Ninguna estrella de cine tuvo jamás una mejor idea de lo que quería su público y de cómo ofrecérselo que John Wayne. De su destacada actuación en La obra maestra de John Ford de 1939 “La diligencia” En adelante, Wayne fue considerado una de las apuestas taquilleras más seguras de Hollywood debido a su talento para realizar westerns o películas bélicas que tenían mayor atractivo en los departamentos de guion y dirección. Obviamente ayudó que dos de los más grandes cineastas de su tiempo, John Ford y Howard Hawks, fueran colaboradores frecuentes, pero Wayne identificó a otros directores y escritores que podían trabajar de manera efectiva y competente en guiones que trataban temas cercanos y queridos por el corazón del Duque ( por ejemplo, familia, patriotismo y duro individualismo).
¿Los críticos siempre han admirado la dirección de Wayne? En absoluto. Afortunadamente, el sentimiento fue mutuo. Como Wayne dijo una vez sobre los críticos: “Cuando la gente dice que una película de John Wayne recibió malas críticas, siempre me pregunto si saben que es una afirmación redundante, pero no me importa. A la gente le gustan mis películas y eso es lo único que importa”.
La conexión de Wayne con el público cinéfilo parecía bien establecida hasta la década de 1960, cuando los baby boomers comenzaron a rechazar su viejo chauvinismo y sus puntos de vista reaccionarios sobre otras culturas. Aunque la mayoría de sus películas lograron generar ganancias, el público más joven estaba más entusiasmado con la explosión. Inclinándose hacia la convención del spaghetti western. Finalmente, cuando comenzó la década de 1970, Wayne ya no era un personaje confiable, y quizás lo más molesto para el Duque fue que las películas comenzaron a parecer recauchutadas de recauchutadas. Con el tiempo llegó al punto en que ya no podía negar la disminución de la calidad y, siendo tan franco como era, tenía que decir algo al respecto.
Wayne se decepcionó con Cahill: mariscal estadounidense
Dirigida por su frecuente colaborador Andrew V. McLaglen, el “mariscal de los Estados Unidos” de Cahill, interpretó a Wayne, de 66 años, como un veterano agente de la ley cuyos hijos muy pequeños (de 17 y 12 años) ayudan a fortalecer un banco. Robo al liberar temporalmente a una banda de forajidos de la prisión de su padre mientras él está fuera de la ciudad por negocios. Se podría esperar que hubiera mucho que pagar, pero estos niños son tan pequeños que el Duque opta por adoptar un enfoque más suave y reconciliarse con sus hijos (que se sienten abandonados después de la muerte de su madre).
A pesar de este ligero cambio en la fórmula, “Cahill US Marshal” sigue siendo una versión estándar de John Wayne Western. Pero dada su edad y apariencia (debido a sus problemas de salud, Wayne parecía 10 años mayor), todo parece viejo y lento.
Y Wayne lo sabía. El Duque dijo en una entrevista en 1975, dos años después del estreno de la película: La película sobre la herencia de Tony McLean“No era una película bien hecha. Necesitaba una mejor escritura. Necesitaba un poco más de cuidado al hacerla”. No se equivoca, pero ¿es éste el peor western que ha protagonizado jamás? Esa distinción podría recaer en “Rooster Cogburn”, la inútil secuela de “True Grit” de 1975. Con Al menos Wayne terminó su carrera. Un hermoso y triste western en The Shootist. Finalmente, si solo hace unas cuantas avenas de mala calidad, este sigue siendo un récord sorprendentemente bueno.