A medida que aumentan las temperaturas globales, el uso de ventiladores eléctricos como medio de refrigeración ha generado controversia. Le preocupaban especialmente los límites de seguridad a altas temperaturas. Las agencias de salud pública han establecido varios umbrales: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades(Se desaconseja el uso de un ventilador por encima de 32,2°C, mientras que la Organización Mundial de la Salud (OMS)de) Admite el uso de ventiladores hasta 40°C en determinadas condiciones. Sin embargo, estudios recientes brindan información contradictoria sobre el papel de los ventiladores en el manejo del estrés por calor, especialmente para los adultos mayores y aquellos con enfermedades cardíacas.
Nuevos estudios examinan los beneficios de los ventiladores en diferentes circunstancias
Nuevo el estudia Fue publicado en el New England Journal of Medicine (NEJM). Dos nuevos estudios realizados por termofisiólogos han aportado nuevos conocimientos, pero no han resuelto el debate. En un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, los adultos mayores que fueron colocados en un ambiente húmedo a 38 grados Celsius experimentaron una reducción significativa del 31% en la tensión cardíaca cuando se usaron ventiladores. Los participantes que combinaron el uso de ventilador y niebla experimentaron un mayor alivio, lo que sugiere que la circulación de aire húmedo ayuda a reducir la tensión cardíaca. Ollie Guy, fisiólogo térmico de la Universidad de Sydney, dirigió la investigación y concluyó que los ventiladores pueden proporcionar importantes beneficios en ambientes húmedos.
Por otro lado, un estudio publicado en JAMA destacó las limitaciones de los ventiladores en calor seco. Este estudio incluyó a adultos mayores en un ambiente de 36°C con humedad moderada y encontró cambios mínimos en la temperatura central o la frecuencia cardíaca, que disminuyeron solo cinco latidos por minuto. Robert Meade, investigador de la Universidad de Harvard, advirtió que es posible que los ventiladores no proporcionen la refrigeración necesaria en estas condiciones secas.
La humedad es un factor importante en las pautas de uso de los ventiladores.
Estos estudios indican que la humedad afecta en gran medida la eficacia de los ventiladores, ya que los altos niveles de humedad permiten que los ventiladores ayuden en el enfriamiento por evaporación. Por el contrario, en condiciones secas, los ventiladores pueden exacerbar el estrés por calor al hacer circular aire caliente. Esta variación ha llevado a la Organización Mundial de la Salud a recomendar un umbral de 40°C, mientras que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mantienen una pauta conservadora de 32,2°C.
Esta investigación, realizada en entornos controlados, destaca la necesidad de estudios del mundo real para mejorar las recomendaciones de salud pública. El debate en curso pone de relieve un problema crítico de salud pública a medida que las olas de calor se vuelven más graves y frecuentes a nivel mundial.
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