Málaga, España — Aryna Sabalenka Terminó el año en el puesto número 1 del mundo femenino, pero cualquiera puede presentar argumentos convincentes a favor de ello. jazmín paolini Como Jugadora del Año de la WTA.
Después de dos finales de Grand Slam, estableció un nuevo récord personal al ser el No. 4 del mundo y Medalla de oro olímpica en dobles femenino con su compatriota Sara Erranipaolini es Copa Billie Jean King héroe. Consiguió el título para Italia con una victoria decisiva sobre la eslovaca Rebecca Sramcova el miércoles por la noche, dándole a su país una victoria por 2-0 en la final.
Es una temporada notable para un jugador que comenzó el año en el puesto 30 y nunca pasó de la tercera ronda en un major. Paolini es la artífice del primer éxito de Italia en la Copa Billie Jean King desde 2013, en un momento en el que el país tenía cuatro mujeres en finales de Grand Slam y un top 10 del mundo. Una de esas mujeres fue Errani, que jugó un papel muy importante en el éxito de Italia aquí al ganar un doblete con Paolini en cuartos de final y semifinales. Su servicio bajo el brazo en un punto de partido contra la Polonia de Iga Swiatek el lunes para sellar un lugar en la final quedará grabado en el folklore del tenis.
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No hubo dobles en la final porque la victoria de Paolini sobre Sramcova por 6-2, 6-1 dio a las italianas una ventaja irremplazable después de que Lucia Bronzetti derrotara a Viktoria Hronkova por 6-2, 6-4 en el primer encuentro.
Bronzetti, No. 78 del mundo, no fue seleccionada para los cuartos de final de Italia contra Japón el sábado y nunca había jugado un partido individual en la Copa Billie Jean King antes de esta semana, pero llegó a las semifinales y a la final, ganando en sets corridos en ambos. ocasiones. Estas competiciones por equipos tienen la costumbre de convertir en campeones a jugadores antes desconocidos, y Bronzetti ha estado en ese camino durante los últimos días. Después de su victoria sobre Hrunjakova, clasificada en el puesto 281 del mundo y campeona de Eslovaquia, los aficionados italianos que llenaron el Palacio de Deportes José María Martín Carpena le cantaron una serenata de “¡Lucía! ¡Lucía!”. ¡Lucía!
La victoria italiana en el Trofeo Billie Jean King coronó una temporada fantástica para Yasmine Paolini. (Jorge Guerrero/AFP vía Getty Images)
Italia llegó a la final como favorita, y Eslovaquia venció a tres naciones del Grand Slam para llegar allí. Los italianos sabían que ganando serían campeones de la Copa Billie Jean King y de la Copa Davis -al menos por unos días- con Tenis en Italia En aumento todavía Yannick SinerUna temporada dominante y el increíble ascenso de Paolini.
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Bronzetti puso a las italianas en el camino correcto con su victoria sobre Hronjakova. Los primeros intercambios fueron intensos, con ambas jugadoras renunciando a sus tiros de break, pero el golpe de derecha de Bronzetti comenzaba a hacer algo de daño mientras Hronjakova cometía errores. Cometió cuatro errores no forzados en el primer set, en comparación con sólo nueve ganadores.
Hrnjakova se recuperó bien en el segundo set y empezó a dominar con sus potentes tiros, pero tras desperdiciar dos puntos para ponerse 5-2, no ganó otro partido. Las faltas regresaron y el ritmo del juego disminuyó cuando Bronzetti anotó los últimos 10 puntos del juego para preparar el primer gol.
Depende de Paolini asegurar el empate y lograr el momento ganador en individuales que se le había escapado en una final de Grand Slam. Esas derrotas en Roland Garros y Wimbledon ante Swiatek y Barbora Krejcikova deben haber estado en algún lugar de su mente, aunque sería imposible saberlo con el comportamiento inherentemente positivo de Paolini.
Fue clínico aquí.
Después de un comienzo apretado, Paolini corrió hasta la línea de meta y ganó cinco juegos seguidos después de tomar una ventaja de 2-2 en el primer set para tomar una ventaja de 6-2, 2-0. Cuando terminó las cosas poco después, había ganado 10 de 11 partidos. Una actuación notablemente limpia después del año pasado, cuando perdieron el partido decisivo que le dio el título a Canadá y envió a Italia al segundo puesto del podio.
Cuando Sramkova falló en una remontada final, dejó escapar un grito involuntario de celebración y momentos después Paolini bailaba con sus compañeras de equipo y izaba la bandera italiana.
Un final apropiado para un año verdaderamente memorable y una recompensa adecuada para Italia, que espera que sus jugadores puedan lograr la hazaña a finales de esta semana.
Yasmine Paolini y Sara Errani no estuvieron obligadas a participar en la final de dobles, pero desempeñaron un papel activo durante todo el torneo. (Ángel Martínez/Getty Images para ITF)
(Imagen superior: Jose Britton/Pics Action, NurPhoto vía Getty Images)