BLOOMINGTON, INDIANA— Indiana El entrenador Curt Cignetti no pudo abandonar la pelea.
Los Hoosiers, clasificados en el puesto 16, fueron eliminados Nebraska 56-7 el sábado, proporcionando un margen de victoria sin paralelo en su larga y a menudo frustrante historia del fútbol desde 1945. Antes de que terminara, muchos fanáticos abandonaron el más pequeño de los tres Memorial Stadiums de los Diez Grandes, y la multitud más grande y ruidosa de Indiana desde entonces. . El año 1979 fue una sorpresa en sí mismo. Sin embargo, Cignetti no retrocedió en su planteamiento desde el banquillo, por mucho que los aficionados celebraran la victoria en los aparcamientos.
“No dejaré que se vuelvan complacientes”, dijo Cignetti. “Con los entrenadores también.
“Estaba obsesionado en el último cuarto de este juego. Obsesionado”.
Este es un equipo de fútbol de Indiana (7-0 en general, 4-0 Big Ten) irreconocible de su pasado, que consistía en gran medida en compartir ingresos a cambio de ser uno de los favoritos del partido Big Ten durante un siglo. (El baloncesto es una historia diferente). Pero esta no es la temporada de Cenicienta como la que Noroeste Experimentado en 1995. Este es un equipo de Hoosiers más que capaz no solo de llegar a los playoffs de fútbol americano universitario, sino también de competir en ellos y ganar juegos.
En siete semanas, los Diez Grandes lucharán por cuatro equipos de la CFP y probablemente terminarán con tres. Indiana es uno de esos cuatro equipos y es posible que tampoco ocupe el puesto número 4. Los Hoosiers son un equipo tan completo como cualquier equipo de los Diez Grandes, sin excepción Oregón y Estado de Ohio. Indiana se enorgullece de una mentalidad de equipo implacable que es tan precisa como un dos por cuatro en el hombro y posee una arrogancia pensativa más intimidante que humillante.
“Mantendremos el pie en el acelerador”, el receptor de Indiana Cruz de millas Dijo. “Buscamos tomar el control siempre que podamos”.
Myles Cross y las numerosas transferencias que componen la plantilla de Indiana se han concretado rápidamente bajo la dirección de Curt Cignetti. (Rich Janzaruk/Herald Times/USA Today vía Imagen Images)
Para poner esta victoria en contexto, piense en un día inaugural en el que Nebraska solo tuvo una derrota, y eso ocurrió en tiempo extra. Los Huskers ocuparon el puesto 13 a nivel nacional en defensa total y estaban a solo dos lugares del Top 25 de AP. Sin embargo, Indiana State, que ha sufrido un duro golpe debido a su calendario, superó a Nebraska como sparring.
Por sexto juego consecutivo, los Hoosiers superaron los 40 puntos. Si el partido hubiera durado un cuarto más, podrían haber marcado 70 por segunda vez este año. Nebraska ha permitido ocho touchdowns en sus primeros seis juegos y los Hoosiers han anotado ocho touchdowns en 12 posesiones. Los Huskers fueron el único equipo a nivel nacional que no permitió un touchdown por tierra este año. El sábado, el estado de Indiana corrió por cinco.
No importaba quién jugaba como mariscal de campo de los Hoosiers. comienzo Curtis Rourke Jugó la primera mitad, completando 17 de 21 pases para 189 yardas antes de que un dedo roto en su mano derecha lo dejara fuera después del medio tiempo. Así que copia de seguridad Taivin Jackson Intervino y completó todos menos uno de sus ocho pases para 91 yardas y dos touchdowns en la segunda mitad. Indiana anotó touchdowns en las siete posesiones de la zona roja.
El alarde se une al rendimiento.
“Con el éxito viene la fe, viene la confianza”, dijo Cignetti. “Creo que vimos ese tipo de comienzo contra Western Illinois. No era un gran equipo, pero jugamos bien. Y luego fuimos a Universidad de CaliforniaY creo que hemos visto cómo aumenta cada dos semanas.
Lo que hace que esta temporada sea aún más impresionante es cómo Cignetti construyó Indiana tan rápidamente. Hace un año, James llevó a Madison a una campaña de 12 victorias y luego reemplazó a Tom Allen como entrenador en jefe de Indiana. Rebosante de confianza, Cignetti estaba cansado de que los periodistas le preguntaran cómo planeaba cambiar un programa que tenía 224-529-24 de todos los tiempos contra enemigos del Big Ten.
“Es muy simple”, dijo en su conferencia de prensa de presentación. “Gané. Búscame en Google”.
Cignetti trajo consigo a 12 ex jugadores de James Madison, incluidos varios ganadores del cinturón All-Sun. Rourke salió del portal de transferencias y con él llegó Cross, su primer objetivo en Ohio. En siete juegos este año, Rourke completó el 74.6 por ciento de sus pases para 1,941 yardas, 15 touchdowns y tres intercepciones.
Pero Indiana ha visto grandes ofensivas antes, con Kevin Wilson hace una década y con Allen en 2019-20. Lo que distingue a este equipo de sus predecesores es su defensa. Los Hoosiers aún no han permitido más de 28 puntos en un juego, y esta fue la quinta vez que limitaron a un oponente a 14 puntos o menos.
El sábado, los Hoosiers destruyeron la momia de varias maneras. Hicieron siete tacleadas para pérdida, un par de capturas e interceptaron a un mariscal de campo de Nebraska. Dylan Raiola Tres veces. En lo que Cignetti llamó la jugada clave del juego, el back defensivo Sean Asbury II Raiola interceptó en la yarda 3 de Indiana y la devolvió 79 yardas. Tres jugadas después, Indiana anotó su quinto touchdown para tomar ventaja de 35-7.
Para un hombre, la CFP es lo más alejado de la mente de los jugadores. De hecho, les cuesta determinar quién es el siguiente en el calendario. Donde repitió el texto de no mirar hacia adelante y centrarse en el próximo rival, el lateral. Jaylen Walker Se detuvo, miró hacia abajo y hizo una pausa antes de hablar.Washington“Entonces, si los Hoosiers tienen ojos para… Michigan el 9 de noviembre o el estado de Ohio el 23 de noviembre, no tienen interés en compartir esos detalles. Para aquellos que lo hicieron en presencia de Walker, fue simplemente “veneno para ratas”.
“Quien sea el siguiente en el calendario, concéntrate en él”, dijo Cross. “Si llegamos a ese punto, llegaremos a ese punto. Pero ahora mismo, sólo estamos concentrados en el próximo equipo, buscando dominarlo”.
Con 7-0 en general, Indiana está a una victoria de igualar el mejor comienzo sin empates en una sola temporada en 1967. Sólo dos veces desde que se unió al Big Ten, además sí En 1899, como parte de la primera expansión de la Conferencia de fútbol universitario, Indiana State capturó el título de liga. Uno de ellos fue en 1945 al finalizar la Segunda Guerra Mundial. La otra fue en 1967 cuando empató por la corona. Burdeos y Minnesota.
La última vez que Indiana venció a un oponente del Big Ten por 49 puntos fue también en 1945.
“En cierto modo tengo una idea de la historia, pero no profundizo demasiado en ella”, dijo el esquinero. Bonos D'AngeloQuien se unió a Cignetti proveniente de James Madison. “Nuestro trabajo es ganar. Tómelo un juego a la vez y simplemente gane”.
(Foto superior del entrenador de Indiana, Curt Cignetti: James Black/Icon Sportswire vía Getty Images)