Gabriel Bortoletto se convertirá en el cuarto piloto novato a tiempo completo en la parrilla de Fórmula 1 la próxima temporada después de completar la alineación de Sauber para 2025.
La escudería Sauber anunció el miércoles que Bortoletto (20 años) competirá con el equipo junto a Nico Hulkenberg la próxima temporada tras la salida de sus actuales pilotos Valtteri Bottas y Zhu Guanyu después de tres años.
Bortoletto se convertirá en el primer brasileño en competir a tiempo completo en la Fórmula 1 desde Felipe Massa en 2017. El novato de McLaren es el campeón de la Fórmula 3 y actualmente lidera la clasificación de la Fórmula 2 en su temporada de novato a falta de dos pruebas.
Durante el fin de semana del Gran Premio de Sao Paulo, quedó claro que las conversaciones entre Bortoletto y Sauber se acercaban a un resultado positivo, con McLaren F1 El presidente Andrea Stella ha confirmado que el equipo no obstaculizará su funcionamiento a tiempo completo a partir de 2025.
Bortoletto se unirá a sus compañeros novatos Oliver Pearman (Haas), Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) y Jacques Doohan (Alpine) en la parrilla de 2025 en la mayor revolución en la Fórmula 1 en algún tiempo.
La nueva alineación de Sauber para 2025 es parte de una serie de cambios importantes que se están llevando a cabo en Hinwil antes de su evolución hacia el equipo de F1 de Audi a partir de 2026.
Bortoletto se convertirá en el primer brasileño en competir a tiempo completo en la Fórmula 1 desde Felipe Massa en 2017 (Joe Bortlock – Formula 1/Formula Motorsport Ltd vía Getty Images)
Bottas, ganador de 10 Grandes Premios con Mercedes, lideraba la búsqueda para quedarse con Sauber por cuarto año durante el verano, pero las conversaciones se han estancado en los últimos meses.
En medio de un cambio en la alta dirección de Sauber, con el exjefe de Ferrari Mattia Binotto reemplazando a Andreas Seidl en agosto, la atención del equipo se ha centrado en Bortoletto, ya que prefiere que la juventud acompañe al experimentado Hulkenberg a partir del próximo año.
Es probable que la decisión deje a Bottas y Cho sin competir en la Fórmula 1 para el próximo año. El último asiento que queda fuera de Sauber es el RB, el equipo junior de Red Bull.
Binotto expresó su “más profundo agradecimiento” a Bottas por sus esfuerzos en el equipo desde que se unió en 2022, y dijo que si bien era un “candidato principal” para mantener el puesto, “acordamos mutuamente que no se podían cumplir las condiciones finales, por lo que acordado.” Es hora de romper.
“Una situación como ésta nunca es fácil para nadie”, afirmó Bottas en un comunicado. “Pero después de todas las buenas y profundas discusiones que tuvimos en las últimas semanas, nos dimos cuenta de que no estaban dadas las condiciones para hacer crecer este proyecto juntos.
Y agregó: “Los últimos años con el equipo fueron un viaje increíble, lleno de crecimiento, desafíos y momentos inolvidables”.
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Bottas reveló recientemente que estaría abierto a regresar a Mercedes, donde corrió entre 2017 y 2021, como piloto reserva para 2025.
Zhou, que se convirtió en el primer piloto chino de Fórmula 1 a tiempo completo cuando se incorporó a la parrilla en 2022, agradeció al equipo Sauber su apoyo. Binotto dijo que las conversaciones llevaron a un acuerdo de que “nuestro futuro está en lugares diferentes” a partir de 2025.
“Este no es un deporte fácil para principiantes, pero el equipo me ha permitido crecer mucho durante estos tres años”, dijo Zhou. “China, a principios de esta temporada, fue sin duda un momento destacado, pero muchos de los momentos, tanto públicos como detrás de escena, son los que recordaré de los últimos tres años.
“Ahora me centraré en el siguiente paso de mi carrera. Todavía me queda mucha lucha y tengo muchas ganas de seguir progresando.
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(James Sutton – Fórmula 1/Formula Motorsport Limited vía Getty Images)