MARSELLA, Francia – Cuando todo terminó, Vanessa Giles no tuvo más lágrimas que derramar. Me lo había quitado durante las dos semanas anteriores, en innumerables reuniones de jugadores, justo cuando el equipo canadiense se sentaba incrédulo, enojado y conmocionado. Con cada revelación relacionada con el partido, ella ya no tenía idea de lo que había sucedido. Escándalo de trampa que involucra al ex entrenador Bev Priestman y un 6 puntos de deducción de la FIFAGiles y sus compañeros de equipo sintieron que no podían soportar más golpes.
Los partidos de Canadá, que debían ganar desde el primer partido del grupo en adelante, fueron un poco de alivio. Incluso el sábado por la noche, cuando hacía 87 grados en Marsella y los jugadores estaban envueltos en humedad desde el momento en que salían del vestuario, había cierta comodidad simplemente con estar entre líneas. Simplemente jugando al fútbol.
“Llegar a este punto es un testimonio de nuestro grupo y nuestra mentalidad. Estoy orgulloso del equipo por cómo nos mantenemos unidos”, dijo Giles.
Aunque los sucesivos tiros de Canadá fallaron en la portería del oponente (23 tiros en total), y cuando el partido, que terminó en empate sin goles contra Alemania, llegó a la prórroga, había confianza entre los jugadores en que las cosas cambiarían. Ya han superado todos los pronósticos. Pueden hacerlo de nuevo, ¿verdad? Incluso cuando el partido llegó a los penaltis, había confianza.
Ya han estado en esta posición antes en los Juegos Olímpicos de 2021 en el juego por la medalla de oro. Ganaron esa noche. Pero el sábado por la noche eso no sucedió. Alemania avanzó por penales y se enfrentará a Estados Unidos el martes, y los medallistas de oro abordarán vuelos de regreso a París o a otro lugar el domingo, donde regresarán a sus clubes. No habrá repetición, desfile ni medalla.
“Ha sido un lugar realmente oscuro estas últimas semanas, pero en medio de eso, también hemos creado algunos de nuestros mejores recuerdos como equipo”, dijo. Janine Becky “Han sido un par de semanas extrañas, pero esta noche me voy más orgulloso que nunca de este equipo”, dijo.
Canadá no ganó. Pero el equipo francés tampoco perdió, y aclaremos esta diferencia. Aunque este partido pasará a la historia como una derrota, los jugadores de este equipo pueden salir de Francia sintiéndose claramente orgullosos de lo que presentaron durante los últimos cuatro partidos. Este equipo, que ya tiene dos victorias menos, está a pocos centímetros de las semifinales, algo de lo que estos jugadores deben estar seguros algún día. Puede que no tenga el mismo peso que una medalla de oro, pero el orgullo también pesa, y los jugadores, incluso aquellos que lloraron y abandonaron el campo con los ojos rojos, pudieron contener claramente ese sentimiento.
Canadá se clasificó para los cuartos de final a pesar de que le descontaron 6 puntos de la fase de grupos. (Alex Livesey/Getty Images)
El fútbol canadiense tiene muchas preguntas que responder y la investigación eventualmente revelará todo eso. El entrenador interino Andy Spence se negó a hacer comentarios el sábado por la noche. Correo electrónico enviado por el pastor Escribió que espiar a los oponentes “podría marcar la diferencia entre ganar y perder”. Los 10 mejores equipos lo hacen.“.”
Pero cualquier pregunta pendiente sobre los jugadores de este equipo ha sido completamente respondida a lo largo de cuatro Juegos Olímpicos. Y en cada partido, un campeón diferente se robaba el show. Contra Nueva Zelanda, que perdía 0-1 al principio, fueron Chloe Lacasse y la suplente Evelyn Viens quienes remataron el partido para Canadá. Contra Francia, que de nuevo perdía 0-1, fue líder Jesse Fleming Con el empate y Giles con el gol del tiempo añadido. Giles volvió a impresionar contra Colombia con su único gol de la noche, la última pieza del rompecabezas que permitió a Canadá avanzar a los cuartos de final.
El sábado por la noche, aunque ningún jugador anotó en tiempo regular o extra, Spence notó lo impresionado que estaba con la capacidad de Canadá para realizar 23 tiros a portería contra un equipo entre los 10 mejores. Aún más impresionante fue la capacidad de Canadá para aguantar después de un comienzo lento. Durante los primeros 57 minutos, Canadá sólo realizó cuatro tiros. Pero con tres jugadores de reserva entrando al juego (Vince, Adriana León y Lacasse, además de Becky en el mediocampo en lugar del lesionado Fleming), el ataque explotó. Con Simi Ojo, de 20 años, el miembro más joven del equipo, en el centro del campo jugando 109 minutos (más seis jugadores jugando 120 minutos), Canadá tiene mucho que ver con lo que logró en Francia.
Nadie puede predecir lo que sucederá a continuación. La Asociación Canadiense de Fútbol –una federación cuyos jugadores finalmente sienten que están en el camino correcto y ganando impulso– tendrá que tomar algunas decisiones.
Ve más profundo
El espionaje a los Juegos Olímpicos es el último ejemplo del fracaso de la Asociación Canadiense de Fútbol a la hora de ayudar a sus jugadores.
Para los jugadores, puede que haya más lágrimas cuando finalmente puedan encontrarlo de nuevo. Tal vez algo de desintoxicación de las redes sociales y meditación. Pero desde una posición en la que es difícil imaginar un camino más difícil, el camino a partir de aquí es claro: Canadá tiene un equipo Uno de los luchadores que demostró coraje, liderazgo y hambre a pesar de todas las dificultades. Mostraron compostura en cada parada. La CFL haría bien en no interponerse en su camino.
“Creo que es una gran experiencia”, dijo Becky. “Estoy más cerca de estos 21 jugadores que cualquier compañero con el que haya jugado en cualquier equipo. No hay duda de que esta experiencia nos hará más fuertes como individuos y como jugadores. Creo que en medio de todo esto, he visto algunas de las mejores actuaciones de Canadá”. “Como equipo”.
Para este equipo volver a casa sin una medalla, o incluso la oportunidad de ganar una, es extremadamente doloroso, porque tiene que ser así. Juegos olímpicos No viene con premios de consolación.
“Esta no fue nuestra historia. Así termina nuestra historia y, en mi opinión, ya hemos ganado. Hemos superado lo que mucha gente decía que era una situación imposible”, dijo Becky. “Hacer eso y ofrecer el tipo de actuación que hicimos hoy es absolutamente fantástico”.
(Imagen superior: Alex Livesey/Getty Images)