NUEVA YORK – La llamada de Google Meet duró una hora y media, pero definitivamente terminó en cinco minutos.
Ahora que Tiger Woods ha anunciado oficialmente su retiro, después de meses, si no años, de ser el favorito, ¿quién será el capitán del equipo de la Ryder Cup USA 2025 en Bethpage Black?
La derrota por cinco puntos del equipo estadounidense ante Marco Simeone en Roma queda manchada en la memoria del equipo estadounidense. El capitán del equipo europeo, Luke Donald, fue reelegido en su puesto apenas ocho semanas después de la derrota. De repente, cuando Woods finalmente decidió que su impulso se estaba volviendo más de lo que podía manejar, además de las negociaciones del PGA-PIF Tour, a los estadounidenses se les asignó la tarea de idear un plan de respaldo. El reloj ha sonado. Faltaban trece meses para la 45ª Ryder Cup.
El director ejecutivo saliente de la USGA, Seth Waugh, Justin Thomas, Jordan Spieth, el presidente de la USGA, John Leandert, el vicepresidente Don Rea y el director del equipo estadounidense, John Wood, se reunieron en una videollamada durante el Travelers Championship el mes pasado para decidir quién será el próximo patrón estadounidense.
Todos los candidatos restantes surgieron del “personal” de la Ryder Cup, un sistema implementado por el equipo estadounidense en 2014 que baraja las cartas. Gira de la PGA Estuvo entre los jugadores que asumieron los puestos de capitán asistente en su camino hacia el puesto de capitán. La plantilla, que incluía a los pilares de la Ryder Cup Fred Cupples, Stuart Cink y el dos veces capitán Davis Love III, aportó una experiencia incomparable al evento bienal. Pero ninguno de ellos logró alcanzar el nivel que necesitaban los estadounidenses. Después de la aplastante derrota en Roma, el equipo estadounidense tuvo que pensar fuera de lo común. Zach Johnson, ampliamente criticado por su débil liderazgo en Marco Simone, no era candidato.
Según una fuente directamente involucrada en la decisión, a quien se le concedió el anonimato para poder hablar libremente, la decisión de Woods de negarse a ser capitán de la selección estadounidense en 2025 abrió la puerta a un “cambio generacional”. Es hora de que los estadounidenses se “arranquen la tirita” y asuman un riesgo.
Waugh, días antes de anunciar que dejaría su puesto en la PGA, fue el primero en mencionar el nombre de Keegan Bradley durante una llamada del comité de la Ryder Cup, según la fuente. Basado en la lista de nombres que Waugh había compilado, el grupo examinó las posibilidades. Algunos eran predecibles, mientras que otros parecían salidos del campo. Se propuso un nombre que nunca había jugado en una Ryder Cup.
Pero solo hubo un individuo que hizo que los seis participantes en la reunión hicieran una pausa de diez segundos: Bradley.
“Cuando se eligió a Keegan, todos se dieron cuenta y decidieron que este era el hombre”, dijo Wood, quien ha trabajado como asistente en seis Ryder Cups. “La lista era muy larga. Ciertamente no queríamos dejar a nadie fuera. Cuando. Keegan fue elegido, fue una decisión rápida y unánime.” “.
Bradley era un apasionado de la Ryder Cup, ganó el Campeonato de la PGA, jugó golf universitario en la Universidad de St. John y entrenaba una vez a la semana en Bethpage Black con sus compañeros de equipo. Speth rápidamente expresó su entusiasmo. “Hay algunas opciones que no parecen muy divertidas. Suena divertido jugar con Keegan”, dijo el tres veces campeón de Major, según la misma fuente. Minutos después, el comité tomó su decisión final.
Bradley, un jugador de 38 años que quedó fuera del equipo de 2023 y no ha competido en el evento desde 2014, estaba programado para ser el próximo capitán de la Ryder Cup.
No tenía idea de que estaba en la carrera.
