Craven estaba conectado con Shay a través de Jack Shoulder, quien eventualmente dirigiría “A Nightmare on Elm Street 2: Freddy's Revenge”. Shay resonó con el material y, finalmente, se convirtió en el hombre que se arriesgó con la loca idea de Craven. Como explicó Shaya en el artículo de Eagle:
“Fui a Los Ángeles en un viaje de investigación y llamé a Wes. Él me contó la historia; pensé que era fascinante, porque todo el mundo tiene pesadillas. Estaba muy emocionado, pero él no me envió el guión. Sé que todos en Hollywood ya están muertos”.
De hecho, todos los estudios de la ciudad discurrían por Elm Street. Disney mostró cierto interés, pero quería hacer la película PG-13, entre otros cambios. Afortunadamente, Shay se inscribió y se puso manos a la obra. Langenkamp, entonces recién llegada, fue contratada para interpretar a Nancy, mientras que Depp (otro recién llegado en ese momento) firmó para interpretar a su novio Glenn. A pesar de su tremenda carrera en las décadas siguientes, “Nightmare” sigue siendo una de las películas más queridas de DeppEs bastante interesante.
Para Freddy Krueger, el asesino de “Elm Street”, está basado en una persona de la propia vida de Craven Cuando era niño. En una entrevista para el documental Never Sleep Again, el director describió su encuentro con un hombre extraño en su juventud y cómo finalmente condujo al nacimiento de un ícono del género de terror:
“Supongo [he] Estaba borracho y caminaba por la calle. De algún modo supo que yo estaba allí, se detuvo y me miró. [wide-eyed] Justo en mi cara y simplemente lo sostuvo. “Me asustaste.”
Se quedó con Craven, e incluso hasta el sombrero del hombre, inspiró a quien ahora conocemos como Freddy. El actor trabajador Robert Englund (“V”) fue elegido para asumir el papel de Freddy, a pesar de que sólo había estado involucrado brevemente con el terror gracias a su papel en “Eaten Alive” de Tobe Hooper. Englund explicó en una entrevista de 2023 con /Film:
“Era un gran fanático del terror cuando era niño. No es que lo haya superado, simplemente se convirtió en otras cosas. Me convertí en un actor de teatro con formación clásica y estuve un poco lleno de mí mismo por un tiempo y en cierto modo impulsé eso. en el fondo de mi mente, pero pienso conmigo: “Supongo que fue solo la suerte de envejecer que Freddy fuera mi segunda película de terror”.
Inglaterra resultó ser la salsa secreta, ya que su interpretación de Freddy estuvo al frente y al centro del marketing. Combinado con la historia original de Craven y su hábil habilidad detrás de la cámara, todo se unió, permitiendo que la arriesgada inversión de New Line diera buenos resultados.