BOSTON – El drama llegó tarde, pero con fuerza suficiente para cumplir la enorme promesa del juego.
El partido entre el campeón defensor. celtas de boston Y invicto Caballeros de Cleveland Está a la altura de lo que se anuncia como uno de los principales juegos de esta joven temporada regular. Boston dominó la primera mitad. Cleveland, que buscaba mantener intacta su temporada perfecta, regresó con una gran racha en el tercer cuarto. Como si estuviera anunciando a todos dentro del TD Garden que su equipo no caería fácilmente, en todo caso. David Mitchell Aplaudió vigorosamente después de recortar la ventaja de Boston a principios del último cuarto.
Y luego los Celtics, después de perder el rumbo a principios de la segunda mitad, necesitaron descubrir cómo sobrevivir a la confiada ofensiva de los Cavaliers. Con el Chippy Stadium funcionando y la defensiva de Cleveland sin ceder terreno, no fue fácil producir canastas. Boston necesitaba salvar una victoria 120-117 Jaylen Brown y Jayson Tatum Para superar toda la agresión defensiva de los Cavaliers.
“Creo que ambos manejan bien la presión y el aspecto físico”, dijo Joe Mazzola. “Y calmamos la ofensiva. Jugamos un poco más lento, pero era más importante conseguir el espacio adecuado. Era más importante obtener la lectura de impulso y patada. Tenían un gran equilibrio entre manejar la presión, dirigir la ofensiva, conducir para llegar a la línea de tiros libres, conducir para encontrar a los jugadores, así que espero que los equipos sigan manteniéndose en forma porque nos mantiene entrenando, y creo que lo han manejado muy bien.
La habilidad de los Celtics a menudo les convence. Ellos tienen Hizo más triples en sus primeros 15 juegos (287) que cualquier equipo en 15 juegos.. Pero para crear esas oportunidades, el equipo necesita presionar el aro. En Tatum y Brown, Boston tiene dos de las alas más grandes y poderosas de la liga. Cuando juegan con su fuerza, como lo hicieron durante la mayor parte del juego del martes por la noche, es mejor que el oponente muestre su tamaño en todo el perímetro.
No fue culpa de los Cavaliers que no pudieran tener suficiente de él. con Dean Wade, Isaac Okoro y Caris LeVert Todos lesionados, los Cavaliers carecían de la mayoría de sus jugadores con la combinación de longitud, músculo y movilidad para frenar a las dos estrellas de los Celtics. Desde el principio quedó claro que Cleveland iba a tener algunas dificultades contra la penetración de Boston. Incluso la fuerte defensa individual de los Cavaliers no fue suficiente en ocasiones.
A los cuatro minutos de juego, Tatum intentó un pase. Sam MerrillPero no pude hacerlo. Tatum empezó a intentarlo de nuevo, pero Merrill se quedó delante de él por segunda vez. Dada la ventaja de tamaño de Tatum en el juego, Merrill, quien no era necesariamente conocido por su impacto defensivo, hizo un gran trabajo manteniéndose frente al All-Star y manteniéndolo fuera del aro.
No importa. Simplemente planteando una amenaza tan importante, Tatum ya había creado la ventaja que su equipo necesitaba. Basado en el posicionamiento defensivo de los otros Cavaliers, estaban muy preocupados por las posibilidades de Tatum de penetrar la pintura. Su miedo a lo que podría hacerle a Merrill le permitió a Brown abrir un pase. Tatum no tuvo que vencer a Merrill para vencerlo. Después de que Mitchell coló a Brown contra la pared fuera de la pintura, Tatum preparó un triple abierto con un simple pase a Brown.
Los Celtics apuntaron a los escoltas más pequeños de los Cavaliers. Darius Garland fue el principal defensor de Jaylen Brown. (Winslow Townson/Getty Images)
En su mejor momento, los Celtics exponen ferozmente las debilidades de la defensa. El martes, a menudo apuntaban a los escoltas más pequeños de Cleveland. Tres de las ocho asistencias de Brown llegaron Darío guirnalda Como su principal defensor. Después de que Cleveland se alejara 2:5 en el último cuarto, Boston persiguió la pérdida de balón dos veces. Brown condujo lentamente hasta un lugar a unos 10 pies de la canasta antes de golpear a Garland dos veces para crear suficiente espacio para un tiro corto en salto. Aunque ese intento falló, los Cavaliers no pudieron asegurar un rebote ofensivo. Los Browns capitalizaron la misma jugada más tarde en la posesión. Condujo hacia su izquierda, venció a Garland, pidió ayuda defensiva y encontró a Tatum en la esquina. Gracias a la forma en que los Browns obligaron a Cleveland a entrar en modo lucha, Tatum pudo superar Jarrett Allen La blanqueada y la volcada final pusieron a Boston arriba por cuatro puntos.
Tatum y Brown anotaron sus 12 puntos combinados en el último cuarto en el aro y la línea de tiros libres. Se combinaron para cinco de las seis asistencias de Boston en el cuarto. Tres de sus asistencias llegaron tras toques en la pintura. Cuando eran fuertes en el aro, creaban una gran ofensiva para su equipo.
