Entonces… ¿Barcelona vuelve a ser buena?

No fue tan divertido ser A. Barcelona Fan en los últimos años.

La prolongada desaparición del gran equipo de hace una década, con héroes como Carles Puyol, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Luis Suárez, Gerard Piqué y Sergio Busquets creciendo, habría sido difícil de aceptar.

Fue lo más doloroso que jamás haya existido. Lionel MessiLos últimos años en el Camp Nou, donde el mejor jugador de la historia del Barcelona llegó a un punto en el que él mismo quería irse.

Mientras tanto, fuera de la cancha, se intensificaron enormes problemas financieros durante el gobierno del ex presidente Josep Maria Bartomeu. La política de “apalancamiento” del actual presidente Joan Laporta, consistente en endeudarse en el futuro, también ha enfrentado dificultades. El pago de 7,3 millones de euros que no fue explicado adecuadamente al ex vicepresidente del colegio de árbitros, José María Enríquez Negrera, supuso también una mancha importante para la reputación del club.

Para muchos aficionados al fútbol fuera de Cataluña, en el Bernabéu y en otros lugares, el Barcelona se ha convertido en una figura de interés. Salidas cada vez más humillantes de Liga de Campeones de la UEFA A los octavos de final le siguieron dos temporadas sin poder superar su grupo. La idea del Barcelona como uno de los mejores equipos del continente parecía cosa del pasado y su regreso a ese cuadro parecía descabellado.

A la brillante luz del título de La Liga 2022-23 le siguió inmediatamente una temporada de ansiedad con Xavi. Si bien el ex creador de juego luchó el año pasado con las presiones y tensiones del trabajo, su nerviosismo y nerviosismo parecieron extenderse por todo el equipo.

Hasta el verano pasado no parecía haber mucho de qué entusiasmarse. El único gran fichaje del Barcelona fue… Dani Olmoestrella EspañaEl equipo ganador de la Eurocopa 2024, pero sus problemas económicos fueron tan grandes que solo pudieron inscribirlo en La Liga debido a la lesión de su nuevo compañero. Andreas Christensen.

Sustituir a Xavi por Hansi Flick fue una tirada de dados por parte del presidente Laporta, dado que el alemán no hablaba español (ni catalán) y nunca había trabajado en el Liga Y muchos jugadores importantes han estado fuera del campo durante mucho tiempo, incluido Ronald AraújoY Frankie de Jong y Javi.

Incluso cuando el Barcelona de Flick empezó bien la temporada nacional, hubo muchas voces dentro de la familia blaugrana que no estaban convencidas. Se consideró arriesgada la adaptación del técnico alemán al estilo de juego tradicional del equipo, haciéndolo más directo, con menos control del balón. una cosa era superar Valladolido incluso VillarrealEn la Liga española, pero las verdaderas pruebas aún están por llegar.

Tal realismo, o tal vez pesimismo, no debería sorprender, dada la magnitud del dolor que han sufrido los seguidores del club en las últimas temporadas.

Así que todo el mundo ha marcado sus calendarios esta semana: el Barcelona jugará contra el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones y luego contra sus rivales históricos. verdadero madrid En el Clásico del Bernabéu.

Estas dos pruebas ahora se han superado de una forma muy entretenida. La victoria por 4-1 sobre el Bayern de Múnich, que a menudo ha castigado al Barcelona en las relaciones europeas, fue difícil de creer para muchos aficionados. Y ahora están goleando al Real Madrid 4-0 en su propio estadio, después de que el Madrid ganara los tres partidos del Clásico la temporada pasada, otro éxito casi surrealista que debería celebrarse.

El equipo de Flick tuvo mucha suerte en ambos partidos. El estilo de alta presión, que requiere una línea defensiva alta para presionar a sus oponentes, deja enormes espacios abiertos que pueden ser explotados por los equipos contrarios.

Baviera Harry Kane Un gol anulado por fuera de juego al Real Madrid Kylian Mbappé Dos fueron rechazados debido a decisiones igualmente estrictas. Todas estas llamadas fueron correctas en ambos juegos, pero si los jugadores hubieran estado ubicados a una yarda en ambas direcciones, esos goles se habrían marcado y los resultados podrían haber sido diferentes.

Sin embargo, parece injusto seleccionar cuidadosamente los detalles. La energía, la confianza y el disfrute con el que juega actualmente el equipo de Flick significa que parecen capaces de responder a cualquier contratiempo y, finalmente, superar a cualquier oponente.

