LOS ÁNGELES – Los lagartos fláccidos han venido aquí Freddie Freemanrodea la tercera base y se dirige hacia el plato como un automóvil con poco aceite de motor y pocos frenos. Corre como si se golpeara el dedo del pie con cada paso. Corre como si su puesto estuviera lleno de chinchetas. Corre como si hubiera visto un vídeo instructivo de Bruce Bochy.
Corre como si tuviera el tobillo derecho torcido e hinchado y siente un hormigueo a cada paso, porque así es. Puedes verlo en su cara. Puedes verlo en su caminar. Y se podía ver en la forma en que se balanceaba en su abrazo de espera. Apuestas Mookie Con su jonrón en bucle en la primera mitad, marcó la pauta en un parcial de 9-0. Dodgers Pisoteando desde Mets En el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
“Di todo lo que tenía”, dijo Freeman. “Y necesitaba a Mookie para evitar caerme al final”.
El dolor, la rigidez y la incapacidad general para moverse no impidieron que Freeman grabara Max MuncySoltero. Su corto recorrido simboliza el valor de su club. Los Dodgers están golpeados y magullados, pero cuando su ofensiva se desarrolla como lo hizo el domingo, pueden ser mejores que todos los equipos del béisbol. Sólo quedan cuatro. Los Dodgers son los más cerca de llegar a la Serie Mundial.
Freddie Freeman se fue de 3-2 con una base por bolas, pero ¿lanzará en el Juego 2? “Hasta que escuche lo contrario”, dijo el manager Dave Roberts. (Kevork Djansizian/Getty Images)
Freeman ayudó a allanar el camino en el Juego 1. Fue uno de los tres Dodgers que dieron boleto a los Mets como titular. Kodai Senja Tropecé en la primera mitad. Cuando Muncy anotó uno por el medio, Freeman soportó una dura prueba de 180 pies para anotar. Dio dos hits más, incluido un sencillo productor en una cuarta entrada de tres carreras. En el octavo, como ya era costumbre, el técnico Dave Roberts lo reemplazó en el campo. Freeman terminó la noche como había terminado la mayor parte de la postemporada: sin estar seguro de poder jugar al día siguiente.
Y añadió: “Tenemos el máximo respeto por él y por su forma de comportarse”. Kevin Kirmayer Dijo. “Es un perro absoluto.”
Su tobillo es un crisol diario para Roberts. Freeman se lesionó mientras corría por la bolsa el 26 de septiembre. Los médicos le dijeron que la lesión requería de cuatro a seis semanas de reposo. Regresó al campo ocho días después. Describió esta lesión como “lo más difícil” que tuvo que afrontar en el campo de béisbol. Y eso fue antes de que intentara jugarlo.
Con el segundo partido previsto para el lunes por la tarde y con un titular zurdo Shawnmanía Como titular para los Mets, es posible que Freeman no esté en la alineación. La rápida transformación lo abandonó en poco tiempo. La rutina previa al partido requiere aproximadamente cinco horas de terapia por parte del fisioterapeuta Bernard Lee. “Bernard Lee y yo probablemente dormiremos aquí esta noche”, dijo Freeman.
“Espero que se quede allí hasta que escuche lo contrario”, dijo Roberts.
Freeman ya está acostumbrado a esta rutina. Este año comenzó a resolver crucigramas, una costumbre que practicaban los mayores cuando apareció por primera vez con Bravos de Atlanta En 2010. Ahora tiene 35 años. “Cuando llegué por primera vez, me lo imaginé como chicos mayores en el club, haciendo crucigramas”, dijo. “Ahora soy uno”. En la mesa de formación, se dedica tiempo a rellenar los espacios en blanco. Sin embargo, su rehabilitación no es una experiencia negativa la mayor parte del tiempo. Los ejercicios ponen a prueba su tolerancia al dolor y su capacidad de moverse.
“Créanme”, dijo, “no soy yo el que está acostado cómodamente”.
Antes de que Freeman salga al campo, el cuerpo técnico le aplica cinta adhesiva para evitar que su tobillo vuelva a rodar. La estética no es bonita. Freeman cojea mientras sube las escaleras del dugout para ir a trabajar temprano. Cojea mientras corre hacia el campo para hacer presentaciones previas al juego. Cojea casi todo el tiempo una vez que comienza el juego.
“Desde que estoy aquí, todo el mundo ha dicho: 'Mira lo que va a jugar este tipo', nunca antes habías visto algo así”, dijo Kiermaier. “Era agosto y aquí estamos, en los partidos más importantes del año, que él haya hecho lo que hizo, es absolutamente asombroso.
La lesión impide que Freeman doble la articulación por encima del tobillo. Cada paso es un desafío. La sorpresa fue lo suficientemente significativa como para que quedara eliminado temprano en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional. No pudo lanzar en el Juego 4. En el Juego 5, Muncy convocó una reunión en el montículo para darle un descanso a Freeman después de una jugada dura en primera base. Es posible que no juegue el lunes y que no pueda aparecer en tres partidos consecutivos en Nueva York.
El domingo, frente al equipo que atacó Vélez En la ronda anterior, Freeman ayudó a su club a lograr el primer strike. Los Dodgers se dieron cuenta de que tal vez no vieran a Senga por mucho tiempo. Los bateadores repiten un mantra cuando se enfrentan a un corredor después de un lanzamiento apretado: “Durará mientras lo dejemos ir”, explicó Muncy antes del juego. El grupo sabe que pueden forzar la acción del manager contrario encadenando bates de calidad. “Si reunimos un grupo de murciélagos realmente pobres, probablemente todavía lo perseguirían”, dijo Muncy. “Si juntamos un montón de buenos turnos al bate, anotamos algunas carreras y logramos mucho movimiento en las bases, probablemente no lo veremos tanto”.
Senja estuvo errático al principio, incapaz de controlar su recta o su forkball. Bates, Freeman W. Teóscar Hernández Bases cargadas con una base por bolas. Muncy conectó un cortador a la altura del muslo hacia el jardín central. Freeman tenía una gran ventaja, suficiente para que el entrenador de tercera base, Dino Ebel, le hiciera señas para que regresara. Cada paso parecía doloroso. Primera base de los Mets Casa Alonso La pelota de béisbol se rompió, lo que impidió que Freeman insultara un intento de deslizamiento. En cambio, encontró a Bates esperándolo con los brazos extendidos. El jardinero de 170 libras se preparó para el impacto de su compañero de equipo de 220 libras.
“Afortunadamente levanto pesas para poder cargarlo”, dijo Bates. “Él nos da todo lo que tiene”.
Freeman tenía algo entre una mueca y una sonrisa cuando se liberó del agarre de Bates. Tropezó en su camino de regreso al escondite. Todavía le quedaban algunos golpes por dar.
“No va a mejorar”, dijo Freeman. “Pero creo que hemos llegado a un buen punto en el que las cosas no volverán a empeorar. A menos que se vuelva a torcer la situación”.
Juega como si no hubiera un mañana. Porque cuando llegue mañana, es posible que no pueda jugar.
(Foto de Freddie Freeman y Mookie Betts: Harry Howe/Getty Images)