La sonrisa en el rostro de Jim Campbell era más brillante que las luces de neón dentro de la pista de Fórmula 1 en Las Vegas.
Aunque el vicepresidente de rendimiento y deportes de motor de GM no confirmó la inminente buena noticia para su marca Cadillac el sábado por la noche, la indeleble sonrisa de Campbell reveló la falta de una cara de póquer que lo habría dejado en bancarrota en uno de los casinos cercanos.
GM y Cadillac están en camino de unirse F1 Significativamente, con Confirmación oficial el lunes El fabricante y socio comercial Dan Torres tiene un acuerdo de principio con la Fórmula Uno para incluir en la parrilla al tan discutido undécimo equipo en 2026.
El equipo Cadillac de Fórmula 1 no sólo se unirá a la F1 con dos coches si se concreta su pedido, sino que también creará su propio motor y se convertirá en un equipo oficial a finales de la década.
Esto representa una nueva inversión masiva en los deportes de motor por parte de GM, que ha tenido décadas de éxito en las carreras, pero en gran medida a nivel local.
Las marcas Chevrolet, Pontiac, Oldsmobile y Buick de GM no sólo obtuvieron los mayores avances en esta área. Nascar historia (aproximadamente 1200 en la Serie de la Copa), pero nadie está particularmente cerca. Solo Chevrolet ha ganado el Campeonato de Fabricantes de NASCAR 43 veces. Ford le sigue con 17.
Chevrolet también ganó 13 500 Millas de Indianápolis y su historia se remonta a la primera Indy 500. Arthur Chevrolet corrió esa primera carrera en 1911 y luego fundó la compañía automovilística con sus dos hermanos ese mismo año.
Aunque GM ha estado involucrado durante mucho tiempo en las carreras de autos deportivos con Cadillac y Corvette, que tiene nueve victorias en su categoría en Le Mans, se considera un actor menor en el deporte del motor internacional a pesar de ser un poderoso fabricante de automóviles en todo el mundo.
GM tiene profundos vínculos con los deportes de motor estadounidenses, pero no con los campeonatos internacionales. (James Gilbert/Getty Images)
Esto está sujeto a cambios ahora. Con disculpas al equipo de Fórmula 1 Haas, de propiedad estadounidense, que tiene poca o ninguna conexión con los Estados Unidos aparte del propio Gene Haas, el equipo GM/Cadillac se convertirá en el abanderado de los Estados Unidos en el escenario internacional.
“Como cumbre del automovilismo, la Fórmula 1 exige innovación y excelencia que superen los límites”, dijo el presidente de GM, Mark Reuss. “Es un honor para General Motors y Cadillac unirse a la serie de carreras líder en el mundo y estamos comprometidos a competir con pasión e integridad para hacer avanzar el deporte para los fanáticos de las carreras en todo el mundo.
“Este es un escenario global para que podamos mostrar la experiencia en ingeniería y el liderazgo tecnológico de GM a un nivel completamente nuevo”.
Estas palabras de Reuss pueden avergonzar a NASCAR y sus fanáticos, ya que la conexión de GM con los deportes de motor incluye una conexión profunda con las carreras de autos. Pero según la empresa, GM fabrica vehículos en 37 países diferentes; No existe ninguna serie de carreras en el planeta que se acerque a reflejar la influencia internacional de la marca como lo hace la Fórmula 1.
Eso lo convierte en un gran golpe para GM, especialmente porque supera a su rival estadounidense Ford en su presencia en la parrilla de Fórmula 1. Ford ya ha anunciado una asociación con Red Bull, donde construirá un motor a partir de 2026, pero no será propietario del mismo. equipo mismo.
Mientras tanto, Cadillac servirá como equipo de trabajo construyendo el auto y el motor mismo. Los equipos de fábrica como Ferrari y Mercedes no tienen que depender de proveedores, como lo hace Haas cuando compra sus unidades de potencia a Ferrari.
Earl Bamber conduce un Cadillac V-Series.R Hypercar en la carrera de resistencia de las 24 Horas de Le Mans el 16 de junio de 2024. (FRED TANNEAU/AFP vía Getty Images)
Aunque ciertamente habría dificultades, imagínense si el esfuerzo finalmente hubiera tenido éxito: un fabricante estadounidense ganando carreras o incluso compitiendo por un campeonato en el centro de atención de la Fórmula 1 haría maravillas por su reputación global, algo que ni siquiera Le Mans podría igualar. en el panorama automovilístico actual.
En pocas palabras, ésta parece ser la oportunidad adecuada en el momento adecuado para GM. El interés estadounidense en la F1, propiedad de Liberty Media, con sede en Colorado, se ha disparado. Hay tres premios mayores al año en los Estados Unidos. Los ratings y la asistencia siguen aumentando y los patrocinadores corporativos no pueden abrir sus billeteras lo suficientemente rápido.
Por el contrario, la presencia real de las barras y estrellas en la Fórmula 1 sólo puede ayudar a aumentar los niveles de interés que pueden elevar aún más la relativamente incipiente base de fanáticos estadounidenses.
Como dijo Greg Maffei, presidente y director ejecutivo de Liberty: “Con los planes de crecimiento continuo de la Fórmula 1 en los EE. UU., siempre hemos creído que dar la bienvenida a la red a una impresionante marca estadounidense como GM/Cadillac y a GM como futuro proveedor de unidades de potencia podría aportar más valor E interés en los deportes”.
GM siempre tendrá la oportunidad de ganar más campeonatos de NASCAR y las 500 Millas de Indianápolis con Chevrolet. Pero no existe ningún cohete con el atractivo internacional de la F1, y ahora parece que GM se está preparando para el viaje.
Foto superior: AP Photo/David Goldman