Aunque Brown y Tatum todavía ocasionalmente se conforman con tiros en salto difíciles desde afuera (me vienen a la mente un par de triples de Tatum en la segunda mitad), también han mejorado su físico esta temporada. Quizás porque necesitan hacerlo; Mazzola cree que la liga en general está jugando de manera más agresiva. Quizás porque ahora son mayores, más fuertes y más sabios. Tal vez sea porque los equipos, que buscan alguna forma de perturbar la potente ofensiva de Boston, hacen todo lo posible para sorprenderlos, presionarlos y desafiarlos. Eso podría afectar a Brown y Tatum si lo permiten.
“Están tratando de acelerar nuestro trabajo, tratando de crear transformaciones”, dijo Brown. “Porque si no haces nada, simplemente siéntate y déjanos separarte. Eso no funciona. Así que tiene sentido que intenten ser físicos, intentar acelerar el juego un poco. Pero Sólo tenemos que afrontarlo, afrontar las coberturas, tomarnos nuestro tiempo, tener paciencia y tener confianza en el juego y en nuestros compañeros.
Por primera vez en los más de siete años de carrera de Tatum, los Celtics están en camino de terminar en la mitad superior de la clasificación de índice de intentos de tiros libres. Un final en el puesto 14 puede no parecer algo de qué presumir, pero después de años de estar cerca del final de la liga en esta categoría, finalmente agregaron los tiros libres a su larga lista de formas de anotar. La mayor parte de la diferencia provino de Tatum (8,5 intentos de tiros libres por partido) y Brown (7,6), quienes están en camino de establecer récords personales en intentos de tiros libres por partido. Brown está en camino de superar el récord anterior de su carrera (5,1). Después de ganar músculo durante la temporada baja, ingresó el martes en el segundo lugar del campeonato. NBA en puntos por posesión en intentos posteriores, gracias en parte a su obsceno índice de intentos de tiros libres en dichos intentos. Se inclinó hacia la pelota intimidante, dominando a los defensores más pequeños.
Brown también usó su fuerza para preparar a sus compañeros de equipo para tiros de calidad. Tres minutos después del último cuarto, con los Celtics aferrándose a una ventaja de 3 puntos, hicieron una jugada para que Garland golpeara el poste. En lugar de imponer su ofensiva, como podría haberlo hecho al principio de su carrera, Brown silenciosamente se abrió camino hacia la pintura. Esto obligó a Allen a hacer sombra en apoyo a la defensa y liberación. Nehemías Quetta En la línea de base. Queta cometió una falta después de que Brown le lanzara.
Brown preparó a su compañero de equipo para anotar jugando a través del físico de la defensa.
“Simplemente gestionarlo, cuidar la pelota y aun así encontrar las lecturas correctas”, dijo Brown. “Eso es todo. Sólo ten paciencia. Realmente paciente”.
Justo o no, el informe de exploración de los Celtics decía que colapsarían en los momentos más importantes del juego. No confiarán en el ataque de su equipo cuando más importa. Que el rival puede molestarles aumentando la intensidad lo suficiente. Han resuelto muchos de sus viejos problemas y continúan evolucionando.
No les gustó la forma en que jugaron en el tercer cuarto y permitieron que la mayor parte de su ventaja de 21 puntos desapareciera, pero Mazzola dijo que aun así lograron su máxima prioridad.
Jayson Tatum cometió falta contra Donovan Mitchell en el último cuarto. (Winslow Townson/Getty Images)
“Pudimos ajustar algunas cosas en el último cuarto a las que renunciamos en el tercer cuarto, y simplemente mostramos un nivel de físico al que podemos llegar en ambos extremos de la cancha”, dijo Mazzola. “Pensé que los muchachos hicieron un gran trabajo. Pensé que estuvimos físicos durante todo el juego, y lo que más me importa durante la temporada regular es nuestro físico y nuestra fuerza. Los detalles son la segunda cosa más importante, y dimos un paso adelante. Regresamos de eso en el tercero, pero en el cuarto, recuperamos esas dos cosas, pero creo que fuimos muy físicos en defensa, y pensé que estábamos muy preparados y ofensivamente intencionales y pensé que hicimos buenas lecturas.
Incluso cuando propinó a los Cavaliers su primera derrota, Brown dijo que los Celtics “podrían haber jugado mucho mejor”. Se pensaba que habían dejado de pisar el acelerador después de dominar la primera mitad.
Todavía pueden llevar el juego en la recta final con su físico. Poner fin a la racha de 15 victorias consecutivas de Cleveland debe haber sido agradable, pero Al Horford Dijo que la atención de los Celtics estaba en ellos mismos.
“Se trata sólo de nosotros”, dijo Horford. “No se trata de nada más”. No se trata de demostrárselo a la liga ni a nadie ni a nada. Es una temporada larga y seguimos dando pasos para ser mejores.
(Foto superior de Jayson Tatum yendo a la canasta: Winslow Townson/Getty Images)