La organización de la Ryder Cup de Estados Unidos necesitaba cambiar.
Inicialmente, el Grupo de Trabajo de la Ryder Cup se creó para facilitar un cambio en la estructura estadounidense, que durante mucho tiempo había designado líderes en función de sus logros profesionales. El equipo ha desarrollado un plan para presentar caras conocidas en la sala del equipo de EE. UU. y crear continuidad de un evento al siguiente, incluida la Copa Presidentes. Pero cada vez que el líder confiaba en aquellos que habían estado en el sillón principal antes que él en lugar de nuevas voces como vicecapitán, creaba el mismo problema que Woods y Phil Mickelson enfrentaron hace una década: líderes que estaban más familiarizados con el Champions Tour. que el moderno PGA Tour.
Según la fuente, Waog le dijo al grupo que el grupo de trabajo “fue creado para el cambio y ahora se ha convertido en un agente para el no cambio”.
El liderazgo de Johnson durante la Ryder Cup de 2023 representó el problema en su esencia. Seleccionó a Love, Cupples, Sinek, Jim Furyk y Steve Stricker como sus vicecapitanes, creando una brecha generacional significativa entre los jugadores (edad promedio 30,33) y el liderazgo (55,6). Johnson luego usó las selecciones de su capitán para seleccionar a Spieth, Thomas y Rickie Fowler, jugadores con los que era conocido por pasar el rato en el PGA Tour. Thomas estaba pasando la peor temporada de su carrera y la esposa de Spieth dio a luz a su segundo hijo hace dos semanas. Johnson todavía depende de dúos familiares (como Thomas y Speth), yendo en contra de los deseos de algunos miembros del equipo pero escuchando a otros. El plan fracasó y Johnson fue acusado de nepotismo y de perpetuar un “club de chicos”. Al menos un ex miembro del equipo estadounidense de la Ryder Cup dijo que espera que Bradley pueda restablecer las cosas.
La desastrosa derrota en Roma ha empañado la reputación de Zach Johnson y ha provocado una discusión sobre el cambio dentro del equipo estadounidense. (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
No hubo ninguna reunión de crisis después de la aplastante derrota del equipo en Roma, pero sí un esfuerzo concertado para escapar de la “cámara de eco de la igualdad”. La opinión del comité de la Ryder Cup era que el equipo estadounidense necesitaba modernizarse y que el liderazgo de Bradley sería un gran primer paso en la dirección correcta.
Fue la decisión de Woods de retirarse de la carrera lo que hizo posible el movimiento. Desde que rechazó la oportunidad de conducir el equipo de 2023 en Roma, Woods estaba programado para conducir para el equipo de EE. UU. en Bethpage Black. Durante meses, Woods contactó a la PGA de América y pospuso el plazo para tomar una decisión mientras consideraba si era posible asumir el puesto. Cuando Woods asume una tarea, se sabe que le dedica el 100 por ciento de su dedicación. Mientras trabajaba como director de jugadores para el Consejo de Políticas del PGA Tour, para ayudar a reunir el juego profesional actualmente dividido, no pudo comprometerse con la Ryder Cup. Poco después del US Open, Woods declinó oficialmente la posición de liderazgo.
“Eso no significa que no quiera liderar un equipo en el futuro”, dijo Woods en un comunicado. “Si siento que es el momento adecuado, me presentaré ante este comité para hacerlo. una decisión.”
Hubo señales de cambio antes de la decisión del 15 veces campeón.
Wood, un analista deportivo convertido en poseedor de una bolsa de golf, creó y ocupó un puesto completamente nuevo, el de “director” del equipo de Estados Unidos. Los miembros del grupo de trabajo fueron excluidos de las conversaciones sobre la lista de líderes del Plan B. “Estoy oficialmente fuera del circuito ahora. No he escuchado nada de nadie, ni siquiera de Zach”, dijo Love III antes del anuncio oficial de Bradley. Phil Mickelson se eliminó de la imagen de la Ryder Cup cuando asumió el papel de líder del ring en LIV Golf Rising.
