Hace calor y sol cuando El atleta Conoce a Una Patel, lateral derecho Barcelona Y el equipo femenino victorioso en España.
Este es el tipo de clima al que estaba acostumbrada cuando era niña en la costa del Maresme, 20 kilómetros (12 millas) al norte de Barcelona, y lo echó de menos cuando se mudó a Manchester para jugar en el United en 2020. Así, un día , cuando hubo un toque de sol, Batley empezó a ir a la playa.
“Fui a buscar uno a Liverpool”, explica. “Tomé un libro y me dirigí hacia allí. Formby. Extrañaba el mar y quería una playa. Llegué allí, saqué mi libro y enseguida empezó a llover. Hacía mucho viento. Duró 15 minutos. Fui hogar.”
Este es un raro fracaso para Batley, que jugará con el Barcelona contra el Lyon en el torneo. Liga de Campeones La final es esta tarde en Bilbao. Hasta ahora ha invertido mucho en su carrera futbolística. Considerada una de las mejores defensas del fútbol femenino, la jugadora de 24 años ganó tres grandes trofeos el año pasado: el Mundial, el título de España y la Copa del Rey el pasado sábado tras vencer por 8-0 a Comunidad real En Zaragoza.
Su equipo, el Barcelona, domina la Liga española, donde aventaja en 18 puntos al segundo clasificado Real Madrid A falta de dos partidos para el final, tiene un récord casi perfecto: jugó 28 partidos, ganó 27, empató uno, marcó 129 goles y concedió nueve.
Puede crear un problema cuando… Se enfrentan a oponentes mucho más fuertes en la competición europea.Representó al Chelsea en la última semifinal de la Liga de Campeones. El equipo de Emma Hayes ganó 1-0 en el Estadio Olímpico de Barcelona frente a 36.428 aficionados (el doble que la temporada pasada, cuando los catalanes todavía estaban en el Camp Nou) antes de lograr una victoria por 2-0 en el partido de vuelta en Stamford Bridge con entradas agotadas para avanzar a una cuarta final consecutiva de la Liga de Campeones. .
Ona Patel ayudó al Barcelona a vencer al Chelsea en la semifinal de la Liga de Campeones (Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
“No empezamos como queríamos contra Chelsea Pero siempre supimos nuestro potencial y que aún así podríamos ganar el partido. “En eso nos concentramos y teníamos razón. Sabemos que el Chelsea es un buen equipo, pero no jugamos bien en el partido de ida. Si no estás en tu mejor momento en la Liga de Campeones, no ganarás”. , después del primer partido dijimos: No, no será así”. “Una vez más, sabemos que podemos ganar esto”.
Batley espera tener suerte por tercera vez para los catalanes tras dos derrotas anteriores en las finales de 2019 y 2022 ante los campeones franceses. El Lyon, campeón de Europa, ha ganado ocho veces desde que se entregó el primer trofeo en 2011: estos son los dos mejores equipos de Europa que se enfrentan en su partido más importante.
“Por eso volví a Barcelona”, dijo cuando le preguntaron por qué se fue. Manchester unido Hace un año. “Jugar a este nivel y una final de la Liga de Campeones. He soñado con esto, y hacerlo para el club al que crecí es un sueño. La final se jugará en Bilbao y muchos de mis amigos y familiares están viajando. para asistir al partido.
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Una Patel: Mi juego está en mis palabras
Casi suena mancuniana, pero su historia comienza mucho antes de su estancia en Inglaterra, cuando jugaba con los niños de Vilassar de Mar cuando era niña. Se dio cuenta de que era muy buena en el fútbol a los seis años y fichó por el Barcelona a los 11, donde permaneció siete años.
“Cuando dejé Barcelona mi idea era trabajar duro para poder volver a Barcelona en el primer equipo y jugar en un equipo lo suficientemente fuerte como para competir por todo”, afirma.
A los 18 años no pudo incorporarse al primer equipo de un club que cada vez contrataba más jugadores de alto perfil. Así que me fui. Batley se fue entonces a Madrid ValenciaAunque no fichó por Real Madrid y Valencia; En cambio, fichó por el Madrid a los 17 años y por el Levante un año después, en 2018. En 2020, Batley hizo lo que pocos futbolistas españoles hacen y abandonó su país de origen y se mudó a Manchester, que estaba confinado debido al coronavirus.
“Fue una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida”, explica. “No podía hablar inglés. No podía ir a casa. Tenía que intentar encontrar cosas para ocupar mi tiempo, pero todo estaba cerrado. Los bares y restaurantes estaban cerrados y nuestro manager Casey (Stoney) era muy estricto. No en el mal sentido. Sabía lo que quería, era directa en lo que decía.
