En Holanda lo llaman “Rampjaar”. Traducción: “Año del desastre”. El ferry se remonta a 1672, un período de conflicto, división e inestabilidad política en los Países Bajos durante la guerra franco-holandesa. Fue una época tan mala que los holandeses, en sus momentos más oscuros, se comieron a su primer ministro.
Erik ten Hag siempre iba a evitar un destino tan funesto sin importar lo que sucediera en Wembley, pero eso es exactamente lo que sucedió. Manchester unidoLa temporada se vio aproximadamente a las 2:59 p. m. BST del sábado por la tarde mientras se preparaban para el enfrentamiento. Ciudad de Manchester. Un año terrible. Un año de desastre. Un año de desastre.
Octavo, su logro más bajo en primera división Era. Sesenta puntos, sólo dos mejor que su peor marca desde 1992. Diferencia de goles -1, el lado equivocado de cero por primera vez en 34 años. en el tiempo temprano Liga de Campeones Sal también. Una defensa fallida de la Copa Carabao está arriba.
Y ahora, en su último truco, hay otro intento. Copa FA Final contra sus rivales de cross-city, donde mantenerse igualado más allá de los primeros 12 segundos representa una mejora.
Pero poco más de dos horas después, con la tribuna este de Wembley bañada por el sol de la tarde y 35.000 aficionados del United celebrando un resultado que pocos de ellos habían esperado de manera realista, me pregunté qué tan significativo fue lo que sucedió antes de las 2:59 p.m.
No seamos tontos. este no era el caso Sunderland En 1973, Southampton en 1976 o Wimbledon en 1988. Fue la cuarta masa salarial más alta de la Premier League y quedó en primer lugar por la factura general más alta. De hecho, según el último recuento, eran el equipo más caro del fútbol mundial, superando al segundo más grande.
Sin embargo, en las circunstancias en las que el United se enfrenta al mejor equipo del fútbol mundial, en medio del circo que se ha arremolinado en torno al club de Old Trafford durante las últimas 48 horas, esto fue un gran shock y un resultado que puede cambiar la percepción de algunos. De su temporada.
¿Los últimos nueve meses, en su mayoría miserables, palidecen hasta convertirse en insignificantes cuando se enfrentan a otro trofeo? El propio Ten Hag diría que sí, especialmente frente a unos medios de comunicación que, según él, lo han juzgado injustamente durante una implacable crisis de lesiones, así como numerosas distracciones fuera del campo.
Este éxito se ha logrado a pesar de todas estas dificultades y debe ser bienvenido como tal, incluso si el panorama general de esta temporada es el de un equipo cayendo hacia atrás. Ninguno de los otros sucesores de Sir Alex Ferguson ha ganado trofeos en temporadas consecutivas.
Sin embargo, fue notable que Ten Hag no colocara el trofeo sobre la mesa en su conferencia de prensa posterior al partido, a pesar de que Louis van Gaal lo había hecho ocho años antes, y a pesar de que el propio Ten Hag lo había hecho después de ganar la Copa Carabao. última temporada.
Quizás sabía que el éxito del United no sería el foco de la campaña posterior al partido, por mucho que hubiera querido que lo fuera. Manejó bien las preguntas sobre la seguridad de su empleo. Se mostró desafiante e insistió en que seguiría exigiendo títulos en otros lugares si su futuro estaba más allá del United.
(Ash Donlon/Manchester United vía Getty Images)
Sin embargo, es comprensible que no siempre se pareciera al entrenador que ganó la final de copa en esos momentos. Por el contrario, Pep Guardiola no siempre ha parecido un entrenador con una sola derrota.
Guardiola se acusó a sí mismo, culpando a su plan de juego por la derrota del City. Esta fue una actuación extrañamente pobre para el Manchester City y la primera derrota del equipo en 90 minutos desde principios de diciembre, aunque no estuvo del todo fuera de lugar. La actuación no fue particularmente peor que en la estrecha victoria en semifinales contra Chelsea.
La decepción de Guardiola fue evidente, sobre todo en sus momentos de autocrítica al comentar la primera parte del primer tiempo del City. Pero también hubo frecuentes recordatorios de lo que se ha logrado esta temporada de todos modos, y de celebrar un cuarto título de liga consecutivo en el desfile de hoy por las calles de Manchester.
Mientras que la victoria significó un posible salvavidas para un entrenador, la derrota fue simplemente una herida en el cuerpo para el otro. Se perdió una oportunidad, sí, pero con otra temporada de muchas más oportunidades a la vuelta de la esquina. Esa confianza proviene de una cultura ganadora, algo que el City desarrolló hace mucho tiempo y que el United todavía busca emular.
Porque a pesar de todas las críticas a que el United planea reemplazar a Ten Hag en el período previo a este juego, con todas las similitudes con Van Gaal en 2016, fue el entrenador del City quien salió de Wembley esperando que el juego fuera suyo. Esto último, sea cual sea el resultado.
Que Roberto Mancini perdió la final del campeonato de 2013 Atlético de Wigan Apenas ayudó a su causa, pero el hacha probablemente caería de todos modos. Al igual que el nombramiento de Mancini para reemplazar a Mark Hughes hace cuatro años, la decisión demostró la calidad despiadada de la propiedad del City.
Ratcliffe no ha ocultado su admiración por la forma en que opera el City, no sólo a través de sus nombramientos sino a través de declaraciones públicas, y no dudó en elogiar la forma en que se maneja el club mientras anunciaba su inversión en sus rivales históricos en febrero.
Entonces, en el tema principal del día, tal vez la pregunta que cabe hacerse sea: ¿El City se pondría del lado de un entrenador que terminó octavo en la liga pero ganó la Copa FA?
Incluso teniendo en cuenta las lesiones, a pesar de toda la incertidumbre que ha tenido que soportar y la perspectiva poco realista de mejores tiempos bajo su dirección, la respuesta probable a esa pregunta parece siniestra para Ten Hag.
Es una pregunta que fácilmente podría surgir durante la próxima semana, mientras Ratcliffe y sus homólogos de INEOS revisan la temporada y evalúan el desempeño de su entrenador para tomar una decisión informada y considerada que no se base en la euforia por un solo resultado.
Al menos ganar la Copa FA evitó un año desastroso, y eso sólo puede contar a favor de Ten Hag. Pero incluso si este logro cambia la forma en que recordamos la difícil temporada del United, queda por ver si será suficiente para salvar a su entrenador.
(Alex Livesey-Dinehouse/Getty Images)