La obra de Carpenter, The Thing, es esencialmente una pieza de conjunto diseñada para que el público sea consciente no sólo de quién sobrevivirá a la terrible experiencia, ¿Pero quién es al final el hombre?Como tal, la sabiduría convencional es no elegir a ninguna estrella importante para ninguno de los papeles, una ética a la que Carpenter se adhirió principalmente al elegir el reparto de la película. Sin embargo, también existe la consideración de colocar culatas en los asientos (Algo que “The Thing” no logró en su debut teatral.), y este fue el punto que llevó a Carpenter y al coproductor Stuart Cohen a considerar otros nombres para el papel de Macready.
Según el blog de Cohen sobre el tema.Se suponía que el papel de Macready sería desempeñado por algunos protagonistas ya conocidos: Jeff Bridges, Nick Nolte, Christopher Walken y Sam Shepard. Si bien un actor excéntrico como Walken o un actor con una presencia única y vivaz como Bridges (a quien Carpenter luego eligió para el papel en Starman) habrían sido una gran elección, aparentemente no estaban disponibles o dudaban debido a la naturaleza del guión. En cuanto a actores que aún se encuentran en las primeras etapas de sus carreras, se consideraron personajes como John Heard, Ed Harris, Jack Thompson, Brian Dennehy, Tom Berenger, Fred Ward, Peter Coyote, Tim McIntyre y Scott Glenn. (Harris, que acababa de trabajar con otro director icónico de terror, George A. Romero, fue mi segunda opción después de Russell para el papel, dada su increíblemente magnética intensidad). Curiosamente, Carpenter pensó en otra cara familiar para Macready antes de Russell: Tom Atkins, con quien trabajó en “The Fog” y “Escape from New York”. Naturalmente, Atkins acabó consiguiendo el papel principal en otra producción de Carpenter en Universal: “Halloween 3: Season of the Witch”.
Finalmente, Carpenter regresó con Russell y el resto es historia. Aunque se consideró a muchos otros actores para el papel, el director Así lo recordó un artículo reciente en The Guardian. Sobre cómo él y Russell crearon el personaje de Macready (de una manera muy carpintera):
“Kurt Russell no fue mi primera opción para interpretar a Macready, el personaje principal, pero al estudio realmente le gustó y, por supuesto, a mí me gustó. La gran barba fue idea suya; el sombrero, mío”.
En el casting, como en la vida, a veces la persona que buscas es la persona que tienes delante. Esa es la naturaleza de las cosas.