Con su mayor victoria en años, Naomi Osaka perdió ante la número uno del mundo y tres veces campeona defensora Iga Swiatek en el Abierto de Francia hoy, miércoles 29 de mayo.
Esto puede parecer un error.
que no es.
Hace unos días, vencer a Swiatek sobre la arcilla roja de Roland Garros parecía una tarea muy difícil para cualquiera. Pocos siquiera pensaban que Osaka, menos de un año después de dar a luz y con poco éxito en tierra batida, tendría una oportunidad.
Osaka, cuatro veces ganadora de Grand Slam por derecho propio, se ha mostrado prometedora durante los primeros cinco meses de su regreso de su licencia de maternidad, pero aún no ha vencido a nadie cercano al calibre de Swiatek. Después de llevar a la número uno del mundo al desempate, no tuvo respuesta ante la precisión de Swiatek, que ha perfeccionado durante 100 semanas en lo más alto del ranking mundial, perdiendo 7-1.
Pero mostrando toda la lucha, fuerza y habilidad que la llevaron a la cima del juego hace tres años, Osaka regresó fuerte, disparando tiros a lo largo de las líneas y en las esquinas para superar a Swiatek, 6-7 (1). 6-1, 5-2 bajo techo en la cancha Philippe Chatrier.
Esta fue la Osaka que, en el transcurso de tres años, entre 2018 y 2021, intimidó a sus oponentes, haciéndolos correr inútilmente a través de la línea de fondo y perseguir inútilmente sus golpes de fondo, o dejarlos inmóviles e indefensos para verla disparar a la lona. La corte. El fondo de la cancha.
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Esta fue Osaka, quien se paró en el medio de la cancha en presencia de un grande de todos los tiempos, que compitió en cada punto, que se golpeó el muslo mientras esperaba que llegara el servicio, haciéndoles saber a sus oponentes que iban a regresar. Ellos tienen.
Desde 2020, durante todos los días excepto uno, Swiatek esencialmente ha hecho esto en Roland Garros y en la mayoría de las demás canchas de arcilla, pero con el objetivo de golpear la ingle. Lo intentó el miércoles, pero fue en vano, porque la mujer del otro lado de la red lo hacía mejor que ella. Esta no fue una simple explosión: Osaka mostró el tipo de resistencia que la ha convertido en una campeona tan difícil, confiando en su servicio para salir de la inmensa presión que Swiatek estaba ejerciendo sobre sus oponentes. Osaka salvó un punto de quiebre tras otro, a menudo con la ayuda de un servicio y un golpe de derecha poderoso y valiente que nuevamente fue letal. Cuando Iga Swiatek tiene más de 10 puntos de quiebre en dos sets contra casi cualquiera en la gira, el marcador es 6-0, 6-1.
aqui no.
Osaka comenzó a jugar suelto, lanzando balones largos y anchos, y se quedó atrás a mitad del primer set. Pero rápidamente encontró su ritmo y empató. Estuvo a un punto de robarse el primer set pero falló un revés ganador. Swiatek luego encontró su ritmo en el desempate, ganando siete de los ocho puntos. Este es el momento en el que la mayoría de los oponentes de Swiatek desaparecen, marchitándose mientras ella procede a jugar una especie de tenis que parece estar jugando en una pendiente.
Osaka se negó. Ella confiaba en su juego. Empecé a jugar en las pistas y era Swiatek quien casi se había ido.
apenas.
Osaka estuvo a punto de decidir el partido con su servicio en 5-3 en el tercer set antes de fallar una serie de tiros delante o cerca de la cancha. Swiatek salvó un punto de partido y luego dejó que los errores de Osaka le devolvieran el servicio. Después del partido, el marcador era 5-5.
Desde hacía cinco meses, el tenis en Osaka se acercaba cada vez más a lo que era. Lo único que le falta es su capacidad de ejecución en situaciones difíciles. Apenas jugó tenis desde el otoño de 2022 hasta que quedó embarazada en el otoño de 2023, mientras luchaba con su salud mental. No hay manera de replicar la intensidad de una batalla de Grand Slam contra el número uno del mundo en la cancha de entrenamiento de California. La única manera de aprender a hacerlo (o, en el caso de Osaka, aprenderlo de nuevo) es hacerlo una y otra vez.
En aproximadamente dos horas, había logrado todos los servicios, derechas y reveses que necesitaba. Pero cuando más los necesitaba, no pudo encontrarlos. Y Swiatek, que lo hace mes tras mes desde hace dos años, o al menos tiene la oportunidad, ha encontrado casi todo lo que tiene.
Un tiro cruzado de revés mortal la llevó al punto de partido, y luego vio a Osaka servir otro revés largo.
El partido se prolongó más allá del inicio previsto de la sesión nocturna a las 8:15 entre Jannik Sinner y Richard Gasquet. Miles de aficionados permanecieron bajo la lluvia torrencial, sin poder entrar al estadio debido a las reglas que les impedían ocupar los asientos vacíos que dejaron las personas que se marcharon temprano.
Se perdieron los clásicos, y con razón.
(Mateo Villalba/Getty Images)