El último censo cósmico reveló un inesperado aumento de tres veces en la actividad energética agujeros negros adentro Galaxias enanasEsto creó la base de datos más grande de agujeros negros de masa intermedia registrada hasta la fecha. Este escaneo se realizó utilizando el instrumento de espectroscopia de energía oscura (Foros) En el Telescopio Mayall en Arizona, se han identificado más de 2.500 agujeros negros en galaxias enanas, más de tres veces el número estimado anteriormente. El equipo de investigación, dirigido por el astrónomo Rajadepika Bucha de la Universidad de Utah, descubrió que alrededor del 2% de las 115.000 galaxias enanas estudiadas contienen agujeros negros que consumen materia activamente. Anteriormente, se pensaba que sólo el 0,5% de estas galaxias albergaban agujeros negros de este tipo.
Detectando agujeros negros de peso medio en el universo
El estudio también aumentó el número de agujeros negros de masa intermedia, cuya masa varía entre 100 y un millón de veces la masa del Sol. Con casi 300 nuevos candidatos de peso mediano identificados, la población conocida se ha cuadruplicado desde sólo 70. Resultados Importante para comprender la evolución de los agujeros negros, los agujeros negros de masa intermedia se consideran un puente entre los agujeros negros de masa estelar, que se forman a partir de estrellas colapsadas, y los agujeros negros supermasivos, que a menudo se encuentran en los centros de galaxias mucho más grandes. Según Bucha, este grupo de agujeros negros recientemente documentado proporciona pistas sobre cómo los primeros agujeros negros evolucionaron a través de fusiones cósmicas graduales.
Información sobre la coevolución de una galaxia y un agujero negro
El aumento sin precedentes en el número de agujeros negros descubiertos ofrece nuevas oportunidades para estudiar la relación entre las galaxias y los agujeros negros que contienen. Como señaló la Dra. Stephanie Juneau de NOIRLab, coautora del estudio, este descubrimiento plantea preguntas fundamentales sobre la evolución de las galaxias y sus agujeros negros. Aún no está claro si las galaxias se formaron primero, creando así los agujeros negros, o si los agujeros negros contribuyeron al crecimiento de las galaxias.
El futuro de la exploración cósmica con DESI
Los resultados de DESI abren nuevos capítulos en la comprensión de la evolución de las galaxias. Se espera que el proyecto DESI publique resultados más detallados en 2025 y ya ha cartografiado 1,5 millones de galaxias, creando un mapa 3D a gran escala que permite a los astrónomos explorar galaxias débiles que anteriormente eludían un estudio detallado. La astrofísica Mallory Molina de la Universidad de Vanderbilt, aunque no participó directamente en el estudio, notó el impacto transformador de los datos y destacó la capacidad de DESI para detectar muchos agujeros negros, incluso con herramientas de observación básicas, lo que sugiere el potencial de más descubrimientos.