Alphabet Inc, filial de Google, dijo el lunes que firmó el primer acuerdo corporativo del mundo para comprar energía de múltiples reactores modulares pequeños para satisfacer la demanda de electricidad con fines de inteligencia artificial.
El acuerdo de la compañía de tecnología con Kairos Power tiene como objetivo que el primer reactor modular pequeño de Kairos esté operativo para 2030, seguido de implementaciones adicionales hasta 2035.
Las empresas no revelaron los detalles financieros del acuerdo ni dónde se construirán las fábricas en Estados Unidos. Google Dijo que acordó comprar un total de 500 megavatios de energía de seis a siete reactores, lo que es menos que la producción actual de reactores nucleares.
“Creemos que la energía nuclear puede desempeñar un papel importante para ayudar a satisfacer nuestra demanda… de forma limpia y las 24 horas del día”, dijo a los periodistas por teléfono Michael Terrill, director senior de energía y clima de Google.
Las empresas de tecnología han firmado varios acuerdos recientes con empresas de energía nuclear este año, a medida que la inteligencia artificial aumenta la demanda de energía por primera vez en décadas.
En marzo, Amazon.com Compró un centro de datos de propulsión nuclear de Talen Energy. El mes pasado, Microsoft y Constellation Energy firmaron un acuerdo energético para ayudar a reactivar una unidad de la planta de Three Mile Island en Pensilvania, el lugar del peor accidente nuclear de Estados Unidos en 1979.
Se espera que el uso de energía en los centros de datos de EE. UU. casi se triplique entre 2023 y 2030 y requerirá alrededor de 47 gigavatios de nueva capacidad de generación, según estimaciones de Goldman Sachs, que ha asumido que el gas natural, la energía eólica y la energía solar llenarán el vacío.
Kairos necesitará obtener permisos completos de construcción y diseño de la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU., así como permisos de agencias locales, un proceso que podría llevar años.
Kairos recibió a finales del año pasado un permiso de construcción de la NRC para construir un reactor experimental en Tennessee.
“El Consejo Noruego para los Refugiados está preparado para revisar las solicitudes de nuevos reactores de manera eficiente y apropiada”, dijo Scott Burnell, portavoz del Consejo Noruego para los Refugiados.
Se pretende que los reactores modulares pequeños sean más pequeños que los reactores actuales, que tienen componentes construidos en una fábrica, en lugar de en el sitio, para reducir los costos de construcción.
Los críticos dicen que las plantas pequeñas y medianas serán costosas porque es posible que no puedan lograr las economías de escala de las plantas más grandes. Además, probablemente produciría desechos nucleares de larga duración, para los cuales el país aún no cuenta con un depósito final.
Google dijo que al adherirse al llamado marco de cartera de pedidos con Kairos, en lugar de comprar un reactor a la vez, está enviando una señal de demanda al mercado y realizando una inversión a largo plazo para acelerar el desarrollo de reactores pequeños y medianos.
“Confiamos en que este nuevo enfoque mejorará las probabilidades de entregar nuestros proyectos dentro del plazo y los costos”, afirmó Mike Laufer, director ejecutivo y cofundador de Kairos.
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