EUGENE, Oregon – Cuando faltaban unos 700 metros en el recorrido de la Borman Mile, el corredor estrella de media distancia de Gran Bretaña, Josh Kerr, cambió el guión en una de las competencias más emocionantes de la historia. Porque había que enviar un mensaje. Porque Kerr ya había oído suficiente de la estrella noruega Jakob Ingebrigtsen, quien lo declaró incomparable. Porque la carne de vacuno aporta algo extra a la competencia.
Así que Kerr tomó su decisión temprano.
“Creo que asustó al cuerpo técnico porque me dijeron específicamente que no lo hiciera”, dijo Kerr después. “Y dije: 'Si siento que es el momento, iré'. …Realmente no escucho a los demás cuando se trata de estrategia de carrera. Seguiré mi instinto”.
Al comienzo de la segunda curva, Kerr estaba en cabeza. Superó al británico Jake Whiteman. Antiguo American Yard Nogus. Pasado de Engebrigtsen. Más allá del keniano Abel Kipsang. En los últimos 600 metros, en el evento principal del sábado y la carrera final en Hayward Field en el Prefontaine Classic, Kerr dejó atrás a su mayor enemigo. Él respondió sin palabras. Mostró su confianza y entrenamiento. Desafió al No. 1 del mundo a atraparlo.
Ingebrigtsen no pudo. No en este día.
El 3:45.34 de Kerr estableció un nuevo tiempo líder mundial en la milla y estableció un nuevo récord británico. Pero lo que es aún más interesante es la capa de novedad que añade a la competencia. La jugada de Kerr el sábado sacudió este partido de ajedrez en evolución entre los mejores corredores de media distancia del mundo, agregando más emoción a lo que es posible cuando compitan por medallas en París el próximo agosto.
Josh Kerr. Jakob Ingebrigtsen. Jared Nogus. 🍿
Milla Bowerman para hombre #EugeneDL ¡No decepcionó! pic.twitter.com/tq9Pi7oObz
– Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 25 de mayo de 2024
Esta fue la segunda derrota consecutiva de Ingebrigtsen ante compañeros de élite. Entonces sabes que su juego A está por llegar. El medallista de oro olímpico en los 1.500 metros responderá como lo hacen los campeones.
Corrió una milla de 3:45,60 el sábado, su primer trabajo desde que una lesión en el tendón de Aquiles le obligó a saltarse la temporada bajo techo.
“Traté de luchar contra él”, dijo Ingebrigtsen, cuya última carrera fueron los 3.000 metros en el Prefontaine Classic de 2023 en septiembre. “Pero para mí, hoy se trataba de la contrarreloj. Por supuesto, estamos compitiendo, pero definitivamente hay alguna diferencia en cuanto al enfoque de esta carrera. Para algunas personas, esta es la última prueba incluso antes. las Olimpiadas En París. Pero esta no es mi prueba final. Entonces, definitivamente hay una gran diferencia en la forma en que todos vemos esta carrera. Pero es una buena pelea”.
Esta carrera estuvo tan cargada de talento que se la llamó la “Milla del Siglo”. Amazon sigue a Ingebrigtsen con cámaras, documentando el viaje de la estrella noruega a París. Este fue el enfrentamiento más emocionante del año. Los ojos del deporte mundial estaban puestos en ellos. Esta fue la primera aparición de Kerr en Prefontaine.
El viernes dejó bastante claro que vino a la Universidad de Oregón en busca de humo noruego.
“No estoy aquí para resolver tensiones”, dijo Kerr. Se sentó a su izquierda y dijo: Ingebrigtsen. La expresión severa de Kiir y la falta de conciliación en su tono revelaron su nivel de descontento.
“Estoy aquí para recorrer un gran camino que espero recorrer en este siglo. Estoy aquí tratando de ser el mejor del mundo… Y si eso molesta a la gente o molesta a los competidores, estoy seguro. porque el mundo entero está intentando hacer lo que yo estoy haciendo.
¿Resolución del estrés? No. Esta es la carne más picante desde Kendrick Lamar y Drake.
Y sí, Kerr escucha a Kendrick.
“Sí, por supuesto”, dijo, sonriendo para confirmar que entendía la referencia.
Kerr tenía toda la intención de subir la temperatura en el camino. Está convencido de su superioridad en la disciplina. Presentarse tan temprano fue el tipo de flexibilidad que impulsa esta emocionante serie.
Suele jugar al pateador. Es Ingebrigtsen quien sale temprano y desafía al resto a seguirle el ritmo. Es un movimiento de poder. Si sus competidores pueden conservar su energía mientras él carga con el peso de marcar el ritmo, y aún así no pueden alcanzarlo, eso sólo demuestra su dominio. Pero Kerr no dio marcha atrás esta vez. Estaba tratando de tocar una fibra sensible y probablemente sería un gran problema.
“Lo estoy disfrutando”, dijo Kerr. “En este punto de tu carrera, siempre mirarás hacia atrás y pensarás: 'Esos fueron los días de gloria'. Y sé que ahora lo son. Así que lo estoy disfrutando tanto como puedo”.
