Juan Piedras Se desplomó sobre su espalda y miró las estrellas. Arroz Declan Cayó de rodillas. pie de phil Se inclinó hacia el refugio y miró a lo lejos. Judas Bellingham Se dirigió al banquillo de Inglaterra y descargó su ira en un cubo azul de bebidas heladas. Cole Palmer Él vino y se sentó sobre él. Un empleado, disculpándose, movió el hielo con el pie.
Así es como se ve cuando los sueños de toda una vida se hacen añicos, no sólo una vez, sino la segunda vez en tres años.
Durante las últimas semanas Inglaterra Parecía como si el destino estuviera de su lado, como si estuvieran protegidos por un aura que los había estado guiando durante todo el torneo, y tal vez hasta los libros de historia. ¿Cómo explicar su increíble serie de regresos, sus rescates a través de actos individuales de heroísmo, que los llevaron hasta Berlín? Después de que Palmer anotó un sorprendente empate en la final y el estadio se transformó en un muro de ruido inglés, era fácil creer que el equipo estaba en camino a la mayor remontada de su historia.
Pero si Inglaterra cree que finalmente se ha convertido en una máquina ganadora y que ha desarrollado la inevitabilidad de un conflicto internacional desafortunado, Real MadridLuego se dan cuenta, con una intensa conmoción, dolor y luego lágrimas, de que, después de todo, sus oponentes son una máquina ganadora. Porque si Inglaterra hubiera esperado confiar en el impulso y la magia en esos minutos finales, habría tenido dificultades para ganar. España Quien mantuvo la calma y marcó el gol de la victoria.
Una victoria habría hecho inmortal a este equipo, pero esta derrota también resonará en la historia. Todos aquí sabíamos que este era un momento decisivo para el fútbol inglés, para bien o para mal, el pináculo de la era Southgate y una oportunidad de poner fin a lo que se había convertido en uno de los peores períodos del fútbol en Inglaterra. Las rachas de derrotas más largas e importantes en el deporte.
Por supuesto, habrá muchas llamadas telefónicas desesperadas y horas insoportables en Wyscout. La gente exigirá venganza y una explicación completa de por qué Inglaterra no pudo volver a ganar. Esto es lo que queremos de las decisiones finales, de los fallos definitivos y de una claridad tardía sobre las cuestiones que nos han estado preocupando a todos. Este partido nos brindará una claridad definitiva sobre Southgate, los últimos ocho años y si Gazball es el camino a seguir de Inglaterra o lo único que los detiene.
Palmer celebra un gol para darle esperanza temporalmente a Inglaterra (Imagen: Eddie Keogh – The FA/FA vía Getty Images)
Pero al final esto fue sólo un partido de fútbol de 90 minutos, un asunto caótico donde nada era tan inevitable como podría pensarse.
España fue claramente mejor que Inglaterra, y de manera significativa. Ha sido el mejor equipo de este torneo, jugando con una combinación de posesión estrecha y bandas incisivas que les hacen parecer un equipo de gran calidad. Dejando a un lado todo pensamiento mágico por un minuto, está claro que a Inglaterra le esperaba un encuentro difícil. Tuvo un día menos para prepararse, sus partidos de octavos y cuartos de final se fueron a la prórroga y, lo más importante, no jugó tan bien como sus rivales.
Entonces a Inglaterra se le ocurrió un plan. Parecía feliz de sentarse y defender en una formación 4-5-1, con… Bukayo Saka cobertura Kyle Walker Southgate fue un extra en el lateral. Querían impedir que España transformara la posesión en oportunidades y en la primera parte lo consiguieron de forma brillante. Su organización fue excelente y enfrentaron y rechazaron los ataques heroicamente. Y en la primera mitad, uno podría haber imaginado que Southgate sería el entrenador más feliz.
Pero hubo dos problemas. La primera es que Inglaterra no hizo casi nada con el balón. La segunda fue que defendió tanto que fue casi imposible jugar perfectamente durante todo el partido. Efectivamente, dos minutos después de que se reanudara el juego, Inglaterra estaba uno menos y un gol menos.
Se necesitaron sustituciones valientes por parte de Southgate para devolverlos al juego. Olivia Watkins a Harry Kaneque parecía tan franco como en TottenhamDerrota en la final de la Liga de Campeones 2019 ante Liverpool. Entonces Palmer L. Kobe MainoTres minutos más tarde, Palmer logró igualar el marcador para Inglaterra. Durante varios minutos, pareció como si la historia se hubiera vuelto a favor de Inglaterra. Pero resultó que Inglaterra ya no podía seguir jugando.
¿Pero qué concluimos de todo esto? Porque, en última instancia, necesitamos algunas conclusiones a las que llegó Southgate, algunos juicios finales a los que llegó. Es injusto culparle de la derrota de Inglaterra cuando cayó ante un equipo claramente superior. Algunas personas dirán que el plan de juego en la primera mitad fue demasiado negativo, y que si Inglaterra hubiera llevado el balón a España habrían podido interrumpir los pases en el origen, en lugar de sentarse y esperar a que el balón rebote. su ventaja.
Tal vez, pero habría sido necesario un entrenador valiente para jugar en lo alto del campo contra Lamin Yamal Y Nico WilliamsPero es mejor optar por un enfoque más valiente, que es presionar con fuerza en el partido final tras el final de un torneo estresante. El plan de Inglaterra era negativo, pero quizás seguía siendo el mejor plan para mantenerlos en el juego el mayor tiempo posible. Sólo necesitaba ser perfecto, y no lo fue.
Jugar a un alto nivel es una estrategia peligrosa contra jugadores como Williams (Foto: Edith Joubert – GES Sport Photo/Getty Images)
Si fueras amable con Southgate, se podría decir que Inglaterra se esforzó más aquí que en su derrota final ante el Liverpool. Italia Hace tres años, cuando tomaron una ventaja de 1-0 sobre un equipo hábil pero nada espectacular, perdieron los nervios, empataron el partido y perdieron en los penales. Al menos esta noche, Inglaterra se enfrentó a un gran equipo, luchando por salir del círculo de pases y regresar al juego.
Incluso se podría señalar la valentía de Southgate desde el banquillo y la inclusión de Watkins y Palmer como una mejora que ha logrado desde 2021. Aunque Watkins ha lucido mejor que Kane, podría ser razonable preguntarse si Watkins debería haber jugado desde el banco. comenzar. Kane no hizo nada durante su hora en el campo que sugiriera que debería haber comenzado el juego.
En última instancia, lo que vincula esta noche con la final italiana, además del dolor que sienten los jugadores al ver a sus oponentes levantar el trofeo, es una falla fundamental a la hora de retener la posesión del balón en momentos de alta presión. Southgate dejó muy claro después que ese era el problema. Citó circunstancias atenuantes, la carga física de los jugadores y problemas en el equipo. Pero también sabe que estos problemas sólo se mitigan hasta cierto punto. “Tenemos que levantar la mano: España fue mejor”, dijo Southgate. “Al final, de eso se trata”.
Las razones por las que España puede jugar de esta manera e Inglaterra no están tan arraigadas que sería injusto atribuirlas a las decisiones de Southgate este mes. Pero después de ocho años en el cargo y de perder dos partidos finales, sin importar cuán estrechos sean los márgenes en esos dos partidos, muchos fanáticos regresarán a Inglaterra el lunes preguntándose si hay otro entrenador que pueda tener un nuevo enfoque para resolver estos problemas.
(Foto: Stu Forster/Getty Images)