La mayoría de las historias de terror implican algún tipo de transgresión fatídica, como un momento en el que un personaje va a un lugar donde no debería estar, lee un libro maldito, juega con una caja prohibida, etc. “Nosferatu” anuncia que será una historia sobre una relación fatídica en lugar de sus momentos iniciales, en los que Ellen (Lily-Rose Depp), una mujer que vive en Berlín, es visitada en un sueño (¿o no?) por personas incorpóreas. El espíritu de un antiguo vampiro de Transilvania conocido como el Conde Orlok. A pesar de sus fervientes oraciones, Elaine no puede escapar de la llegada de Orlok. Existe la sensación de que Orlok y Elaine son sobrenaturalmente conscientes de que sus destinos están entrelazados desde el principio; Orlok señala que Elaine “no está hecha para vivir” y la prodiga con una atención que es a la vez dolorosa, repugnante y orgásmica.
Años después de este primer encuentro (que, nuevamente, puede haber sido real, o quizás un presagio sobrenatural), Elaine y su nuevo esposo, Thomas Hutter (Nicholas Hoult), son engañados para que ayuden a Orlok a viajar desde su país de origen a la Gran Alemania. , encarna una versión de la historia que hemos visto antes en la novela “Nosferatu” de F. W. Murnau de 1922 y varias adaptaciones de “Drácula” de Bram Stoker, en la que se basa “Nosferatu”. Ambas fuerzas oscuras, representadas por el jefe de Thomas, el ocultista Herr Knock (Simon McBurney), y Jade, representada por el profesor Albin Eberhardt von Franz (Willem Dafoe), aparecen en una trampa de seguro destinada a Ellen. Para tomar prestada una frase de Donnie Darko, Otra película sobre un protagonista condenado cuyos sacrificios salvaron a muchos.
Resulta que el destino de Elaine es complacer a Orlok el tiempo suficiente para permitir que lo único que lo destruirá, la luz del sol, lo sorprenda. Como ella y von Franz se dan cuenta, esto significa que debe permitir que Orlok tenga su cuerpo, de todas las formas posibles (pero específicamente, hundiendo sus colmillos en su corazón y chupando su sangre), para poder preservarlo. Se gasta al amanecer. Ella lo hace de buena gana, con la ayuda de von Franz, quien lleva a su esposo Thomas y a su médico, el Dr. Sievers (Ralph Ineson), a una búsqueda inútil, haciéndoles creer que matarán a Orlok en su ataúd, donde terminan matando a Orlok. . En cambio, Nok es casi un vampiro. Elaine y Orlok terminan su fatídica relación tal como comenzó: cuando Orlock se mete en la cama con Elaine, los dos se entrelazan en un momento de oscuro éxtasis.