Una de las ondas de choque cósmicas más poderosas se ha observado en el quinteto de Stefan, un grupo de… galaxias Se encuentra a unos 290 millones de años luz de tierra. Este evento fue causado por la colisión de la galaxia NGC 7318b con cuatro galaxias vecinas a una velocidad estimada en 2 millones de millas por hora (3,2 millones de kilómetros por hora). El impacto produjo un frente de choque que los investigadores compararon con el estruendo de un avión de combate. Los hallazgos, que podrían arrojar luz sobre los complejos procesos que forman las galaxias, se publicaron en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
El quinteto de Stefan y el efecto colisión
El Quinteto de Stephan, que lleva el nombre del astrónomo francés del siglo XIX Edouard Stephan, consta de cinco galaxias que participan en una serie de interacciones gravitacionales. La última colisión involucró a NGC 7318b chocando contra el sistema, creando un campo de escombros turbulento, según Science Live. un informe.
La Dra. Marina Arnoudova, astrofísica de la Universidad de Hertfordshire, dijo a la publicación que los impactos fueron un “enorme campo intergaláctico de plasma y restos de gas que habían sido reactivados por la colisión”. Según ella, esta actividad iluminó el plasma en radiofrecuencias y puede haber iniciado la formación de estrellas en la región.
Observaciones y técnicas de investigación.
Este evento marcó el primer uso del espectrómetro WEAVE, montado en el Telescopio William Herschel en La Palma, España. Al analizar la luz del sistema, Investigadores Patrones de escombros rastreados, rastros de gas ionizado y estrellas en ciernes provocadas por la onda de choque. Se espera que estos resultados aporten información sobre el papel de las colisiones en la formación y evolución de las galaxias.
Implicaciones para comprender la evolución galáctica
El violento encuentro dentro del quinteto de Stefan brinda una rara oportunidad de observar las colisiones de galaxias en tiempo real. Los investigadores observaron que tales interacciones, que fueron frecuentes durante la historia temprana del universo, dieron forma en gran medida a las galaxias observadas hoy. Si bien el resultado final de esta colisión en particular puede no ocurrir hasta dentro de miles de millones de años, se espera que los datos recopilados mejoren la comprensión de los procesos asociados con la formación y fusión de galaxias.
Esta investigación arroja luz sobre la naturaleza dinámica y a menudo caótica del universo, proporcionando a los astrónomos información vital sobre la evolución interconectada de estrellas, galaxias y fenómenos cósmicos.