Era un campo lleno. El mejor tiempo mundial (el mejor en un año natural) para el equipo de Prefontaine fue 3:47.83 de Nuguse en los Millrose Games de Nueva York en febrero. El sábado en Hayward Field, Whitman igualó ese tiempo y terminó quinto. Siete corredores marcaron menos de 3:49.
Pero después de tres de las cuatro vueltas, Kerr, Ingebrigtsen y Nogus se adelantaron. Se ha confirmado que este trío, rumbo a París, está entre los tres primeros en la media distancia.
Noguz, plusmarquista estadounidense, acabó tercero con un tiempo de 3:46.22. el esta seguro J. Cole está en esto. Nuguse es fácilmente el más feliz del trío y se ha mantenido alejado de la hostilidad. Mantiene una sonrisa propia de un parque de diversiones, como dibujada por un caricaturista. Adecuado para futuro ortodoncista. Sólo consume emociones positivas. Preferiría separarse de Pokémon o relacionarse con Taylor Swift que participar en bromas competitivas.
Escapar a las sombras como una amenaza no apreciada es uno de los beneficios de toda la atención centrada en la tensión entre Kiir e Ingebrigtsen, dijo Noguz. Cree que eso lo hace peligroso en París.
“Siempre he creído que la felicidad es una emoción más fuerte que la ira”, dijo Noguz el viernes. “Especialmente cuando estás compitiendo. La ira es algo que va y viene muy rápidamente. Pero creo que si realmente disfrutas lo que estás haciendo, disfrutándolo, creo que eso es lo que te mantiene en movimiento y lo que realmente ayuda”. En los últimos 200 metros siempre he pensado en eso y ha funcionado”. Siempre para mí.
La revista Track and Field Citius tiene un calendario completo para la carne Kerr-Ingebrigtsen, Que comenzó en serio en agosto de 2023..
Pero como curso intensivo, todo comenzó en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021. Ingebrigtsen se convirtió en una estrella mundial cuando hizo estallar el campo para ganar el oro en los 1.500 metros en 3:28.32, superando al keniano Timothy Cheruiyot. Kerr aprovechó un ataque tardío para conseguir el bronce.
Luego, en el Campeonato Mundial de 2022 en Eugene, con Ingebrigtsen todavía en lo alto de la gloria dorada, Whitman lo sorprendió en los 1.500 metros, alejándose en los últimos 300 metros para arrebatarle el oro a Ingebrigtsen.
Josh Kerr lidera a Jacob Ingebrigtsen durante la final de 1.500 m en el Campeonato Mundial de 2023. Kerr volvió a sobrevivir a su rival el sábado en Eugene, Oregón (David Ramos/Getty Images).
Esto hace que el Campeonato Mundial de 2023 en Budapest sea el próximo gran escenario para que Ingebrigtsen recupere su estatus de superior. Pero el último repunte de Kerr, similar al boom de Whitman, empujó a Ingebrigtsen nuevamente a la plata. Después de su derrota, Ingebrigtsen dijo que no estaba al 100% y sacó algo de brillo de la sorpresiva victoria de Kerr.
Cuando se le preguntó más tarde si esperaba una revancha con Kerr, Ingebrigtsen reveló que no estaba completamente sano y descartó la idea de que Kerr estuviera a su nivel describiéndolo como “simplemente el siguiente”.
En noviembre, Kiir respondió. Dijo que el ego de Ingebrigtsen era demasiado alto y que tenía grandes debilidades y que era mejor que las abordara o no habría ganado la medalla de oro en París.
En febrero, Ingebrigtsen dijo a un periódico en lengua noruega que ganaría “98 de 100 veces” contra Kerr y Wittman.
Luego, dos semanas más tarde, después de que Kerr estableciera un nuevo récord mundial en la carrera de dos millas en los Juegos de Melrose, Ingebrigtsen, que en ese momento sufría una lesión, anunció que vencería a Kerr con los ojos vendados.
En marzo, Ingebrigtsen declaró irrelevantes a sus rivales y… Le dijo a The Times en el Reino Unido.“El mayor problema es prestar atención a personas como Kerr. Eso es lo que él busca. Le falta algo en sí mismo que busca en los demás.
Sí, las tensiones han ido aumentando desde hace casi un año. El sábado no era el momento de bajar el tono. Pero deja que los pies hablen por ti. La sala repleta de entusiastas fanáticos de las carreras en Hayward Field salivaba con una tensión palpable. Drama a nivel olímpico en la Liga Diamante. Lo ocurrido el sábado en Prefontaine lo hace aún más atractivo cuando se reencuentren en agosto.
“Claramente algunos de mis rivales han dado un paso en la dirección correcta”, dijo Ingebrigtsen, “pero no un paso tan grande como el que sería necesario para ser favorito en París”.
(Foto superior de Josh Kerr venciendo a Jakob Ingebrigtsen el sábado en Burman Mile: Steve Chambers/Getty Images)