Ona Patel ha disfrutado de su estancia en el Manchester United, a pesar del clima (Ashley Allen/Getty Images)
“Todos estábamos en una burbuja y ella no nos permitía estar con otros compañeros fuera de los entrenamientos a menos que viviéramos juntos. Hubo momentos difíciles, un día me sentí tan lejos de casa que no podía volver a casa. Hablé con el psicólogo en “Cuando mi inglés no era bueno y lloraba solo para tratar de sacarlo de mi sistema, fue difícil, pero también me convirtió en la persona que soy hoy y nunca pensé en rendirme y ir a casa.”
Poco a poco las nubes empezaron a levantarse. Recuerda un viaje a Lakeshore el día de Año Nuevo de 2021 con Damaris Igurrola, entonces mediocampista del… Everton ¿Y quién podría ser el rival del Lyon hoy?
“Estaba helado, el lago estaba helado. Damaris tuvo la idea de meterse en el agua y filmarlo en video. Nunca en mi vida había estado en un lugar tan frío, solo quería llenar el tiempo y hacerlo. cosas que pensé que serían divertidas… y terminamos en un lago congelado”.
Ella agrega: “Vivía con Ivana Fosu, que ahora está en Birmingham, y lo pasamos muy bien, pero todo fue muy difícil. Me encantaba conducir a lugares en nuestro día libre y conduje hasta Liverpool por un día. Esta vez no es la playa”. De York a Chester. Incluso conduje hasta Newcastle por un día solo para verlo.
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Su inglés mejoró, al igual que su idioma mancuniano.
“Aprendí de Toni (Ella Toone) y Millie (Turner). Solía decir palabras como 'innit', pero todavía tenía un traductor en el club y durante los partidos, Casey Stoney me gritaba instrucciones. El traductor estaba repitiendo los gritos. Entonces, había dos personas gritándome que realmente no podían entender el mensaje.
“Casey se fue y fue reemplazado por Mark Skinner, otro buen entrenador. Estuve con él y su asistente Martin (Ho) durante dos años. Tuvimos grandes momentos, ellos alentaron mi juego, llevaron el balón y usaron mi velocidad. Arsenal 3-2 fuera, ese fue el mejor momento y sentí que nuestro equipo y nuestro grupo estaban formados.
“La energía era buena”, añade. Los estándares de la liga mejoraban año tras año. Es una de las mejores ligas de Europa y los clubes están invirtiendo en ella. Aunque no estaba allí, miré Man United gana la Copa FA Y estaba muy feliz por las chicas.
El United quería que se quedara y le ofreció varios contratos crecientes, pero Manchester no era su casa y el United no era la máquina ganadora del Barcelona. Sin embargo, ¿es bueno que ganen cómodamente casi todos los partidos y que su nivel en los entrenamientos sea superior al de los partidos de liga?
“A veces es difícil porque en España no tienes la misma competición que la Liga de Campeones”, dice Batley. “Había una competencia intensa cada semana en el Manchester United. No estoy comparando al Barcelona con el Manchester United, pero esa competencia te mantiene listo para cada partido. A veces es difícil no lograr eso en la liga nacional española y luego saltar y enfrentar. los mejores equipos de Europa.
Unna Patel se prepara para la final de la Liga de Campeones con el Barcelona (Pierre-Philippe Marcoux/AFP vía Getty Images)
También se ha destacado con su país, habiendo probado el éxito con las selecciones juveniles de España y, desde 2019, con la selección absoluta, que culminó con la victoria en la Copa del Mundo del año pasado en Sydney contra ellos. Inglaterra.
“Mis padres viajaron a Sídney para la semifinal pero tuvieron que regresar a España por trabajo”, dice. “Mamá le dijo a papá: 'Tenemos que estar allí si ella tiene posibilidades de ganar la Copa del Mundo'. Papá no quería volver tan rápido al otro lado del mundo, pero luego cambió de opinión y ellos. ambos vinieron.
“Me alegro de que lo hayan hecho. Jugamos contra Inglaterra en la final. Fue agradable ver a las chicas que conozco de Inglaterra, y era la primera vez que veía a la mayoría de ellas desde que dejé Inglaterra y el Manchester United, pero nosotras. Estábamos allí para ganar el juego. Cuando lo hicimos, fue aún mejor”. Algo sucedió en mi vida. Volvimos a casa juntos.
Batley reconoció la polémica que se desató luego de que Luis Rubiales, presidente de la Federación Española de Fútbol, agarrara a la compañera de Batley, Jenny Hermoso, y la golpeara. La besó en los labios Cuando llegó a aceptar la medalla de ganadora, eclipsó el momento de gloria del equipo. “Todo cambió después de eso durante unos meses”, dice, reflexionando sobre un incidente. Ahora pasa por los juzgados españoles.
Pero para Batley, hoy hay otra cita con el destino. Ya ganaron un título la semana pasada, un triunfo por 8-0 sobre la Real Sociedad, aunque una victoria de cualquier tipo les servirá en Bilbao contra el Lyon.
Sería otro trofeo para la chica que volvió a casa para ganar y no quedó decepcionada.
(Foto superior: Oscar J. Barroso/AFP 7 vía Getty Images)