento, subió al segundo nivel y atrapó un pase con las manos extendidas.
Darnold a Jetta 🔥
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Su segundo gol fue lo que el entrenador Kevin O'Connell llamó el momento más impresionante del día para Darnold. Seguridad del halcón Justin Simmons Ella giró sobre el ataque y sacó a Darnold del bolsillo. Darnold lo pasó, avanzó hacia el bolsillo y extendió la jugada hacia la banda derecha. Tenía espacio para apresurarse si quería, pero la alternativa lo intrigaba. En el campo, Jefferson se instaló en una zona abierta de césped. Al ver a Jefferson, Darnold disparó el pase 45 yardas. El back defensivo de los Falcons cayó y Jefferson corrió hacia la zona de anotación intacto.
Darnold Jets TD de 52 yardas 🚨
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Después, en la banca de los Vikings, O'Connell recogió el casco de Darnold y pasó a su suplente. ¿Qué le dijo al centrocampista?
“No voy a decirles lo que le dije en cuanto a mi opinión sobre cuántos jugadores en esta liga pueden hacer ese tiro”, dijo O'Connell.
Una vez que Jefferson estuvo frente a frente, la cámara encontró a Addison, quien estaba relajado en el banco con su gorra de los Vikings en lo alto de su cabeza. Addison realmente se estaba divirtiendo. Era un Jefferson Airman exactamente como lo imaginó la organización cuando lo seleccionó en 2023.
Addison agregó ocho recepciones para 133 yardas y tres touchdowns, lastimándolo en más de un sentido. Siguió el tiro de Darnold desde el cielo y lo llevó a la zona de anotación. Se separó de la cobertura humana y atrapó pases con los defensores rodeándolo por el campo. Nos hemos quedado sin heridas, heridas y formas de regresar. El euro subió con Jefferson. Hicieron Griddy juntos.
Jordan Addison no atrapa aterrizajes normales. Es sólo un hecho.
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Y ahora lo asimilaba todo mientras los 67.008 asistentes cantaban “Mr. Bright Side”. Al margen, algunos de los jugadores y entrenadores de los Vikings miraban a la multitud y a las pantallas de video, preguntándose quién sería el próximo destacado. El operador se volvió hacia Jefferson, quien se volvió hacia la cámara y señaló. Luego se dirigió a los aficionados que aplaudían, animaban y bebían por un equipo que superó incluso las expectativas más optimistas.
“Mirando a mi alrededor, todo el mundo se lo estaba pasando bien”, tacleó con la derecha los Vikings. Brian O'Neill Dijo. “Fue uno de los entornos finales más sorprendentes”.
Después de eso, el tema más comentado fue el ex mariscal de campo de los Vikings. Primos Kirkahora de los Falcons, quien lanzó para 344 yardas y dos intercepciones durante su regreso a Minnesota, pero el hombre que tuvo una oportunidad gracias a la partida de Cousins: Darnold.
“Si yo fuera mariscal de campo y lanzara cinco touchdowns, probablemente también me levantaría y agitaría una toalla”, bromeó O'Neal… Un día especial para él.
Mientras observaba el arrebato emocional de Darnold, Addison gritó: “¡Sí, Sam, habla lo que quieras!”
“Cuando obtienes un resultado como ese, todos hablarán sobre el resultado. Espero que lo hagan”, dijo O'Connell. “Pero para mí, Sam y nuestro equipo, no hay muchos jugadores en el vestuario. Nos sorprendió el desempeño que tuvo hoy”.
El movimiento de la toalla por parte de Darnold fue una liberación del orgullo reprimido. No una respuesta a quienes dudaban de él, sino más bien una afirmación de su fe en sí mismo.
Él no dirá esto. Su demostración de emoción estaba bastante fuera de lugar para él. Pero la participación de los aficionados en su alegría es algo especial en sí misma. Es la sensación de ser abrazado por la ciudad, el equipo y sus fanáticos, una sensación que ha buscado desde que dejó la USC hace más de seis años.
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(Imagen superior: Matt Krohn/Imagine Images)