NUEVA YORK – Quizás este no haya sido el camino más emocionante a seguir Jack Draper Llegar a una semifinal de Grand Slam por primera vez, pero de algún modo parecía apropiado.
El inicio de su carrera estuvo plagado de lesiones, pero Draper alcanzó las semifinales en… Campeonato Abierto de Estados Unidos Se distinguió por su capacidad para superar a sus competidores. Todavía no ha perdido un set, por lo que esta no es una serie maratónica de partidos. En la primera ronda, Zhang Zizhen se vio obligado a retirarse en el tercer set debido a una lesión; En el tercer set, Boutique van de Zandschulp lucía agotado mental y físicamente tras su victoria sobre Carlos Alcaraz; En los cuartos de final del miércoles, Alex de Miñaur estuvo lejos de su forma física habitual.
Draper, que pidió un tiempo muerto para recibir tratamiento por un problema en el músculo posterior del muslo derecho en el segundo set, aprovechó el sufrimiento de su oponente australiano para vencerlo por 6-3, 7-5, 6-2.
Fue un partido extraño. En el Billie Jean King Tennis Center se difundió la noticia de que De Miñaur había interrumpido su entrenamiento por falta de forma física. El jugador australiano se retiró de Wimbledon en cuartos de final debido a una grave lesión en la cadera y no se esperaba que participara en este torneo y mucho menos llegara a cuartos de final.
De Miñaur, décimo clasificado en Nueva York, todavía depende en gran medida de su velocidad y movimiento, a pesar de haber añadido más potencia y agresividad a su tenis en los últimos 12 meses. Le faltó su entusiasmo habitual en las primeras etapas, y aunque intercambió quiebres con Draper al comienzo del primer set, inmediatamente volvió a perder el servicio. Draper estuvo ausente.
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En el segundo set, Draper le dijo al entrenador que comenzara a trabajar en su tendón de la corva derecho después de romper el servicio. No pareció verse afectado, ya que mantuvo el empate 3-1 inmediatamente después de la consulta, luego obligó a De Miñaur a romperle el servicio, pero no pudo con ello. De Miñaur logró salvar siete de los nueve puntos de quiebre que enfrentó en el segundo set.
Esta persistencia complicó enormemente las cosas y, al final, Draper volvió a perder su servicio en el duodécimo juego, ganando el set por 7-5 y tomando una ventaja de 2-0.
Por momentos, Draper parecía inseguro de cómo lidiar con un oponente que no se encontraba bien. Conectó algunos drop kicks efectivos, pero también cometió algunos errores inusuales, mientras intentaba encontrar el equilibrio adecuado entre explotar las dificultades de su oponente y simplemente jugar su estilo natural. Draper hizo muchos cambios en su tenis durante su transformador verano, pero el más importante fue aprender a imponerse más en los partidos.
El tercer grupo se sintió menos incómodo. De Miñaur, que estaba enfermo, perdió su servicio dos veces más y Draper pudo ganar el partido después de poco más de dos horas. Después de perder sus tres partidos anteriores con De Miñaur, Draper logró cambiar el rumbo a su favor el miércoles.
Alex de Miñaur estaba completamente fuera de su forma física habitual. (Timothy A. Clary/AFP vía Getty Images)
Después de un torneo muy eficiente hasta el momento, Draper llegó a las semifinales sin perder un solo set. La última ganadora británica aquí, Emma Raducano, llevó esa forma hasta su título en 2021, ganando el trofeo con un puntaje perfecto de 14-0. 20-0, incluidos sus tres partidos de clasificación. Y aunque Draper sigue siendo el perdedor para llegar a la final, dado que su próximo oponente será el número uno del mundo Jannik Sinner o el ex campeón Daniil Medvedev, este ya parece un torneo decisivo.
Quizás lo más impresionante de esta temporada es su adopción proactiva del físico, algo que anteriormente había obstaculizado su progreso como jugador. Draper dijo a principios de verano que su cuerpo estaba “hecho de vidrio” en años anteriores, y recuerda un 2023 en el que lo extrañaron en gran medida debido a múltiples lesiones en el hombro.
Los años anteriores también han sido irregulares, y en vísperas de este partido, su entrenador James Troutman describió 2024 como el primer año completo de Draper en el Tour. Ya sea su primer año o no, a sus 22 años, Dipper está ofreciendo su gran potencial. Con su victoria aquí, se convirtió en el primer británico en llegar a las semifinales del US Open desde que lo hiciera un hombre llamado Andy Murray en 2012. Terminó ganando todo el torneo ese año. Draper, quien fue instalado este verano como sucesor de Murray, lleva menos la antorcha y más corre con ella.
Desde hecho de cristal, hasta casi el último hombre en pie.
(Imagen superior: Sarah Steer/Getty Images)