Parece una Barcelona completamente diferente. Muchas de las caras no resultan familiares para los aficionados que no siguen al club semana tras semana. La pura juventud del equipo es excepcional, con seis de los titulares en el Bernabéu el sábado por la noche con 22 años o menos. Esto incluía a dos jóvenes extremadamente talentosos de 17 años. Lamin Yamal y Bao Kubarsi. El jugador del partido del Barcelona en El Clásico tenía posiblemente 21 años. Marcos Casadoque apenas había jugado con el primer equipo antes de esta temporada, pero fue un habitual bajo las órdenes de Flick y ofreció una actuación muy comprometida y segura en el centro del campo.

Flick ha explotado hábilmente el entusiasmo y la emoción de muchos jóvenes, la mayoría de los cuales son graduados de la academia La Masia de Barcelona. Esta positividad parece haberse contagiado a los jugadores más veteranos del equipo, incluidos algunos que parecían desilusionados con la vida en Barcelona hasta hace muy poco. ellos dos Robert Lewandowski y Rafinha Tuvieron problemas con Xavi el año pasado, con momentos en los que su forma decayó y su futuro parecía incierto. Ahora ambos parecen completamente renovados: el veterano delantero polaco revive sus viejos tiempos con sus goles, mientras que el brasileño alcanza el mejor nivel de su vida.

La forma de jugar del equipo de Flick también parece muy nueva. Varios entrenadores del Barcelona han hablado de “actualizar” el estilo de juego tradicional 'tiki-taka' del equipo que tanto éxito logró con Pep Guardiola de 2008 a 2012, incluidos los ex jugadores blaugrana Luis Enrique y Xavi. Aunque públicamente sigue siendo muy respetuoso con las tradiciones del club, Flick parece haber hecho cambios mucho mayores en su estilo de juego: es mucho más rápido y mucho más peligroso. Probablemente sea más desconcertante para sus fanáticos y posiblemente más entretenido para los neutrales.

El Barcelona actual es completamente diferente al actual de Guardiola ciudad de manchester Un equipo que siempre busca controlar los partidos a través de la posesión. Flick y sus jugadores aceptan los riesgos que corren, especialmente con su línea defensiva increíblemente alta. Guardiola (y Xavi el año pasado) siempre está preocupado por el riesgo de perder el balón y sufrir un contraataque. El Barcelona está jugando esta temporada sin miedo.

Esto significa que los partidos en los que participa el Barcelona podrían terminar en una especie de caos. Sucedió en La Liga con batallas en la tanda de penaltis contra Gerona Y el Villarreal, al que los de Flick ganaron por 4-1 y 5-1 pero que podrían haber perdido fácilmente. Volvió a suceder contra Bayern y Madrid, los dos equipos con los equipos de ataque más caros y potentes del fútbol mundial. En medio de todo el caos y toda la diversión, es el nuevo y joven equipo de Flick el que continúa ascendiendo hasta la cima.

Barcelona enfrenta desafíos, por supuesto. También hay mucho caos fuera del campo. Se necesitará más dinero o más apalancamiento en enero para poder registrar a Olmo para el resto de la temporada actual. Puede resultar difícil mantener los niveles actuales de energía e impulso durante toda la campaña. Un día, todas las sanciones de fuera de juego irán en contra de la línea defensiva alta del Barcelona, ​​y es posible que ellos mismos se encuentren en el lado equivocado. Puede que el Barcelona sea ahora favorito para ganar La Liga, pero todavía parece difícil verlo ganar la Liga de Campeones.

Sin embargo, después del partido del sábado, parecía de mala educación buscar cosas negativas. La afición del Barcelona ha sufrido mucho en los últimos años y el equipo y el club han pasado por momentos realmente difíciles. Muchos en el club disfrutarán de ser el centro de atención sobre el Real Madrid, ya que este resultado significa que el equipo de Carlo Ancelotti es el gran club de La Liga “en crisis” y se preguntan si su veterano entrenador ha llevado al equipo tan lejos como pudo.

Mientras tanto, en Flick, el Barcelona tiene un entrenador que parece saber exactamente lo que el equipo y el club necesitan.

“Acabamos de empezar nuestro viaje y lo hemos hecho bien hasta ahora”, dijo tras la victoria del sábado. “Cuando comencé dijimos que queríamos crear un ambiente donde los jugadores pudieran dar lo mejor de sí. Todos los jugadores siguen el plan de juego y estoy feliz por eso. Los fanáticos merecen el día. La relación entre el equipo, el club y la afición es increíble”.

(Alberto Jardín/Noor Photo vía Getty Images)