Hubo una variedad de factores que llevaron a la selección de Bradley por parte del grupo. Pero la renuncia de Woods permitió que sucediera algo dramático.
Cuando comenzó la cuenta regresiva para la transmisión de Golf Channel, Bradley se sentó junto al presidente de la PGA y la reluciente Ryder Cup en el edificio Nasdaq en Times Square. Con los ojos bien abiertos, se armó de valor antes de responder preguntas sobre una oportunidad laboral a la que nunca había postulado.
“No creo que en toda mi vida me sorprenda tanto”, dijo Bradley el martes. “No tenía idea. Me tomó un tiempo entenderlo. No me sentía completamente cómodo con algunos. de que la gente fuera ignorada. Entonces eso fue una reflexión y un momento pesado.” “.
Bradley fue alertado por primera vez sobre la decisión del comité de la Ryder Cup durante una llamada telefónica el 23 de junio, el domingo por la tarde después de la ronda final del Travelers' Championship en Hartford, Connecticut. Waugh, Johnson y Lindert llamaron al nativo de Vermont para darle la noticia.
Hace unos días, el grupo mencionó por primera vez a Bradley en la conversación sobre el capitán de la Ryder Cup. Esperaron hasta que terminó el torneo para revelar su decisión.
Hace un año, Bradley fue excluido del equipo estadounidense de la Ryder Cup. Al cabo de un año, lideraría el equipo y sería el capitán más joven desde Arnold Palmer en 1963. Pasaron varios días antes de que Bradley pudiera aceptar oficialmente el puesto. Al principio no pensó que merecía el puesto y todavía no puede explicar por qué fue elegido.
“No lo sé, todavía estoy tratando de resolverlo, pero sé que soy capaz de hacer el trabajo”, dijo Bradley.
El equipo estadounidense de la Ryder Cup dependerá del entusiasmo de Bradley por el evento como parte de su estrategia de liderazgo. (Jamie Squire/Getty Images)
Antes de firmar, Bradley habló extensamente con Woods sobre las responsabilidades, incluso llamó al 82 veces ganador del Tour la mañana de su conferencia de prensa. Mantuvo repetidas conversaciones con Waog a lo largo de tres días. Bradley no dudó en aceptar la capitanía, pero necesitaba un apoyo extra. Se recordó a sí mismo que no sólo lo elegían miembros de la junta vestidos con traje. Fue elegido por dos de sus compañeros: Thomas y Spieth.
“Como jugador, las opiniones de los jugadores son las más importantes. Eso es lo que más significa para mí”, dijo Bradley.
El acercamiento de Bradley con los miembros de su equipo marcará una renovación de la estrategia de liderazgo de la Ryder Cup de Estados Unidos. El martes, el seis veces campeón del PGA Tour expresó su deseo de nombrar vicecapitanes más jóvenes. Fue honesto al decir que todavía estaría trabajando en la clasificación para el equipo a través de la lista de puntos de la Ryder Cup (los seis mejores jugadores en la clasificación actualmente califican para el equipo, aunque como capitán ha indicado que tal vez quiera agregar más clasificados automáticos). ). También denunció cualquier parcialidad contra los jugadores del LIV en sus futuras selecciones.
“Voy a elegir a los mejores 12 jugadores del equipo. No me importa dónde jueguen… No me preocupan las cosas de LIV”, dijo Bradley.
Joven. Analítica. Relación personal con Bethpage Black. La elección de Bradley como capitán del equipo de la Ryder Cup puede haber sido impactante, pero no fue una elección ridícula.
Se ha convertido en la última encarnación del cambio, y el equipo estadounidense está apostando su reputación (y su búsqueda de una Ryder Cup) a su éxito.
(Foto superior: Seth Wing/Associated Press)